Waarom we allemaal in gevaar komen als we de wereld niet vaccineren?

Getty

Isabel Rodriguez-Barraquer werkt momenteel op afstand vanuit Colombia. Als epidemioloog heeft ze van een afstand toegekeken hoe haar collega's aan de Universiteit van Californië, San Francisco, vaccins begonnen te ontvangen die beschikbaar waren voor laboratoriummedewerkers.

De situatie is heel anders waar ze nu woont. Colombia lijdt aan een massale uitbraak van covid-19 en wacht nog steeds op de eerste doses vaccin deze maand: 50.000 doses van de Pfizer- en AstraZeneca-vaccins worden verwacht in februari en een paar honderdduizend in maart. Het land heeft rechtstreeks deals gesloten met medicijnfabrikanten, waaronder het Chinese Sinovac, en werkt via internationale partnerschappen om meer te verkrijgen. Maar Rodriguez-Barraquer vreest dat het te laat zal zijn.

De coronavirus vaccinatieprogramma's voor 's werelds rijkste landen zijn nu in volle gang. Bijna een kwart van de volwassen bevolking van het VK heeft nu een eerste dosis gehad. De VS, hoewel niet helemaal in dat tempo, hebben nu minstens één dosis gegeven aan meer dan 35 miljoen mensen .

Maar voor lage-inkomenslanden over de hele wereld is het beeld heel anders – en dat kan nog wel een tijdje zo zijn. Veel van de armsten ter wereld wachten nog steeds op de eerste doses om hen te bereiken. Schattingen door de Economist Intelligence Unit suggereren dat zo'n 85 landen in de ontwikkelingslanden op zijn vroegst in 2023 mogelijk niet volledig worden gevaccineerd. Bijvoorbeeld, in januari heeft de Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwde dat de West-Afrikaanse natie Guinee het enige lage-inkomensland op het continent was dat begon met vaccineren: maar slechts 25 mensen (alle hoge regeringsfunctionarissen, de AP meldde: ) van de bijna 13 miljoen inwoners van het land had op dat moment een dosis gekregen.

Een van de grote problemen is dat er nog geen wereldwijde uitrol is, alleen erover gesproken, zegt Chris Dickey, die leiding geeft aan het wereldwijde en milieuprogramma voor volksgezondheid aan de Global Health School van de New York University. Rodriguez-Barraquer is het daarmee eens. 'De last van ziekte en sterfte zou kunnen worden voorkomen als er meer wereldwijde coördinatie was in de vaccinvoorziening', zegt ze.

Deze onbalans zal niet alleen leiden tot meer doden. Het zal een reeks economische, sociale en gezondheidseffecten veroorzaken - niet alleen in de getroffen landen, maar in de rest van de wereld.

Ongelijkheid in vaccins aanpakken

Het aanbod aan armere landen is laag, vooral omdat het merendeel van de beschikbare vaccins is gekocht of beloofd aan rijkere landen in Noord-Amerika en Europa. Om deze ongelijkheid in vaccins aan te pakken, heeft een coalitie van internationale organisaties, waaronder de Wereldgezondheidsorganisatie en regeringen, in april 2020 de non-profitorganisatie Covax opgericht.

Het idee was om een ​​wereldwijde voorraad vaccins te creëren voor 92 lage- en middeninkomenslanden. In december is de non-profit aangekondigd dat het toegang had gekregen tot zo'n 2 miljard doses voor 2021 via donaties en toezeggingen van sommige fabrikanten, maar het is onduidelijk hoeveel daarvan dit jaar daadwerkelijk zullen worden afgeleverd. Het probleem wordt ingewikkelder omdat veel landen zowel via Covax werken als proberen deals te sluiten met medicijnfabrikanten, waardoor het voor Covax moeilijker wordt om tegelijkertijd deals te sluiten met die fabrikanten.

Verwant verhaal

Waarom meer landen covid-vaccins nodig hebben, niet alleen de rijkste De wereld is zo met elkaar verbonden dat het aanleggen van voorraden vaccins de meest geavanceerde economieën niet zal beschermen tegen de financiële gevolgen van het virus.

