Walker en de Indiase kwestie

Deze kaart uit het boek van Walker uit 1874, The Indian Question, laat zien wat hij de blanke bevolking noemde in mauve, Indiase reservaten in oranje, en bereik of jachtgebieden in perzik.

Tien jaar voordat Francis Amasa Walker in 1881 de derde president van het MIT werd, was hij commissaris voor Indiase zaken voor de Verenigde Staten. Het was geen baan waarvoor hij specifieke kwalificaties had. Walker, geboren in een vooraanstaande familie uit Boston in 1840, had gediend als stafofficier in de burgeroorlog, doceerde politieke economie aan Amherst College, was hoofd van het Amerikaanse Bureau voor de Statistiek, en werd benoemd tot inspecteur van de US Census van 1870, allemaal voordat hij 30 werd. Toch had hij geen ervaring met Indiaanse kwesties. Volgens ten minste één historisch verslag benoemde president Ulysses S. Grant hem gedeeltelijk tot commissaris, zodat hij een federaal salaris kon blijven ontvangen op een moment dat de nog niet voltooide volkstelling geen geld meer had. Een man met veel energie, Walker verdeelde zijn tijd tussen de twee posities.

Als commissaris paste Walker zijn expertise op het gebied van statistiek en economie toe om beleidsopties in kaart te brengen te midden van de Plains Wars, toen de indianen vochten tegen het Amerikaanse leger en de kolonisten om de controle over het land van de Mississippi-rivier tot de Rocky Mountains - land dat ze ooit waren geweest. beloofd onder meerdere verdragen. Het jaarverslag van het bureau van 1872, dat hij grotendeels zelf schreef, getuigt dat hij honderden interviews heeft afgenomen … met mannen uit alle delen van het land, van beide [politieke] partijen en van alle beroepen. Toch maakte hij slechts één reis naar de vlaktes, waar hij de Sioux ontmoette in Wyoming en Nebraska.

Het historische rapport van Walker was een uitgebreide samenvatting van problemen met de 300.000 indianen die toen in de VS woonden (exclusief die in Alaska, die onlangs van Rusland waren gekocht). Volgens zijn overlijdensbericht uit 1897 in de Quarterly Journal of Economics was het rapport opmerkelijk vanwege zijn grondige bespreking van het hele onderwerp. Nadat hij zijn functie had verlaten, schreef Walker twee artikelen over het onderwerp, die hij opnieuw publiceerde met materiaal uit het rapport in zijn boek uit 1874, De Indiase Vraag .

Twee opvallende aspecten van Walkers geschriften zijn de onwankelbare manier waarop hij het conflict bijna volledig toeschreef aan de agressie van blanken en zijn beschrijving van de diversiteit onder de stammen. Walker erkende dat velen van hen waren ontworteld uit voorouderlijk land dat vruchtbaar en rijk was aan wild, en vervolgens gedwongen waren te leven op land dat hen niet kon onderhouden en vertelde dat ze Europese landbouw moesten adopteren. Omdat ze niet in staat waren zichzelf te voeden, waren ze afhankelijk van rantsoenen die waren beloofd in het kader van verdragen met de VS - rantsoenen die vaak te laat of gestolen waren. Hij merkte ook op dat de VS bijna 400 verdragen met de stammen hadden gesloten - bevestigd door de Senaat, net als verdragen met buitenlandse mogendheden - maar dat er veel waren ingetrokken.

Francis Amasa Walker, gefotografeerd tijdens zijn ambtstermijn als voorzitter van het Instituut.

MIT VIA DE HATHITRUST

Een krachtige bron van conflicten waren illegale invallen door blanken op Indiaas grondgebied: de gretigheid van de gemiddelde Amerikaanse burger van de Territories om Indiaas land te betreden, komt neer op een passie, schreef Walker. Er is nauwelijks een van de tweeënnegentig gereserveerde reservaten waarop blanke mannen geen deponering hebben uitgevoerd: velen wemelen van krakers, die hun plaats behouden door de rechtmatige eigenaren te intimideren. In schermutselingen tussen blanken en Indiërs, merkte Walker op, begaan blanken vaak wreedheden die wedijveren met die van de wilden en zijn vaak willekeurig in hun wraak, en doen wreed onrecht aan vreedzame bendes.

