211service.com
Waarom privé-micronetwerken de toekomst kunnen zijn van onze manier van verbinden
Cocoon families Emily Haasch
Op een ochtend in haar eerste jaar kreeg Jasmine Sun een sms van haar moeder: Heb je nu geen les? Waarom ben je in je studentenhuis?
Haar moeder, Joan Chen, woont in de omgeving van Seattle en had gemerkt dat Jasmines locatiecursor op Life360, de service voor het delen van locaties waar familieleden elkaar in de gaten kunnen houden, nog steeds in haar slaapzaal op Stanford stond. Zoals veel studenten had Jasmine zich die dag verslapen en had ze colleges overgeslagen - iets wat ze niet per se wilde dat haar moeder wist.
Mijn moeder hield van Life360. Jasmine kreunt bij de herinnering aan haar huidige studentenkamer aan de universiteit van Oxford, waar ze het semester doorbrengt. Maar ik had geen opties over wat ik wilde delen.
Nu heeft haar familie een manier om te delen wat ze willen wanneer ze dat willen. In november, voorafgaand aan haar winterverblijf in Oxford, stelde Jasmine zachtjes voor dat haar moeder en tienerzus, die nog steeds thuis wonen, allebei een app zouden downloaden die zojuist op Twitter was aangekondigd: Cocoon, opgericht door twee voormalige Facebook-medewerkers, Alex Cornell en Sachin Monga.
Op papier lijkt Cocoon veel op Facebook: het wil mensen verbinden in de virtuele ruimte. Het verschil is dat het alleen familieleden wil verbinden in kleine, aparte groepen. Stel je een feed voor met updates van familieleden - je broer die aankondigt dat hij op zijn werkreis is geland, een video van je nichtje dat leert lopen, een locatiecursor op een neef die door Europa trekt - allemaal gekoppeld aan een berichtfunctie die gesprekken voert , en allemaal beperkt tot de leden van uw groep (12 is het huidige maximum).
Het gaat niet per se om het uitzenden van hoogtepunten of het creëren van mijn identiteit of het verkrijgen van status, zegt Monga. Je bezet deze ruimte met alleen deze mensen. Er is geen netwerk.
Cocoon maakt deel uit van een nieuwe golf van apps die de manier waarop we omgaan met sociale media willen veranderen. Deze nieuwe platforms moedigen je niet aan om likes of volgers te verzamelen, of vereisen dat je ijverig een online persona maakt. In plaats daarvan willen ze dat je contact maakt met een kleine, samengestelde groep mensen, en dat is alles.
Apps zoals Dex, opgericht door Kevin Sun, maken vaak gebruik van een oude zakelijke standby-software voor klantrelatiebeheer (CRM). CRM's zijn betrouwbaar en saai, vergelijkbaar met een Excel-spreadsheet: ze worden gebruikt om de naam van een contactpersoon vast te leggen naast andere relevante informatie, zoals verjaardagen, eigenaardigheden of passies.
Ik was een van die mensen die een spreadsheet had voor mijn vrienden en persoonlijke relaties, zegt Sun, de oprichter van Dex , een persoonlijk CRM waarvan de website beweert dat het je relatie-superkrachten geeft.
Er is ook Monaru , opgericht door drie Ierse studenten die zich onmachtig voelden toen ze de universiteit verlieten en naar de VS kwamen. Het maakt gebruik van een virtuele conciërge om leden te helpen verjaardagen te onthouden, herinneringen te sturen om geschenken te kopen of een familielid te bellen. Patrick Finlay, een medeoprichter, sleutelde aan Excel en stelde herinneringen in om zijn dierbaren te bellen, maar ontdekte dat het vreemd was om zijn persoonlijke en professionele leven met elkaar te verweven. In plaats daarvan pingt Monaru je af en toe tegen betaling als de app merkt dat je geen goede vriend of geliefde hebt gebeld.
Maar als Dex en Monaru de CRM opnieuw willen definiëren, wil Cocoon sociale netwerken opnieuw definiëren - en dat is een veel grotere taak.
Ongewenste overlapping
Het huidige sociale-mediamodel is niet helemaal geschikt voor het delen van families. Verschillende generaties hebben de neiging om op verschillende plaatsen samen te komen: Facebook is het Boomer-paradijs, Instagram spreekt millennials aan, TikTok staat GenZ centraal. (WhatsApp heeft geholpen de generatiekloof te overbruggen, maar de focus op berichten is beperkt.)
Familie op de hoogte houden van een vakantie op verschillende platforms, bijvoorbeeld via Instagram-verhalen of op Facebook, is misschien niet altijd gepast. Wil je echt dat je kamergenoot, je kennis van de boekenclub en je middelbare school-frenemy ook worden doorgelust?
Sociale media behandelen iedereen - een vriend, een familielid, een kennis - hetzelfde, zegt Courtney Walsh, een docent menselijke ontwikkeling en familiewetenschappen aan de Universiteit van Texas die voor Cocoon adviseerde. Ik zou zeggen dat wat we doen onpersoonlijk is op sociale media.
Cocoon wil de manier waarop we delen veranderen. Het werd gelanceerd op Thanksgiving, met meer dan 10.000 gebruikers die zich die week aanmeldden uit 163 landen, volgens Monga. Alles wat je plaatst blijft binnen de groep. De app is zijn eigen kleine wereld: een feed is het startscherm en begroet gebruikers met updates sinds ze zich voor het laatst hebben aangemeld; messaging-mogelijkheden omvatten threads om conversaties te ondersteunen. Foto's, video's en links worden gedeeld in een kluis waartoe alle leden toegang hebben.