De groep wil ongeveer 20% van de mensen in de wereld vaccineren, met de nadruk op moeilijk bereikbare bevolkingsgroepen in Afrika, Latijns-Amerika en Azië. Om dit te doen, heeft het nog eens $ 4,9 miljard nodig naast de $ 2,1 miljard die het al heeft opgehaald. Maar er zijn andere problemen. De goedkopere en gemakkelijker te vervoeren vaccins, zoals de vaccins die door AstraZeneca zijn toegezegd, hebben langzamer goedkeuring gekregen van de regelgevende instanties. Ondertussen lijken andere bedrijven minder geïnteresseerd in pitchen in: Artsen zonder Grenzen vond dat alleen 2% van het wereldwijde aanbod van Pfizer was toegewezen aan Covax , en Moderna is nog in gesprek met de organisatie.

Covax is een kritisch uitgangspunt dat - zonder een toezegging van president Biden - een grote kans op mislukking had. Het ziet er nu beter uit, maar kan nog steeds mislukken als het geen geld en vaccins krijgt, zegt Barry Bloom, een wereldwijde gezondheidsonderzoeker aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health. Biden officieel regisseerde de Amerikaanse regering om zich eind januari bij Covax aan te sluiten.

Als het kan slagen, heeft het internationale programma veel voordelen. Het vestigt een mechanisme van eerlijkheid dat niet afhankelijk is van koloniale mentaliteiten van quid pro quo, zegt Bloom. Het ontslaat individuele rijke landen er ook van om te bepalen welke landen welk percentage van de vaccins krijgen. Dit is een manier om te zeggen dat iemand anders het voortouw neemt, vooral vanwege de levertijd, zegt hij.

We zijn pas veilig als we allemaal veilig zijn

Het motief om het vaccin sneller in armere landen te krijgen is niet alleen altruïsme: evolutie zal elk uitstel afstraffen. SARS-CoV-2 is al gemuteerd in verschillende zorgwekkende nieuwe varianten, en dit proces zal doorgaan. Als landen met een grote bevolking jarenlang wachten om te worden gevaccineerd, zal het virus blijven muteren – mogelijk tot het punt dat de eerste beschikbare vaccins hun effectiviteit verliezen. Dat zal voor iedereen slecht zijn, maar armere landen, met minder toegang tot bijgewerkte vaccins, zullen opnieuw meer van de impact voelen.

We krijgen meer mutanten en ze krijgen meer doden, zegt Bloom.

Judd Walson, een wereldwijde gezondheidsonderzoeker aan de Universiteit van Washington, maakt zich meer zorgen over de indirecte effecten van de pandemie in de derde wereld, waar covid-19 op veel plaatsen niet eens in de top 20 van doodsoorzaken staat. Gezondheidsstelsels hebben veel personeel en middelen ingezet om de pandemie het hoofd te bieden: quarantainecentra opzetten, toezicht houden en meer. Bovendien zijn financiers en ministeries weggeleid van diarree, malaria en andere moordenaars.

Als gevolg daarvan lijden die andere programma's: de vaccinatiegraad voor ziekten zoals mazelen, difterie, tetanus en kinkhoest is afnemend , zowel vanwege gebrek aan voorraden en personeel als omdat mensen bang zijn om naar gezondheidscentra te gaan. Al die andere dingen die mensen doden, worden verwaarloosd, dus het niet verstrekken van een covid-vaccin weerhoudt regeringen ervan om terug te gaan naar hun prioriteiten vóór de pandemie, zegt Walson.

En hoewel virusvarianten snel kunnen reizen in een sterk verbonden wereld, geldt dat ook voor economische instabiliteit. Dat is een afhaalmaaltijd van een recente krant gepubliceerd door het non-profit National Bureau of Economic Research. Sebnem Kalemli-Özcan, een econoom aan de Universiteit van Maryland, en collega's analyseerden hoe vertragingen in de wereldwijde vaccindistributie de economieën zouden beïnvloeden in landen waarvan de bevolking al was gevaccineerd.

