211service.com
Waarom Israëls Iron Dome-raketverdedigingssysteem echt werkt
na Israël doodde de militaire leider van Hamas vroeg in november reageerden militanten in de Gazastrook door honderden korteafstandsraketten op het zuiden van Israël te lanceren, terreur te zaaien en ten minste drie mensen te doden en verschillende anderen te verwonden.
Onderschep cursus: Een Israëlische batterij lanceert een raket om een Palestijnse raket te onderscheppen.
De aanvallen, die stilstonden sinds er vorige week over een staakt-het-vuren werd onderhandeld, benadrukten het bestaan van Iron Dome, een systeem van raketverdedigingsbatterijen ontwikkeld met Amerikaanse hulp dat Israël vorig jaar begon te installeren. Video's van Israëlische raketten die de zelfgemaakte raketten van Hamas in de lucht onderscheppen verscheen op internet en in Israël verdedigingsfunctionarissen beweerden dat Iron Dome met succes ongeveer 300 raketten heeft onderschept, of ongeveer 80 tot 90 procent van de raketten waarop het vuurde.
Om deze claims te beoordelen, MIT Technology Review sprak met Theodore Postol, een MIT-natuurkundige en raketverdedigingsexpert. In 1991, tijdens de eerste Golfoorlog, verwierf Postol bekendheid toen hij de beweringen van het Amerikaanse leger ontkrachtte dat zijn Patriot-raketten met succes Iraakse Scud-raketten neerschoten (zie Postol vs. het Pentagon en Preventing Fratricide ). Postol gelooft deze keer dat raketverdediging werkt, maar tegen een heel ander soort dreiging.
Hoe goed werkte Iron Dome?
Het bleek heel goed te werken - een stuk beter zelfs dan de mensen die betrokken waren bij het bouwen ervan hadden verwacht. Het is een verbazingwekkende prestatie - ik denk dat het zelfs eerlijk is om het woord wonderbaarlijk te gebruiken - om deze raketten te kunnen raken met de betrouwbaarheid die ze hebben aangetoond.
Waar is het systeem voor ontworpen?
Het zou relatief kleine bevolkte gebieden moeten verdedigen tegen vrij primitieve korteafstandsraketten die doorgaans 16 tot 25 kilometer afleggen. Het is alsof iemand in Wellesley Hills [een buitenwijk van Boston] raketten probeert af te schieten op MIT.
Betekent dit dat raketafweersystemen betrouwbaarder kunnen zijn dan in het verleden?
Laten we zeggen dat je .750 slaat tegen een fastball-werper. Dat is geweldig goed. Maar een fastball-werper kan een worp gooien met slechts 160 kilometer per uur. Dus hoe goed ga je het doen tegen een werper die met 800 kilometer per uur kan gooien? Het is geen klein verschil.
De werkelijke snelheid van deze Hamas-raketten ligt in het bereik van 500 meter per seconde. Scuds die 600 kilometer kunnen afleggen, reizen met 2.200 meter per seconde. Een ICBM [intercontinentale ballistische raket] reist met 7.000 meter per seconde, dus 13 of 14 keer zo snel. Met ICBM's is de belangrijkste zwakte van raketverdedigingssystemen dat ze voor de gek gehouden kunnen worden door lokvogels die in het bijna vacuüm van de ruimte kunnen worden losgelaten en met de ICBM kunnen reizen.
Zijn alle raketten gelanceerd door korteafstandsraketten van Hamas?
Twee raketten hadden een groter bereik: ongeveer 65 kilometer. Dat brengt je naar de buitenwijken van Tel Aviv. Ik begrijp uit mijn contacten - ik heb geen primaire kennis - dat een van deze raketten is neergeschoten. De andere probeerden ze niet neer te schieten omdat hij zou vallen op een plek die niet bevolkt was.
Hoe werkt het Iron Dome-systeem?
Ze hebben een redelijk capabele korteafstandsradar die de locaties van raketten meet terwijl ze worden afgevuurd en een aantal geavanceerde methoden om hun baan te schatten. Ze moeten snel zijn, want het kan 90 seconden duren van lancering tot impact.
Daarna vuren ze een interceptor af op de raket. De radar begeleidt de interceptor totdat deze het doelwit met zijn infraroodsensor verwerft. Dan de infraroodhuizen erin. Het moet heel snel wendbaar zijn. De interceptor probeert te raken wat letterlijk een stuk pijp is met wat vinnen eraan gelast. Dit ding kan een beetje wiebelen. Dus de interceptor moet dat detecteren en de laatste aanpassingen maken.
Dit klinkt allemaal erg als het Patriot-systeem dat u zo zwaar bekritiseerde. Is er iets nieuws in de technologie van Iron Dome?
Ze hebben er alles aan gedaan om het systeem zo efficiënt mogelijk te maken en niet te vuren op raketten die geen bedreiging vormen; ze schieten niet op raketten die niet in bevolkte gebieden zullen landen. En er zijn enkele exotische functies die verband houden met realtime aanpassingen. Als er een indicatie is dat een interceptor zal missen - dat het niet op het optimale spoor is in de richting van de raket die het probeert te raken - hebben ze computerprogramma's die een tweede interceptor zullen lanceren.
Redt Iron Dome levens?
Er waren enkele nieuwsberichten waarin ze spraken over het redden van honderden levens, maar dat is een totaal verkeerd begrip van de dodelijkheid van deze wapens. Voor de recente aanslagen werden in zes of acht jaar zo'n 11.000 of 12.000 raketten en mortieren gelanceerd, waarbij in totaal 60 of 61 mensen omkwamen.
Dus als je levens redt, zijn dat meerdere levens. Denk aan een pakketbom die per post is verzonden - hij zou geen gebouw vernietigen, maar zou veel schade aanrichten in een kamer. Een van deze Hamas-raketten zou niet door het dak van een huis gaan en het huis naar beneden halen.