211service.com
Waarom Obama geld naar het microbioom gooit
Het is overduidelijk dat micro-organismen een essentiële rol spelen bij het in stand houden van de gezondheid van mens, dier en plant. Maar hoe ze dit precies voor elkaar krijgen, is nog grotendeels een mysterie - een mysterie dat het Witte Huis hoopt te helpen oplossen door middel van een nieuw microbioomonderzoeksinitiatief.
Concreet stelt het Witte Huis een federale investering van $ 121 miljoen voor in microbioomonderzoek, te verdelen onder het ministerie van Energie, NASA, de National Institutes of Health, de National Science Foundation en het ministerie van Landbouw. Het doel op hoog niveau is om het gedrag van microbiomen beter te begrijpen, zodat we kunnen leren hoe we de functie van gezonde kunnen behouden of herstellen. Veel van het werk zal gericht zijn op het ontwikkelen van nieuwe wetenschappelijke hulpmiddelen om de details van hoe microbiomen werken te ontrafelen, en hoe dat varieert afhankelijk van het specifieke ecosysteem.
In de afgelopen jaren hebben wetenschappers gebruik gemaakt van goedkope genetische sequencing en rekenkracht om enorme hoeveelheden informatie te verzamelen over de microben die mensen, dieren en planten bewonen, evenals de bodem, watermassa's en de atmosfeer. Het onderzoek heeft aangetoond dat de gezondheid van een bepaald microbioom op de een of andere manier verband houdt met de gezondheid van zijn gastheer.
Maar hoewel we een redelijk goed idee hebben van welke organismen aanwezig zijn in bepaalde goed bestudeerde microbiomen, bijvoorbeeld die in de menselijke darm, is er weinig bekend over hoe ze met elkaar en met hun gastheer omgaan. Licht werpen op deze fundamentele vraag zal essentieel zijn voor het ontwikkelen van therapieën of andere technologieën die bedoeld zijn om disfunctionele therapieën op te lossen.
Een van de grootste behoeften in de menselijke gezondheid is voor meer langetermijnstudies, zei David Murray, directeur van het bureau voor ziektepreventie bij de National Institutes of Health, tijdens een lanceringsevenement in het Witte Huis op vrijdag. Informatie uit die onderzoeken kan helpen bij het beantwoorden van fundamentele vragen, zoals of een bepaald gezondheidsprobleem leidt tot een disfunctioneel microbioom, of het andersom is, of een combinatie van beide, zei hij.
Als onderdeel van deze onderzoeksinspanning hebben een aantal universitaire onderzoekslaboratoria en particuliere onderzoeksstichtingen nieuwe inspanningen aangekondigd om ook microbioomonderzoek te stimuleren. Het voortouw is de Bill and Melinda Gates Foundation, die in vier jaar $ 100 miljoen zal investeren en zich zal concentreren op twee belangrijke uitdagingen waarvan recent onderzoek heeft gesuggereerd dat ze verband houden met het microbioom: ondervoeding bij kinderen en het behoud van de gezondheid van gewassen.
Het geavanceerde onderzoek en de technische hulpmiddelen van vandaag hebben ons tot nu toe slechts een glimp gegeven van de belofte dat begrip van hoe gemeenschappen van microben zich uiteindelijk zullen gedragen, uiteindelijk stand zal houden, zei John Holdren, assistent van de president voor wetenschap en technologie en directeur van het Witte Huis Office of Wetenschaps- en technologiebeleid, tijdens het lanceringsevenement van vrijdag. De sleutel tot het nieuwe federale initiatief zal de samenwerking zijn tussen wetenschappers die verschillende micro-organismen en ecosystemen bestuderen, zodat ongelijksoortige draden op een geïntegreerde en overkoepelende manier aan elkaar kunnen worden gekoppeld, zei hij.