211service.com
Wanneer uitsterven een humanitaire oorzaak is
Mensen hebben soorten tot uitsterven gedreven door onze honger, onze onwetendheid, ons verlangen naar economische groei en onze onverschilligheid. Zal één soort mug de eerste zijn die we om humanitaire redenen elimineren?
De mug is Aedes aegypti. Het is algemeen bekend als de gelekoortsmug en is de laatste jaren bekend geworden als de denguemug omdat het een hemorragische ziekte verspreidt die onevenredig veel kleine kinderen treft en hoge volksgezondheidskosten . Nu is het de Zika-mug, verdacht van het overdragen van het Zika-virus met een mogelijke associatie met microcefalie bij pasgeborenen .
Aedes aegypti biedt een ideaal distributienetwerk voor gevaarlijke virussen vanwege zijn sterke voorkeur om zich bijna uitsluitend te voeden met mensen en leven in en rond onze huizen. Ooit beperkt tot een kleine regio van Afrika bezuiden de Sahara, Aedes aegypti Amerika, Azië, de Stille Zuidzee en Australië is binnengevallen in de afgelopen paar honderd jaar , volledig te wijten aan menselijke activiteit.
Zach Adelman
Terwijl mensen lang hebben voerde oorlog tegen deze invasieve mug , met herhaalde oproepen voor zijn uitroeiing , de recente ontwikkeling van ' gene drive ' technologie verhoogt de theoretische mogelijkheid om het te winnen. In tegenstelling tot een gewoon gen, dat wordt doorgegeven aan slechts de helft van alle nakomelingen, zou een gene drive-construct kunnen worden doorgegeven aan vrijwel alle nakomelingen. Het kan worden gebruikt om genen te verspreiden die: vernietig vrouwelijke muggenchromosomen , voorkomen dat vrouwelijke muggen vliegen , of bepalen of een mug een mannetje wordt? .
Door een klein aantal gene-drive-muggen vrij te laten, zou het aantal wilde vrouwtjes elke generatie kunnen worden verminderd totdat ze volledig verdwijnen. Zonder vrouwtjes om de volgende generatie eieren te produceren, zouden de overlevende mannetjes een zeer eenzame laatste paar weken hebben totdat ook zij uitstierven, samen met de genetische modificatie die hun verdwijning veroorzaakte. Hoewel soortgelijke strategieën in de maak zijn om malaria te beheersen, worden deze gecompliceerd door het feit dat de overdracht van malaria wordt gemedieerd door een groot aantal verschillende muggensoorten, die enorm variëren in verschillende delen van de wereld. Voor dengue, chikungunya en nu mogelijk Zika, Aedes aegypti is de rode draad en mogelijk de zwakste schakel.
Hoewel er zeker technische en regelgevende mijlpalen in het verschiet liggen, wat zou er gebeuren als het zou werken? Allereerst een paar hele goede dingen: het uitsterven van deze mug zou redden meer dan 20.000 levens per jaar alleen al vanwege dengue en miljoenen ziektegevallen voorkomen. Naast het stoppen van dengue, zika en andere virussen zoals chikungunya, zou de eliminatie van deze mug de verspreiding van andere obscure virussen die zijn gecatalogiseerd en wachten misschien op hun beurt om de volgende epidemie te veroorzaken.
Hoe zit het met het ecosysteem? Als soort maken we ons schuldig aan het herhaaldelijk ondernemen van acties zonder na te denken over de effecten op het milieu. Alles wat 'het ecosysteem' beschadigt, afzonderlijk beschouwd, klinkt universeel slecht. In dit geval is het ecosysteem in kwestie blikken, emmers, potten, wateropslagpotten, afval, banden en alles wat er nog meer rondslingert om regenwater op te vangen. Aedes aegypti broedt niet in vijvers, moerassen, moerassen of wetlands, en dus zijn er geen kikkers en geen vissen om deze muggen te eten - een van de redenen waarom ze het als soort zo goed hebben gedaan. Momenteel is ons vermogen om controle dengue-transmissie (en nu Zika) is afhankelijk van ons vermogen om de plaatsen te verwijderen waar Aedes aegypti leeft en kweekt. Als we al bereid zijn om een heel ecosysteem te vernietigen (d.w.z. afval opruimen, wateropslagcontainers met schermen), waarom zouden we dan niet alleen deze mug elimineren?
Mannen verzamelen zich langs stilstaand water in Recife, Brazilië. Dergelijke sites bieden het ecosysteem dat nodig is voor de mug die het Zika-virus overdraagt.
Op genen gebaseerde benaderingen verschillen van traditionele vectorbestrijdingsmethoden zoals insecticiden en het verwijderen van broedplaatsen. Met een gene-drive-systeem zou de populatie van de doelsoort enorm kunnen worden verstoord, zonder directe gevolgen voor andere soorten (een zeer wenselijke eigenschap!).
Maar zou het wegwerken van deze mug de deur openen voor een andere mug om dezelfde nis te bezetten, waardoor het nog erger wordt? Een keer Aedes aegypti is verdwenen, kunnen andere muggen naar binnen trekken en de afwezigheid ervan misbruiken. Aangezien de meeste geschikte broedplaatsen die zijn onderzocht, al verstoken van groeiende larven , zelfs in steden met grote Aedes aegypti populaties; het blijkt dat er al volop vacatures zijn voor nieuwkomers. Hoewel niet gedacht te zijn even belangrijk bij het verspreiden van ziekten als: Aedes aegypti , de Aziatische tijgermug heeft geen moeite gehad om te duwen Aedes aegypti uit het grootste deel van de zuidelijke VS door zijn vermogen om effectief steriliseren Aedes aegypti vrouwtjes zonder enige hulp van geavanceerde genetische technologieën. Het kan heel goed nieuw gebied blijven binnenvallen, wat we op dit moment ook doen. Er is simpelweg geen bewijs dat er een nog gevaarlijkere mug op de loer ligt in de schaduw, geduldig wachtend op de dag dat de gelekoortsmug eindelijk verdwijnt. Ik zou me veiliger voelen als ik mijn kans waag op de volgende mug dan op het volgende virus.
Tegen het midden van de jaren zestig was de hemisferische uitroeiing van Aedes aegypti — onder leiding van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie met chemische insecticiden zoals DDT en malathion — leek binnen handbereik en werd zelfs door de eind jaren 90 . Om een veelheid aan redenen gleed dat doel steeds verder weg. De ontwikkeling van gene-drive-benaderingen, gecombineerd met al onze huidige praktijken voor het bestrijden van muggen, belooft deze trend te keren en ons dichter bij het doel van uitroeiing (continentaal, halfrond of zelfs wereldwijd) van deze mug en de verschrikkelijke ziekteverwekkers te brengen. dat hangt ervan af.
Zach N. Adelman is universitair hoofddocent aan het Fralin Life Science Institute en de afdeling Entomologie van Virginia Tech.