211service.com
Waarom voelt het opeens als 1999 op internet?
MS TECH / SALORENZO HERRERA VIA UNSPLASH
Elke paar dagen nemen tienduizenden mensen op Instagram deel aan een virtueel dansfeest georganiseerd door DJ D-Nice. De knallende livestream-evenementen, gebrandmerkt onder de naam Club Quarantine, hebben beroemdheden uit alle hoeken van het internet aangetrokken, waaronder Michelle Obama, Oprah Winfrey en Mark Zuckerberg. Op sommige avonden duwt het publiek de 150.000 kijkers voorbij en een paar uur lang dansen tieners op dezelfde muziek als de rijkste mensen ter wereld.
Het hele fenomeen heeft een déjà vu-gevoel: de democratie ervan, het samenkomen van één gigantische gemeenschap. Het is hetzelfde gevoel dat je knaagt als jij handel baktips met vreemden ( de nummer één Google-zoekterm ) of opnieuw maken Chatroulette op Google Hangouts . Nu iedereen apart en samen in hun apartheid is, voelt het alsof de barrières tussen ons online wegvallen.
U kunt al onze . lezen dekking van de uitbraak van het coronavirus/Covid-19 gratis, en meld je ook aan voor onze coronavirus nieuwsbrief . Maar alsjeblieft overweeg om je te abonneren ter ondersteuning van onze non-profit journalistiek.
Is het een luchtspiegeling, of is er echt iets veranderd? Het is niet verwonderlijk dat ons online gedrag er iets anders uit zou zien. Het coronavirus heeft de loop van ons leven drastisch veranderd, ons in onze huizen opgesloten en elke interactie die we normaal zouden vinden als mens - happy hour, knuffels en kusjes, zelfs stemmen of een jeuk in ons gezicht krabben - mogelijk van de ene op de andere dag dodelijk is. Je had misschien niet verwacht dat in een tijdperk van bittere partijdigheid en trollen, iedereen online brengen het internet op de een of andere manier weer leuk heeft gemaakt.
Het is alsof we de klok terugdraaien naar een serieuzere tijd op internet, terwijl de nieuwigheid van het hebben van een stem of het kunnen verbinden met iemand ons nog steeds een gevoel van grenzeloze kansen en optimisme gaf. Het gaat terug naar het einde van de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 - vóór sociale media, vóór smartphones - toen online gaan nog een waardevolle tijdsbesteding was om gemeenschap te zoeken.
Je ziet het in de hernieuwde bereidheid van mensen om virtuele relaties aan te gaan. Voordat sociale media ons verzuurden en ons afstandelijk en afwijzend maakten, namen we de belofte van internet van een toevallige verbinding serieuzer. Nu is nonchalant rondhangen met rando's (vrijwel natuurlijk) weer cool. Mensen nemen deel aan videogesprekken met mensen die ze nog nooit hebben ontmoet, voor alles van happy hours naar boekenclubs naar laat op de avond flirten . Ze delen in collectieve momenten van creativiteit op Google Spreadsheets , op zoek naar nieuwe pandemische penvrienden , en zachter sturen, minder puntig e-mails .
Je ziet het in het nieuw leven inblazen van oude relaties. Voordat sentimentaliteit werd vervangen door een jaarboek Facebook vrienden Voorjaars-schoonmaak , was het een feest om in contact te blijven met klasgenoten van de middelbare school en leerkrachten in het basisonderwijs te herontdekken. Nu zijn we terug bij het koesteren van verre oude vrienden; er is immers niet langer veel verschil tussen uitgaan met hen en degenen die dichter bij huis zijn. Mensen gaan ook analoog: ansichtkaarten versturen, voicemailberichten achterlaten voor familie, zorgpakketten samenstellen.
Het internet was vroeger ook een plek waar je over alles te weten kon komen, dat wil zeggen, totdat de overvloed aan informatie overweldigend werd. Nu hebben cabinekoorts en verveling mensen terug naar internet geleid om opnieuw te leren, crowdsourcing het beste zuurdesemrecept, nieuwe talen beheersen of een aantal andere oppikken nutteloze of handige vaardigheden .
Zelfs door millennials gedomineerde apps zijn leuker geworden, minder gefilterd, zoals de dagen voordat Photoshop en AI-aangedreven retouches ons ijdel maakten over ons digitale uiterlijk. De glans die Instagram de afgelopen jaren doordrong, is afgebrokkeld. Nu is er een heerlijke rauwheid aan virtuele yogasessies die worden gedaan in rommelige woonkamers, Martha Stewart en Ina Garten delen hun culinaire tips vanuit onflatteuze hoeken, zelfs beroemdheden die hun schoonmoeder berispen omdat ze te luid zijn .
Natuurlijk kunnen onze herinneringen gewoon misplaatste, geromantiseerde nostalgie zijn. Slechte acteurs bestonden net als nu op het vroege internet, zegt Andrew Sullivan, de CEO van de non-profit Internet Society, maar mensen waren voorzichtiger met de manier waarop ze spraken dan nu. Inbellen maakte het duur om eindeloos door prikborden te scrollen, waardoor mensen hun tijd online zorgvuldiger moesten besteden. Het beperkte ook de toegang tot mensen met opleiding, geld en kennis, waardoor het internet veel kleiner werd.
Al deze factoren zijn zeker een van de redenen voor online interacties op zijn minst verscheen meer vredig. Door ze naast elkaar te plaatsen, laten ze het moderne internet ook een stuk luider aanvoelen. Maar hoewel innovaties zoals browsers en de explosie van bandbreedte de ruimte voor discussie en onenigheid vergrootten, vergrootten ze ook de toegankelijkheid en hebben ze ons leven veel beter bestand tegen verstoringen gemaakt. Zonder deze updates, met andere woorden, zouden we nu veel meer geïsoleerd zijn in onze sociale afstand. Het internet stelt ons in staat om een gevoel van normaliteit te behouden en elkaar te steunen en samen te komen, zegt Sullivan. In wezen heeft het ons een manier geboden om mens te blijven.
Als dit allemaal voorbij is, zal het internet dan een vriendelijkere, zachtere plek zijn?
Leah Lievrouw, een professor aan de UCLA die sociale verandering en internet heeft bestudeerd, zegt dat er een ongekend gemeenschapsgevoel ontstaat. We zien dat we niet fysiek aanwezig hoeven te zijn om te mobiliseren, zegt ze. Het is niet zo dat de fysieke infrastructuur dit doet. Dat is wat we met die technologie doen.
Dus misschien is dit wat de pandemie is heeft veranderd: niet het internet zelf, maar onze relatie ermee. Nu het onze reddingslijn is om ons verbonden te voelen met de wereld, evalueren we onze virtuele relaties en gemeenschappen opnieuw.
Sullivan zegt dat er geen manier is om te voorspellen wat er zal gebeuren. Maar het internet van de afgelopen maand laat ons de mogelijkheden zien voor het internet van morgen. We hebben gezien dat de dystopische verhalen niet uitkomen, zegt hij. Als mensen in de problemen zitten, wenden ze zich tot elkaar.