We houden de bestede tijd niet bij, wat een vrij algemeen doel is om voor te optimaliseren, zei Cornell. Daar trekken we ons niets van aan. Het hele punt is dat je moet kunnen inchecken en er verbinding mee wilt maken. Ik wil dat ze [gebruikers] het warme, wazige gevoel hebben, in plaats van de verlammende angst om in te loggen op Twitter.
Conor Muirhead, een softwareontwikkelaar uit de staat Washington, hoorde voor het eerst over Cocoon via een groepschat op zijn werkplek, en het wekte zijn interesse. Hij is moreel gekant tegen het gebruik van Facebook-producten vanwege de gegevenspraktijken (hoewel hij met tegenzin WhatsApp gebruikt om contact te houden met zijn familie, waaronder zijn vader Jim, die in Canada woont). Hij en zijn vrouw namen onlangs ook een pleegdochter in huis en wilden een veilige plek om foto's te delen met de rest van de familie. We zouden [anders] geen foto's en video's delen, zegt hij. We willen absoluut dat onze familie de schattige dingen ziet die ze doet.
Hij aarzelde om nog een app te downloaden, maar was geïntrigeerd door Cocoon's belofte dat het zijn privégegevens niet aan een derde partij zou verkopen. Hoewel het voorlopig gratis is, zeggen Monga en Cornell dat ze uiteindelijk van plan zijn geld te verdienen met de app door abonnementen te verkopen, geen advertenties.
Ze leken te beweren dat ze wilden dat dit een privé, beschermde, veilige plek zou zijn, zegt Muirhead.
Over die privacy konden Jasmine en Joan onderhandelen toen ze op Stanford zat en nu in Oxford. Met de app kan Jasmine haar locatie per stad delen in plaats van GPS-coördinaten.
Ik denk dat het ons dichter bij elkaar brengt [om de exacte locatie niet te delen], zegt Jasmine. Het voelt meer gelijk.
Kate Eichhorn, universitair hoofddocent cultuur en media aan de New School en auteur van Het einde van vergeten: opgroeien met sociale media , heeft een naam voor deze tweede golf van post-Facebook sociale media: micronetwerken.
Voor Eichhorn is het niet meer dan normaal dat de misstappen van de afgelopen tien jaar een verlangen hebben gewekt naar kleinere, beter gedefinieerde netwerken. Sterker nog, jongeren maken hier al hun eigen versie van met de huidige social-media-apps.
Tweens en tieners zijn zich zeer bewust van reputatiemanagement, zegt ze. Ze creëren al microcommunities op Facebook en Instagram. Ze zoeken andere plekken om dat te doen.
Hoe de door abonnementen ondersteunde bedrijfsstructuur wordt ontvangen, kan de sleutel zijn tot het succes van apps zoals Cocoon. Eichhorn zei dat ze geïnteresseerd zou zijn om te zien hoe dat uitpakt na bijna twee decennia gratis sociale media die toegankelijk zijn voor iedereen die persoonlijke gegevens wil overhandigen. Mensen zijn niet gewend om te betalen.
Maken mensen zich voldoende zorgen over privacy om het idee dat deze platforms gratis zouden moeten zijn eigenlijk los te laten? ze zegt. Zullen ze zich abonneren om hun privacy terug te krijgen?
De andere grote vraag is: werkt het? Zorgt het gebruik van een app ervoor dat je je dichter bij je familie voelt?
Anekdotisch hebben beide families die ik sprak gemerkt dat het soort inhoud dat op de app wordt gepost, opener en eerlijker is dan de dingen die op Instagram of Facebook worden gepost.
Jasmine merkte bijvoorbeeld op dat ze een haastige, zelfs niet zo duidelijke foto kon plaatsen en het prima zou vinden om deze te uploaden op een manier die ze niet zou doen met Instagram. Er zijn normen [op Instagram], vertelt ze me, en ze zegt dat ze soms een finsta (een nep Instagram-account) gebruikt voor hechtere vrienden.
Vertrouwen kweekt authenticiteit, zegt Miriam Kirmayer, klinisch psycholoog en vriendschapsexpert. Het is veel gemakkelijker om de minder geregelde delen van ons leven te delen als we ons geaccepteerd voelen voor wie we werkelijk zijn en minder bang zijn voor waargenomen oordeel of afwijzing.
Cocoon is een nieuwe app met een vrij klein aantal gebruikers, en dat betekent bugs. De berichtgeving verloopt ook niet altijd soepel: chat is standaard ingesteld op foto's via tekst, waardoor het vervelend was om te gebruiken voor de familie Muirhead tijdens het recente medische noodgeval van papa Jim. De familie raakte zo gefrustreerd en geïrriteerd door het dubbeltikken dat ze gewoon overgingen op WhatsApp.
Toch kunnen dergelijke micronetwerken en de controle die ze bieden de komende tien jaar opnieuw bepalen hoe we over sociale media denken en deze gebruiken, of het nu Cocoon is of een andere app die in het kielzog daarvan volgt.
In de technische wereld crashen en verbranden mensen snel, maar het idee van deze gecontroleerde microgemeenschappen zal blijven bestaan, zegt Eichhorn.