Walker merkte ook op dat de conflicten waren geëscaleerd met de voltooiing van de Trans-Continental Railroad in 1869 - en waarschijnlijk zouden groeien met de verwachte toekomstige spoorwegen, die dwars door reservaten zouden snijden die aan de Indianen waren beloofd.

Walker's 'Indian Question' bestond uit twee delen: wat moet er worden gedaan met de Indiaan als een obstakel voor de nationale vooruitgang? en wat zal er met hem worden gedaan wanneer en voor zover hij ophoudt zich te verzetten tegen de uitbreiding van spoorwegen en nederzettingen of deze te belemmeren?

Ondanks deze openhartige en grotendeels nauwkeurige beoordeling, wordt Walkers boek tegenwoordig door velen beschouwd als een racistische dekvloer, en wordt hij gezien als een voorstander van wetenschappelijk racisme - een in diskrediet geraakte beweging die de instrumenten van de wetenschap misbruikte om te pleiten voor de inherente superioriteit van blanken. Walker schreef inderdaad dat de Amerikaanse regering het recht had om indianen van hun voorouderlijk land te verdrijven, zodat ze productiever konden worden gebruikt door beschaafde blanken.

De Indiase vraag die hij stelde, bestond uit twee delen: wat moet er worden gedaan met de indiaan als een obstakel voor de nationale vooruitgang? en wat zal er met hem worden gedaan wanneer en voor zover hij ophoudt zich te verzetten tegen de uitbreiding van spoorwegen en nederzettingen of deze te belemmeren?

Walker geloofde dat de keuze was tussen twee tegenstrijdige schema's - afzondering en burgerschap. Hij gaf de voorkeur aan het eerste omdat, zo schreef hij, het principe van het afzonderen van de Indiërs van de blanken voor het welzijn van beide rassen wordt vastgesteld door een overweldigend overwicht van autoriteit. Hij pleitte ervoor Indiërs te beperken tot reservaten en hen te dwingen te boeren of anderszins te werken totdat ze werden opgenomen in de Amerikaanse economie. Ondertussen, beweerde hij, zouden de VS hun verdragsverplichtingen moeten nakomen, omdat dit goedkoper zou zijn dan verdere militaire actie: hoe duur de Indiase dienst ook is die momenteel wordt uitgevoerd in het belang van de vrede, het kost veel minder dan vechten.

Zijn argumenten hebben misschien geholpen om het systeem van Indiase reservaten te versterken, maar Walker heeft het niet gecreëerd: het eerste reservaat werd in 1758 in het zuiden van New Jersey gesticht. Het moderne systeem begon in de jaren 1810, nadat Andrew Jackson de Creek Confederation versloeg in de Battle of Horseshoe Bend en onderhandelde over de verwijdering van verschillende oostelijke stammen ten westen van de rivier de Mississippi.

Jackson werd president in 1829; het jaar daarop ondertekende hij de Indian Removal Act, die rechtstreeks leidde tot wat bekend staat als de Trail of Tears, toen 125.000 indianen uit Georgia, Tennessee, Alabama, North Carolina en Florida gedwongen werden honderden mijlen te lopen naar Indian Territory ten westen van de Mississippi. Dit gebeurde allemaal voordat Walker werd geboren.

Terwijl Walker tijdens de burgeroorlog in het leger van de Potomac diende, voerden de VS tegelijkertijd meerdere oorlogen met verschillende stammen op de vlaktes. Deze oorlogen gingen vaak gepaard met massamoorden op Indiaanse vrouwen en kinderen. In 1867 stelde het Congres een vredescommissie in om de vele onopgeloste problemen op te lossen.

Grant liep in 1868 voor het presidentschap met een plan om de betrekkingen tussen de VS en de Indiase naties te verbeteren. Veertig dagen na zijn aantreden benoemde hij Ely S. Parker, een Towanda Seneca ook bekend als Donehogawa, als de eerste Indiaanse commissaris voor Indiase zaken. Parker, een ingenieur die was afgestudeerd aan de Rensselaer Polytechnic, had in de burgeroorlog bij Grant gediend als luitenant-kolonel in opdracht, en schreef de voorwaarden van Lee's overgave bij Appomattox, deels vanwege zijn uitstekende handschrift.

