211service.com
Wat Biden wel en niet kan bereiken op het gebied van klimaatverandering
Democratische presidentskandidaat Joe Biden spreekt woensdag in Wilmington, Del. AP Photo / Carolyn Kaster
Hoewel de tellingen nog niet klaar zijn en de juridische uitdagingen kunnen weken aanslepen , lijkt de overwinning van Joe Biden bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen steeds waarschijnlijker. Als hij zegeviert, zal het ook een overwinning zijn voor actie op het gebied van klimaatverandering. Maar zijn vermogen om ingrijpende wetgeving door te drukken, zal ernstig worden beperkt als, zoals waarschijnlijk lijkt , behouden de Republikeinen de controle over de Senaat.
Dit resultaat is verre van de verpletterende verwerping van de aanvallen van president Donald Trump op het milieubeleid, de wetenschap en het pluralisme waar klimaatactivisten vurig op hadden gehoopt. Klimaatverandering bleek een motiverende kwestie te zijn in bepaalde regio's en races , en een zorg voor een stevige meerderheid van kiezers. Maar uit peilingen bleek dat de economie, de gezondheidszorg en de uitbraak van het coronavirus veel belangrijker kwesties waren voor kiezers dan klimaatverandering. waar ze scherp verdeeld blijven langs partijdige lijnen .
Het potentieel voor Biden om iets groots te doen op het gebied van klimaat lijkt mij vrij klein, zegt David Keith, een professor in openbaar beleid aan de Harvard Kennedy School. De realiteit is dat er veel andere prioriteiten zullen zijn voor een vroege Biden-administratie … en je zit op een behoorlijk zwak mandaat.
Republikeinen en Democraten hadden vanaf vrijdagmiddag elk 48 zetels in de Senaat, maar de overwinning van senator Susan Collins in Maine heeft de kansen gekanteld dat de Republikeinen de controle over de kamer behouden. Om de Senaat gelijkelijk te verdelen, moeten Democratische kanshebbers nu twee controversiële races winnen in de swing-staat Georgia, die beide zou kunnen eindigen in tweede ronde in januari . (Een splitsing in de Senaat van 50-50 zou de Democraten een voorsprong geven als Biden wint, aangezien zijn vice-president, Kamala Harris, zou worden opgeroepen om het staken van de stemmen te breken.)
Veel waarnemers hebben nooit geloofd Biden had een grote kans om elk deel van hem te passeren voorstel om bijna $ 2 biljoen aan federale fondsen in klimaatinspanningen te pompen, een ambitieus beleidspakket duidelijk gevormd door progressieve steun voor de Green New Deal . Maar zonder democratische controle van de Senaat zal het moeilijk zijn om belangrijke klimaatwetten goed te keuren. En het soort gedurfde stappen die nodig zijn om de natie op het goede spoor te krijgen om de uitstoot van de energiesector tegen 2035 te elimineren en tegen 2050 in de hele economie een netto-nuluitstoot te bereiken, de centrale doelen van de voorstellen van Biden, zijn misschien wel onbereikbaar.
Een regering van Biden zou nog enige vooruitgang kunnen boeken op het gebied van klimaatverandering. Veel ervan zou echter moeten gebeuren door middel van uitvoerende acties en binnen federale agentschappen, zoals grotendeels het geval was onder president Barack Obama. Deze bewegingen zouden het moeilijker hebben om juridische uitdagingen te overleven onder een Hooggerechtshof dat net conservatiever is geworden, waarbij Amy Coney Barrett wijlen Ruth Bader Ginsburg vervangt.
Biden heeft beloofd om te tekenen een reeks uitvoeringsbesluiten op zijn eerste dag in functie, met inbegrip van maatregelen die grenswaarden voor methaanvervuiling zouden opleggen aan olie- en gasactiviteiten; doorvoeren van hogere brandstofverbruiksnormen voor voertuigen in het kader van de Clean Air Act; en honderden miljarden dollars van de federale overheid uitgeven aan emissievrije voertuigen en schone energiebronnen.
Hij zou ook kunnen werken om Trump's terug te draaien tientallen pogingen om eerder klimaat- en milieubeleid terug te draaien door rechtbanken te vragen lopende rechtszaken stop te zetten of door de regels van de regering in te trekken en te vervangen, zoals Jody Freedman, een Harvard professor in de rechten en adviseur over klimaatkwesties in het Witte Huis van Obama, uitgelegd in een Twitter-thread .
