Was de diepe duik van Cameron net zo nutteloos als een bemande ruimtevlucht?

Negenennegentig procent van wat we weten over het zonnestelsel kwam tot ons door onbemande sondes. Er kan geen discussie zijn over de relatieve waarde van het sturen van mensen naar andere werelden, althans vanuit een wetenschappelijk perspectief, omdat onze relatief goedkope, veelzijdige, vervangbare robot-spawn elke keer zal winnen.

Herbergt Enceladus leven? Misschien zouden we het nu weten als we niet zo druk waren met het sturen van vleeszakken in het harde vacuüm van de ruimte.

Als we het geld dat we verspilden aan het shuttleprogramma aan onbemande sondes hadden uitgegeven, hadden we waarschijnlijk al geweten, bijvoorbeeld, of er leven is in de waterige oceanen van Enceladus . Astronauten zien die ruimtevoedsel eten terwijl ze gewichtloos zijn, is geweldig en zo, maar zou je niet liever weten of we al dan niet alleen zijn in dit universum?

Het is de moeite waard om te vragen of dezelfde logica van toepassing is op die van filmmaker James Cameron zojuist voltooide duik naar de diepste plek op aarde – de Challenger Diep. Tijdens de expeditie faalde de hydraulische pomp op de monsterverzamelarm van de onderzeeër, wat betekent dat Cameron niets van wetenschappelijke waarde kon terugbrengen.

Bovendien, volgens Cameron's eigen account, zag hij niets terwijl hij op de bodem van de Challenger Deep was.

Bovendien is het niet zo dat het schip dat Cameron gebruikte hem zelfs maar aan boord nodig had. Voordat Cameron aan boord klom, het maakte de duik al een keer eerder, zonder piloot .

Al Dove en Craig McClain wijzen er op Deep Sea News op dat: op afstand bediende voertuigen zijn nu al het gereedschap bij uitstek voor het verkennen van de diepe oceaan . Zonder de noodzaak om een ​​menselijke bewoner te ondersteunen, kunnen deze veel goedkopere, kleinere, betrouwbaardere en wendbare sondes langer beneden blijven en meer gedaan krijgen. Voor de kosten van de expeditie van Cameron, en de hele vloot van ROV's zou kunnen worden ingezet op de Challenger Deep.

ROV's lijken tegenwoordig zeker het favoriete hulpmiddel te zijn. Waarom is dat? Het antwoord is in wezen pragmatisme. Er zijn ongelooflijke uitdagingen om mensen naar de afgrond en verder te sturen. De druk kan hoger zijn dan duizend atmosfeer, wat wordt beschreven als gelijk aan het omkeren van de Eifeltoren en zijn punt op je grote teen laten rusten. Dat soort druk betekent dat een titanium bol ongeveer het enige object is dat een interne omgeving van 1 atmosfeer kan handhaven.

Daarentegen betekent geen passagier dat er helemaal geen luchtruimtes nodig zijn, dus ROV's kunnen goedkoper en gemakkelijker worden gebouwd, en zonder de noodzaak van complexe levensondersteunende systemen die de veiligheid van de inzittenden van het voertuig kunnen garanderen. Een ROV kan zorgen voor langere bodemtijden die niet worden beperkt door vermoeide piloten of wetenschappers met kleine blazen. Met ROV's kan een hele reeks wetenschappers deelnemen aan de duik, die allemaal in hetzelfde controlecentrum in het moederschip naar HD-monitoren kijken.

Toch zijn Dove en McClain uiteindelijk fans van Camerons inspanningen. Want hoewel geautomatiseerde sondes en ROV's de werkpaarden zijn van onze inspanningen om de laatste grenzen te verkennen, is niets te vergelijken met de opwinding van het sturen van een echt mens.

De opkomst van de ROV is daarom rationeel, verstandig, effectief en … saai.

[…]

Je hoeft niet naar een hydrothermale bron in Alvin te zijn geweest om [door mensen bezette duikboten] te waarderen, net zomin als je naar de maan op Apollo 11 moet zijn geweest om Armstrong en Aldrin te waarderen.

De ultieme waarde van Camerons expeditie zit in de opwinding die het genereert rond de waardevolle diepzee-wetenschappelijke verkenning die al wordt uitgevoerd.

Daartoe is hier mijn suggestie voor Cameron en zijn sponsors: laat de pretentie van wetenschap vallen. Breng naar je diepzeeduiken hetzelfde gevoel van opwinding – van verhalend – dat we in de films van Cameron vinden.

Van de enige reeks afbeeldingen van de reuzeninktvis die ooit in het wild is gevangen, door T. Kubodera en K. Mori

Met andere woorden, in plaats van af te dalen naar het diepste deel van de oceaan om alleen maar foto's te maken van een woestenij op de maan, zou Cameron een nieuwe duikboot moeten bouwen. En deze moet worden ontworpen met één doel voor ogen: in de voetsporen van kapitein Nemo, moet hij worden gebruikt om te jagen op de monsters van de diepte waarvan we al weten dat ze aanwezig zijn, maar vooral de grootvader van al onze nautische nachtmerries, de reuzeninktvis.

Het echte product van de Deep Sea Challenge is opwinding - verkoop ons niet te kort.

zich verstoppen