Waarom we deze gigantische tabletcomputer nodig hebben?

Het eerste dat iedereen opvalt aan de aanstaande tabletcomputer / e-boeklezer genaamd Kno is dat het gigantisch is. Elk van de twee 14.1-schermen is iets groter dan een gewoon A4-blad. Het ding weegt vijf en een half pond. Het hanteren ervan is alsof je een Macbook Pro van 15 (die toevallig een scharnier heeft waarmee het volledig plat op een tafel kan worden geopend) zijwaarts openbreekt. Het is niet het soort dingen dat je in de metro gaat bekijken - laat staan ​​op de bank.

Maar daar gaat het niet om, zegt Osman Rashid, medeoprichter van het bedrijf Kno.

In plaats van een generieke consumentenapparatuur te bouwen en het door de strot van docenten te rammen, hebben we goed gekeken en bedacht wat een student nodig heeft, zegt Osman.

Wat een student nodig heeft, volgens het onderzoek van Kno, is iets dat een leerboek op volledig formaat natuurgetrouw weergeeft, zonder compromissen. Daarentegen is de poging om een ​​leerboek op een kleiner scherm te proppen een primaire reden dat eerdere proeven met het vervangen van leerboeken door e-readers zoals de Kindle DX waren verschrikkelijke mislukkingen .

Natuurlijk kan het geen kwaad dat uitgevers door het getrouw reproduceren van de bestaande vormfactor van het leerboek hun inhoud probleemloos naar de Kno kunnen overbrengen: uitgevers geven Kno gewoon de bestaande pdf's die ze gebruiken om te gaan drukken, zegt Rashid.

Het belangrijkste is dat uitgevers hun inhoud niet hoeven te veranderen om met ons samen te werken, zegt Rashid. Kno heeft al deals met de vier beste uitgeverijen in het hoger onderwijs, en er komen er nog meer, voegt hij eraan toe.

Gesteund door mensen als Marc Andreesen en de oprichters van Kno, die veteranen zijn van andere succesvolle startups , lijkt het bedrijf zeker de juiste stappen te maken.

Maar dat maakt allemaal niet uit als studenten niet naar het platform gaan. Dus vanaf dit najaar 100 studenten van drie niet nader genoemde hogescholen gaan het apparaat testen vooruitlopend op een mogelijke pre-vakantie lancering van de eerste generatie van de Kno.

Een aantal vragen moet nog (publiekelijk) worden beantwoord: kunnen studenten net zo effectief leren en even hard studeren met een verlicht scherm dat in wezen dezelfde resolutie heeft als de gemiddelde laptop? Een kleine studie (24 proefpersonen) heeft gesuggereerd dat bijvoorbeeld mensen lezen langzamer op iPads en Kindles .

Een tweede vraag is of de hardware van de Kno al dan niet zal volbrengen wat het apparaat nastreeft - voor zover ik weet, heeft niemand nog geprobeerd om het te gebruiken zoveel schermgebied van een processor die is ontworpen voor mobiele apparaten, de NVIDIA Tegra 2 . Hoewel het slechts een prototype was, was het een van de weinige praktische demo's van de apparaten liet zien dat het traag reageerde , een moordenaar van bruikbaarheid in aanraakgestuurde tablet-apparaten.

Ondertussen, een lawine van andere tablets staan ​​op het punt om over de hoofden van de consument te crashen, waardoor het uitgangspunt van de Kno op de proef wordt gesteld: te kleine schermen zijn gewoon niet voldoende voor de serieuze zaak van leren uit schoolboeken.

Maar hier is een gok: als de makers van de Kno een responsief, betaalbaar apparaat kunnen produceren dat een goede deal met uitgevers omvat dat leidt tot een redelijke prijs voor studieboeken, zullen ze slagen. En niet alleen in de onderwijsmarkt.

Ik had een ontmoeting met de CEO van een Silicion Valley-bedrijf en hij zei dat ik de Kno echt wil gebruiken - en hij is een executive, zegt Rashid. De CEO wilde een apparaat waarop hij pdf's kon bekijken, ze van aantekeningen kon voorzien (de Kno ondersteunt zowel een stylus als een aanraakinterface) en ze kon delen met anderen in het bedrijf.

Dat benadrukt het feit dat geen enkele tablet of e-reader momenteel precies kan doen wat we allemaal zo natuurlijk vinden op papier: weergave op volledig scherm zonder scrollen, met onbeperkte ruimte voor bewerking, aantekeningen maken, markeren, enz.

Mensen buiten school moeten nog leren en studeren, constateert Rashid. Om nog maar te zwijgen over het bekijken van PDF's, het invullen van formulieren, het bekijken van dingen op hun oorspronkelijke grootte, enz.

Als de Kno niet slaagt, zal zoiets wel gebeuren - want wat de wereld nodig heeft, is niet nog een e-reader, maar een echt e-boek .

Volg Mims op Twitter of neem contact met hem op via e-mail .

zich verstoppen