Het herstellen of beëindigen van juridische uitdagingen tegen regelgeving zoals de Clean Air Act, het Clean Power Plan en het vermogen van staten zoals Californië om hun eigen emissienormen voor voertuigen vast te stellen, zou volgens de onderzoekers kunnen voorkomen dat miljarden tonnen broeikasgassen vrijkomen. eerdere schattingen van de impact van het beleid van Trump .
Uitvoerende maatregelen zijn niet per se de meest duurzame vorm van beleid, zoals we hebben geleerd onder de regering-Trump, zegt Kelly Sims Gallagher, hoogleraar energie- en milieubeleid aan de Fletcher School van Tufts University. Maar het werkt zeker.
Een Biden-administratie zou waarschijnlijk ook snel het rooster van klimaatontkenners , lobbyisten voor fossiele brandstoffen , en olie executives die Trump in machtsposities plaatste bij federale agentschappen; beëindig de onderdrukking van wetenschappelijke rapporten ; en herstel de afhankelijkheid van de federale overheid van wetenschappers en andere experts om cruciale beslissingen te nemen over klimaatverandering (en andere cruciale kwesties zoals de covid-19-pandemie).
Maar er kunnen nog steeds kansen zijn om wat meer duurzame vooruitgang te boeken op het gebied van klimaat door nieuwe wetten aan te nemen, zeggen waarnemers.
Er is met name brede steun voor een economisch stimuleringspakket tijdens de door pandemie veroorzaakte neergang. Een dergelijk wetsvoorstel zou aanzienlijke onderzoeks- en ontwikkelingsfinanciering kunnen omvatten voor gebieden als kernenergie van de volgende generatie en technologieën voor het afvangen, verwijderen en opslaan van koolstof, zegt Josh Freed, die het klimaat- en energieprogramma leidt bij Third Way, een centrumlinkse denktank in Washington, DC. Het kan ook beroepsopleidingsprogramma's voor hernieuwbare energiebronnen en andere sectoren van schone energie omvatten. De regering-Obama gebruikte economische stimulansen in de nasleep van de recessie van 2008-09 om zo'n 90 miljard dollar aan federale investeringen in groene industrieën te pompen.
Er is ook tweeledige honger naar een infrastructuurrekening , waaronder investeringen in elektriciteitstransmissielijnen, offshore windparken, kustbescherming en andere maatregelen voor klimaatadaptatie.
Maar Freed zegt hoeveel klimaatgerelateerde uitgaven in deze maatregelen kunnen worden gestopt, zal afhangen van de mate van medewerking van Mitch McConnell, de Republikeinse senator uit Kentucky die dinsdag zijn herverkiezingsbod won en die waarschijnlijk meerderheidsleider zal blijven. Er is ook druk om voor het einde van het jaar in ieder geval een eerste stimuleringsronde door te voeren, onder Trump, die waarschijnlijk geen significante klimaatfinanciering omvat.
Eindelijk, op het internationale front, Biden zich ertoe verbonden weer deel te nemen aan het klimaatakkoord van Parijs , die de VS woensdag officieel verlieten. Terugtreden in de internationale plooi zou op zich geen nieuw binnenlands klimaatbeleid creëren. Maar het zou van de VS eisen dat ze een nieuwe reeks toezeggingen indienen om de uitstoot te verminderen vóór de volgende VN-conferentie over klimaatverandering in 2021, evenals een plan om de klimaatvervuiling tegen het midden van de eeuw terug te dringen, zegt Gallagher.
Even belangrijk is dat de terugkeer van de VS naar het akkoord van Parijs de wereldwijde alliantie rond klimaatkwesties zou versterken en meer druk zou uitoefenen op andere landen om hun verplichtingen na te komen of op te voeren. Maar na Trumps America First-regering, waarin hij routinematig kritieke handels- en militaire allianties op zijn kop zette, kan het ook gewoon tijd kosten om een deel van de geloofwaardigheid van de natie te herstellen.
Het kan zijn dat de VS minder een agendabepalende rol moeten spelen dan in het verleden, totdat het voldoende vertrouwen heeft opgebouwd, zegt Gallagher.