Waarom Japanners van robots houden (en Amerikanen bang voor ze zijn)

De genegenheid van een bepaalde eilandnatie voor alles wat met robots te maken heeft - van honderd voet hoge mecha voor oorlogvoering naar infantiele therapie robots - is bekend. Het staat in schril contrast met de al even diepgewortelde westerse angst voor automaten, te beginnen met de uitvinding van de term robot, die werd bedacht in een Tsjechisch spel dat debuteerde in 1921 waarin, natuurlijk, de robots uiteindelijk opstaan ​​en hun menselijke meesters doden.

Hoe konden twee culturen tot zulke fundamenteel uiteenlopende conclusies komen over de status en toekomst van de semi-autonome helpers wiens toenemende aanwezigheid in ons leven voorbestemd lijkt door bijna elke sci-fi visie op de toekomst?

Heather Knight, oprichter van 's werelds eerste (niet-industriële) robot-telling, heeft de studie van robot / menselijke interactie tot haar levenswerk gemaakt. Ze stelt dat het verschil tussen de Japanse en Amerikaanse houding ten opzichte van robots geworteld is in iets dat veel ouder is dan zelfs het idee van robots: religie. In Japan… staan ​​ze cultureel open voor robots, vanwege het animisme. Ze maken geen onderscheid tussen levenloze objecten en mensen.

Animisme is een onderdeel van het Shinto-geloof, de religie die voorafging aan de introductie van het boeddhisme in Japan en blijft een invloedrijk onderdeel van de cultuur van het land. Animisme is het idee dat alle objecten een geest hebben - zelfs door de mens gemaakte objecten. Hier is sociaal wetenschapper Naho Kitano in Animisme, Rinri, Modernisering; de basis van de Japanse robotica (pdf)

De zon, de maan, bergen en bomen hebben elk hun eigen geest of god. Elke god krijgt een naam, heeft kenmerken en wordt verondersteld controle te hebben over natuurlijke en menselijke fenomenen. Deze gedachte wordt nog steeds geloofd en beïnvloedt de Japanse relatie met de natuur en het spirituele bestaan. Dit geloof breidde zich later uit tot kunstmatige voorwerpen, zodat men denkt dat geesten aanwezig zijn in alle voorwerpen en gebruiksvoorwerpen voor dagelijks gebruik, en men gelooft dat deze geesten van gereedschappen voor dagelijks gebruik in harmonie zijn met de mens.

In het Westen daarentegen leidt het scheppen van leven onvermijdelijk tot de vernietiging van de schepper - een idee dat nauwelijks origineel is voor Mary Shelley's Frankenstein, zoals auteur Rui Umezawa wijst erop: .

Om de invloed van religie op de houding van het Westen ten opzichte van robotica volledig te begrijpen, moeten we ook niet vergeten dat het joods-christelijke monotheïsme ook de doctrine aanhangt dat alleen God leven kan geven, een populaire interpretatie van Genesis waarin er alleen God is in het begin en alle levende wezens zijn Zijn creaties. Exodus bepaalt ook dat afgoderij een zonde is. Dus ieder mens die leven blaast in een levenloos object, neemt de rol van God aan en wordt daardoor een valse afgod. Zo'n godslasteraar verdient straf, en in de conventies van sciencefiction komt dit meestal in de vorm van verraad door de robots. Uit het werk van R.U.R. (Rossum's Universal Robots) van de Tsjechische toneelschrijver Karel Čapek - aan wie de term robot wordt toegeschreven - via The Terminator-films aan Battlestar Galactica, wordt dergelijke menselijke ijdelheid voortdurend geconfronteerd met rebellie bij de creatie ervan.

In een feedbacklus die door deze vooroordelen wordt geïnitieerd, beïnvloedt cultuur niet alleen de perceptie van robots, maar ook het ontwerp van robots die zijn gemaakt door Japanse en Amerikaanse ingenieurs. Sally Augustin, een journalist die schrijft voor Miller-McCune, stelt dat Amerikanen emotioneel expressieve robots waarderen, terwijl Japanners tevreden zijn met afgeleide emoties die worden overgebracht door robots waarvan de gezichten op dezelfde manier worden verduisterd als acteurs in Japanse Noh-toneelstukken . Meer concreet hebben Amerikanen veel van hun onderzoek gericht op robots met militaire toepassingen, terwijl de Japanners investeren miljarden dollars in consumentenrobots die gericht zijn op het veranderen van het dagelijks leven.

Gezien het feit dat de Japanse cultuur haar leden vatbaar maakt om naar robots te kijken als helpers en gelijken doordrenkt met iets dat lijkt op de westerse opvatting van een ziel, terwijl Amerikanen robots zien als gevaarlijke en opzettelijke constructies die uiteindelijk de dood van hun makers zullen veroorzaken, zou het nauwelijks moeten verras ons dat ene volk is voorstander van hun gebruik in oorlog terwijl de ander ze voorstelt als welwillende metgezellen geschikt om te helpen een snel vergrijzende en steeds afhankelijker wordende bevolking.

Volg Mims op Twitter of neem contact met hem op via e-mail .

zich verstoppen