De economische kosten van ongelijkheid

Ze ontdekten dat een wereld waar armere landen moeten wachten om te worden gevaccineerd, dit jaar een wereldwijd economisch verlies van ongeveer $ 9 biljoen zou lijden, waarbij rijke landen bijna de helft van die verliezen zouden opvangen door afnemende handel en gebroken toevoerlijnen. (EEN vergelijkbaar onderzoek door de RAND Corporation schat dat het niet garanderen van een rechtvaardige distributie van covid-19-vaccins de wereldeconomie tot 1,2 biljoen dollar per jaar zou kunnen kosten.) Zorgen voor een rechtvaardige distributie is eigenlijk in het belang van geavanceerde economieën. Hun treffer zal terugkomen en jou raken, zegt Kalemli-Özcan.

Ja, wanneer de meerderheid van de bevolking in rijkere landen wordt gevaccineerd, kunnen restaurants en sportscholen weer tot leven komen. Maar er zijn veel sectoren van de economie die in opkomende markten kopen, bijvoorbeeld de detailhandel, de auto-industrie, textiel en de bouw. Iedereen zal worden getroffen door een vertraging in die markten. Ook zijn die landen vaak klanten. Als de VS verbetert en Europa verbetert en ze goederen willen verkopen, als de landen waaraan ze willen verkopen nog steeds ziek zijn, zullen ze die goederen niet kopen, zegt Kalemli-Özcan. Geen economie is een eiland en geen economie herstelt totdat elke economie herstelt.

Hoewel globalisering de pandemie versterkte, is het ook de enige oplossing voor de pandemie, stelt Kalemli-Özcan. Rijke landen kunnen economische pijn niet voorkomen door vaccins te hamsteren; ze moeten eerder investeren in initiatieven om het aanbod te vergroten en de distributie te versterken. Canada heeft bijvoorbeeld een bestelling geplaatst voor vijf keer meer doses dan de bevolking nodig heeft. Het land overweegt het eigen risico te doneren aan Covax , maar het is niet duidelijk hoe die vaccins zullen worden teruggegeven als ze niet worden gebruikt.

Het onderzoek ging ervan uit dat rijke landen in 2021 zouden worden gevaccineerd en andere zouden wachten tot 2022, maar als de kloof tot meerdere jaren groeit, zal de economische pijn veel groter zijn.

Vaccinnationalisme, zoals het oppotten van doses voor één land bekend staat, zal waarschijnlijk zowel politiek als economisch averechts werken. Mensen over de hele wereld kijken om te zien wanneer vaccins beschikbaar zijn. En wat dat betekent voor de politieke perceptie van de VS in de wereld is echt belangrijk, zegt Walson: Vaccinnationalisme gaat een enorm gevoel aanwakkeren dat we alleen op onszelf uit zijn, en dat voegt alleen maar brandstof toe aan het al brandende vuur door sommigen tegen het Westen', zegt hij. 'Ik denk dat er langdurige gevolgen zullen zijn als we deze ongelijkheden niet aanpakken.

Andere oplossingen

Financiering van Covax is de meest directe oplossing. Er zijn ook mogelijkheden om vaccintechnologie in licentie te geven of intellectuele-eigendomsrechten te versoepelen, zodat opkomende landen de capaciteit kunnen ontwikkelen om ofwel hun eigen vaccins te produceren of de laatste productiestappen te voltooien, ook wel 'finish and fill' genoemd.

Ik zie niet in waarom Zuid-Afrika en Kenia geen vaccins kunnen produceren en waarom Ethiopië en Botswana het niet kunnen afmaken en vullen, zegt Bloom. Hij zegt dat er in het begin van de pandemie slechts twee plaatsen op het Afrikaanse continent waren die de capaciteit hadden om covid-19-tests uit te voeren – en binnen een maand waren dat er 11. Afrikaanse landen bundelden zelfs hun krachten om een ​​centrum voor ziektebestrijding voor het hele continent, waarbij informatie en best practices over covid-19 worden gedeeld op een manier die niet eens in alle 50 Amerikaanse staten wordt gedaan.

Maar tijd is van essentieel belang. Met het huidige transmissietempo zal waarschijnlijk 50% van Colombia besmet zijn tegen de tijd dat de massale vaccinaties beginnen. Rodriguez-Barraquer vreest wat dat betekent voor het land waar ze opgroeide: de zorg is dat het te weinig en te laat zal zijn en dat de epidemie haar beloop krijgt.

zich verstoppen