Waarom krabben we aan jeuk?

Categorie: Geen categorie Geplaatst 17 aug

De wetenschap van jeuk is fascinerend en vreemd. In 2008 schreef Atul Gawande wat misschien wel het definitieve werk is van populair-wetenschappelijke journalistiek over deze kwestie. In ' De jeuk ,' schreef hij over de neurowetenschap van jeuk en de vele oorzaken ervan - waaronder opmerkelijke gevallen waarin sommige circuits duidelijk verkeerd waren gegaan, waardoor mensen gek werden van de noodzaak om te krabben (het stuk bevat een onvergetelijk verslag van een vrouw die onvrijwillig door haar eigen schedel en in hersenweefsel).

Maar de vraag is, welk neurale circuit raakte in de war en veroorzaakte de pathologische jeuk? Vandaag rapporteren onderzoekers in het tijdschrift Wetenschap ( abstract ) dat ze misschien een antwoord hebben gevonden. Met behulp van genetisch gemodificeerde muizen om lichtgevoelige neuronen te hebben - een fascinerend gebied van biotechnologie dat bekend staat als optogentica - scheen ze licht in de hersenen van de dieren. Het licht schakelde een circuit uit in een gebied dat de parabrachiale kern wordt genoemd, een deel van de hersenstam, en stopte de muizen met krabben nadat ze een jeukende stimulus hadden gekregen. Zoete opluchting - en hoop misschien voor chronische krabben overal.