Parker had vijanden. In december 1870 schreef de racistische voormalige voorzitter van de Board of Indian Commissioners een brief aan het Congres waarin hij hem beschuldigde van corruptie. Parker zuiverde uiteindelijk zijn naam na een maandenlang onderzoek, maar hij was verwoest door de beproeving en nam ontslag. Walker was zijn vervanger, die werd belast met het voortzetten van het beleid van de regering om verdragsverplichtingen na te komen en corruptie uit te roeien.

Na een golf van geweld tegen Indianen in het Oregon Territory, trad Walker in december 1872 af, na amper een jaar te hebben gediend. Hij trad toe tot de faculteit van Yale, waar hij politieke economie doceerde en schreef: De Indiase Vraag , die zijn feitelijke rapport uitbreidde met analyse en beleidsaanbevelingen. Het boek werd al snel een standaardverhandeling, volgens een biografie uit 2018 gepubliceerd door de American Statistical Association.

Vandaag werpen de geschriften van Walker een schaduw over de Indiaanse gemeenschap van MIT. Voor zover ik weet, toen hij dat boek schreef, werden inheemse mensen [gevangen in een] zeer ongebruikelijke dichotomie: we werden door niet-inheemsen beschouwd als zowel mystiek in een Laatste van de Mohikanen gevoel - nobel, bereid om offers te brengen, krijgers - terwijl we tegelijkertijd als wilden en kinderlijk werden beschouwd, zegt Alvin Harvey, SM '20, een lid van de Navajo Nation, een promovendus bij de afdeling Lucht- en ruimtevaart, en voorzitter van de MIT Native American Student Association.

Toen Harvey Walkers boek las, zei hij, was hij geschokt toen hij ontdekte dat de geschiedenis van MIT met inheemse volkeren zo ver terugging - dat een van zijn presidenten invloedrijk was in het systeem dat tot op de dag van vandaag bestaat.

Ik denk niet dat [Walker] geen medelijden had met mensen, maar hij was een essentialist, zegt Deborah Douglas, de collectiedirecteur van het MIT Museum, die een tentoonstelling over de geschiedenis van ras aan het MIT ontwikkelt.

Walker geloofde dat er essentiële verschillen waren tussen rassen, tussen mannen en vrouwen, legt Douglas uit. Dat geloof komt volledig tot uiting in zijn boek, waarin hij schreef dat kolonisatoren de wilden met hun eigen wapens verslaan, zoals mannen van het hogere ras altijd zullen doen wanneer ze door de omstandigheden tot zo'n wedstrijd worden gedwongen. Maar ondanks zijn opvattingen leek hij bereid om uitzonderlijke individuen te erkennen, ongeacht hun afkomst of geslacht: Robert Taylor, de eerste zwarte afgestudeerde van het MIT, ging in 1888 onder toezicht van Walker naar het MIT en Walker keurde de oprichting goed van de Margaret Cheney Room, een gemeenschapscentrum voor MIT-vrouwen, in 1884.

Het hebben van Walker als de derde president van MIT, maakt MIT nog niet tot een inherent slechte instelling. Ik denk dat MIT zoveel geweldige dingen voor de wereld heeft gedaan, zegt Luke Bastian ’21, ook lid van de Navajo Nation. Desalniettemin, zegt hij, waren er vorig jaar uitgebreide onderhandelingen nodig voordat Native American-studenten hun eigen fysieke ruimte op de campus kregen. Waren hier. We bestaan, zegt Bastian. Dat is het belangrijkste waar de groep moeite mee had om MIT te laten erkennen.

Harvey, Bastian en andere leden van de inheemse Amerikaanse gemeenschap van het MIT hebben MIT ook met succes overgehaald om een ​​verklaring op haar website te plaatsen waarin wordt erkend dat MIT is gebouwd op onontgonnen gebied van de Wampanoag-natie.

We erkennen de pijnlijke geschiedenis van genocide en gedwongen bezetting van hun grondgebied, de verklaring gaat verder, en we eren en respecteren de vele verschillende inheemse volkeren die verbonden zijn met dit land waar we ons sinds onheuglijke tijden verzamelen.

zich verstoppen