211service.com
Wat is in godsnaam een eerste muntaanbieding?
MR TECH
Het eerste muntaanbod is een rage. Tientallen bedrijven hebben opgehaald bijna $ 1,5 miljard via het nieuwe fondsenwervingsmechanisme dit jaar . Beroemdheden uit Floyd Mayweather naar Paris Hilton zijn op de hype-trein gesprongen. Maar voel je niet slecht als je je nog steeds afvraagt: wat is in godsnaam een ICO?
Het acroniem klinkt waarschijnlijk bekend in de oren, en dat is expres: een ICO werkt inderdaad op dezelfde manier als een beursintroductie. In plaats van aandelen in een bedrijf aan te bieden, biedt een bedrijf in plaats daarvan digitale activa aan, tokens genaamd.
Een token-verkoop is als een crowdfunding-campagne, behalve dat het de technologie achter Bitcoin gebruikt om transacties te verifiëren. Oh, en tokens zijn niet alleen stand-ins voor voorraad - ze kunnen zo worden ingesteld dat in plaats van een aandeel van een bedrijf, houders services krijgen, zoals cloudopslagruimte, bijvoorbeeld. Hieronder bespreken we de steeds populairder wordende praktijk van het lanceren van een ICO en het potentieel ervan om bedrijven zoals wij die kennen te verstoren.
Laten we beginnen met Bitcoin, het meest populaire tokensysteem. Bitcoin en andere digitale valuta's zijn gebaseerd op blockchains - cryptografische grootboeken die elke transactie registreren die wordt uitgevoerd met Bitcoin-tokens (zie Waarom Bitcoin veel meer dan een valuta kan zijn). Individuele computers over de hele wereld, verbonden via internet, verifiëren elke transactie met behulp van open source software. Sommige van die computers, miners genaamd, strijden om een rekenintensieve cryptografische puzzel op te lossen en kansen te verdienen om blokken geverifieerde transacties aan de keten toe te voegen. Voor hun werk krijgen de miners tokens - bitcoins - in ruil.
Blockchains hebben miners nodig om te draaien, en tokens zijn de economische prikkel om te minen. Sommige tokens zijn gebouwd bovenop nieuwe versies van de blockchain van Bitcoin die op de een of andere manier zijn aangepast - voorbeelden zijn onder meer Litecoin en ZCash. Ethereum, een populaire blockchain voor bedrijven die ICO's lanceren, is een nieuwere, aparte technologie van Bitcoin, waarvan het token Ether wordt genoemd. Het is zelfs mogelijk om gloednieuwe tokens te bouwen bovenop de blockchain van Ethereum.
Maar voorstanders van blockchain-technologie zeggen dat de kracht van tokens verder gaat dan alleen het bedenken van nieuwe valuta uit het niets. Bitcoin elimineert de noodzaak voor een vertrouwde centrale autoriteit om te bemiddelen bij de uitwisseling van waarde, bijvoorbeeld een creditcardmaatschappij of een centrale bank. Dat kan in theorie ook voor andere dingen.
Neem bijvoorbeeld cloudopslag. Verschillende bedrijven bouwen blockchains om het peer-to-peer kopen en verkopen van opslagruimte te vergemakkelijken, een model dat conventionele providers zoals Dropbox en Amazon zou kunnen uitdagen. De tokens zijn in dit geval de betaalmethode voor opslag. Een blockchain verifieert de transacties tussen kopers en verkopers en dient als een bewijs van hun legitimiteit. Hoe dit precies werkt, hangt af van het project. In Filecoin , die vorige maand records brak door meer dan $ 250 miljoen op te halen via een ICO, zouden miners tokens verdienen door opslag te bieden of opgeslagen gegevens voor gebruikers op te halen.
Een van de eerste ICO's die een grote plons maakte, vond plaats in mei 2016 met de gedecentraliseerde autonome organisatie - ook bekend als de DAO - die in wezen een gedecentraliseerd durffonds was dat op Ethereum was gebouwd. Beleggers konden de tokens van de DAO gebruiken om te stemmen over het uitbetalen van geld, en eventuele winsten zouden terugvloeien naar de belanghebbenden. Helaas voor alle betrokkenen maakte een hacker gebruik van een kwetsbaarheid in het ontwerp van Ethereum om tientallen miljoenen dollars aan digitale valuta te stelen (zie $ 80 miljoen Hack Shows the Dangers of Programmeble Money ).
Sommige mensen denken dat ICO's kunnen leiden tot nieuwe, exotische manieren om een bedrijf op te bouwen. Als een cloudopslag-outfit zoals Filecoin bijvoorbeeld plotseling enorm populair zou worden, zou het iedereen die de token bezit of mijnen, verrijken in plaats van een vaste groep leidinggevenden en werknemers van het bedrijf. Dit zou een gedecentraliseerde onderneming zijn, zegt Peter Van Valkenburgh, onderzoeksdirecteur bij Coin Center, een non-profit onderzoeks- en belangenorganisatie die zich richt op beleidskwesties rond blockchain-technologie.
Iemand moet echter de blockchain bouwen, de tokens uitgeven en wat software onderhouden. Om een nieuwe operatie een kickstart te geven, kunnen ondernemers tokens vooraf toewijzen aan zichzelf en hun ontwikkelaars. En ze kunnen ICO's gebruiken om tokens te verkopen aan mensen die geïnteresseerd zijn in het gebruik van de nieuwe service wanneer deze wordt gelanceerd, of om te speculeren over de toekomstige waarde van de service. Als de waarde van de tokens stijgt, wint iedereen.
Met alle hype rond Bitcoin en andere cryptocurrencies, is de vraag naar sommige tokens die de laatste tijd op de markt komen extreem hoog. Een kleine greep uit de projecten die onlangs miljoenen via ICO's hebben opgehaald, omvat een: webbrowser gericht op het elimineren van tussenpersonen in digitale reclame, a gedecentraliseerde voorspellingsmarkt , en een blockchain-gebaseerde marktplaats voor verzekeraars en verzekeringsmakelaars .
Toch is de toekomst van de tokenmarkt zeer onzeker, omdat regelgevers van de overheid nog steeds proberen uit te zoeken hoe ze ermee om moeten gaan. Complicerende zaken zijn dat sommige tokens meer lijken op de basis van traditionele koper-verkoperrelaties, zoals Filecoin, terwijl andere, zoals de DAO-tokens, meer op aandelen lijken. In juli heeft de Amerikaanse Securities and Exchange Commission zei dat DAO-tokens inderdaad effecten waren, en dat alle tokens die als effecten functioneren, als zodanig worden gereguleerd. Vorige week heeft de SEC waarschuwde investeerders om op te passen voor ICO-zwendel . Deze week, China ging zelfs zo ver om ICO's te verbieden , en andere regeringen zouden dit voorbeeld kunnen volgen.
De scène lijkt rijp voor oplichting en vaporware. Veel van de bedrijven die ICO's lanceren, hebben niets meer geproduceerd dan een technische whitepaper waarin een idee wordt beschreven dat misschien niet uitkomt.
Maar Van Valkenburgh stelt dat het oké is als de ICO-boom een zeepbel is. Ondanks de dwaasheid van het dotcom-tijdperk, zegt hij, kwamen er financiering en opwinding en de ontwikkeling van menselijk kapitaal uit die uiteindelijk leidden tot de grote golf van internetinnovatie waar we vandaag van genieten.