Wat maakt een stad geweldig? Een nieuwe manier om naar stedelijke data te kijken, zal ons aanwijzingen geven.

Skyline van New York Marc Ruaix op Unsplash

In 1748 publiceerde de Italiaanse landmeter Giambattista Nolli een kaart van Rome die een van de meest invloedrijke werken in de geschiedenis van de stadsplanning is geworden. De plattegrond van Nolli was een minutieus gedetailleerde plattegrond van de stad. Het schetste de lay-out van gebouwen en straten, evenals afgesloten openbare ruimtes, zoals de zuilengalerijen op het Sint-Pietersplein.

Nolli's benadering, bekend als ichnografie, wordt sindsdien door stedenbouwkundigen gekopieerd. Zijn kaarten van Rome waren zelfs zo goed dat de regering ze tot in de jaren zeventig bleef gebruiken voor stadsplanning.

Rond die tijd raakten stedenbouwkundigen geïnteresseerd in het vergelijken van de bebouwde en onbebouwde ruimte in steden met behulp van kaarten die vergelijkbaar zijn met die van Nolli. Deze diagrammen, figuurgronden genoemd, tonen de bebouwde ruimte in zwart en onbebouwd in het wit.

In de jaren negentig gebruikte de stedenbouwkundige Allan Jacobs ze om de vierkante mijlen van steden over de hele wereld te vergelijken. De kaarten onthulden en vergeleken duidelijk de rasterstructuren van steden als New York, de meer complexe mazen van oudere steden zoals Rome, en de open, functionele benadering in modernistische steden zoals Brasilia.

Landmeters als Jacobs en Nolli tekenden hun plannen altijd met de hand. Dat is een tijdrovende bezigheid, dus stadsplanners zouden dol zijn op de tools om gemakkelijker diagrammen te maken en te vergelijken.

Neem bijvoorbeeld Geoff Boeing van de University of Southern California in Los Angeles, die een reeks rekentools heeft ontwikkeld die de manier waarop stadsplanners over steden denken kunnen veranderen. De tools van Boeing kunnen snel Nolli-kaarten, figuurgronden en verschillende andere stedelijke diagrammen maken op manieren die het toneel vormen voor een revolutie in stadsplanning.

De methode van Boeing is het resultaat van twee afzonderlijke ontwikkelingen. De eerste is het maken van hoogwaardige kaarten van de planeet die vrij beschikbaar zijn via een project genaamd Open Street Maps. De tweede is de ontwikkeling door Boeing van een softwarepakket genaamd OSMnx voor het analyseren en visualiseren van deze open-source kaartgegevens.

Deze software heeft Boeing in staat gesteld om in ongekend aantal Nolli-kaarten en figuren te maken. Deze laten zien hoe verschillend steden kunnen zijn.

Maar hij ging ook verder door te experimenteren met andere manieren om stadslandschappen te visualiseren. Met de software kan hij bijvoorbeeld de netwerkeigenschappen van steden en hun mate van wanorde - hun entropie - bestuderen.

Hij heeft ook polaire histogrammen, ook wel rozendiagrammen genoemd, gebruikt om het aantal stadsstraten in een bepaalde richting te plotten. Dit laat meteen zien hoe nauw de stad een rasterstructuur of een meer willekeurige reeks oriëntaties volgt.

Volgens de statisticus Edward Tufte is een van de doelen van datavisualisatie om kijkers op een ander niveau over data te laten nadenken. Goede diagrammen, zegt hij, zouden instrumenten van de rede moeten zijn.

Boeing bereikt dit zeker met zijn visualisaties (hoewel niet met zijn schrijven in dit artikel). En er is nog genoeg werk aan de winkel.

Een van de belangrijkste eigenschappen van steden is hoe succesvol ze zijn in het creëren van levendige gemeenschappen. Deze levendigheid is een ongrijpbare eigenschap - veel stedenbouwkundigen hebben gefaald in hun pogingen om het te creëren, voornamelijk omdat ze de factoren die steden succesvol maken niet nauwkeurig begrijpen.

Er zijn verschillende theorieën over stedelijke levendigheid. Misschien wel de meest overtuigende is van wijlen sociale activist Jane Jacobs, die de magische ingrediënten in haar boek uiteenzette De dood en het leven van grote Amerikaanse steden .

Jacobs betoogde dat het bruisende stadsleven alleen kan gedijen in buurten die aan een aantal voorwaarden voldoen. Ze moeten bijvoorbeeld twee of meer functies hebben, om dag en nacht mensen met verschillende doelen aan te trekken. Stadsblokken moeten klein zijn, met tal van kruispunten die voetgangers tot interactie dwingen. En de gebouwen moeten divers en compact zijn om een ​​mix van huurders te ondersteunen.

De belangrijkste kritiek op het werk van Jacobs is dat er geen bewijs is om het te staven. Recent werk aan stedelijke datasets begint echter Jacobs' handtekeningen van levendigheid in echte steden te vinden. Het is nog een uitdaging om dit duidelijk te visualiseren voor een breed scala aan steden. Maar de softwaretools van Boeing kunnen daar verandering in brengen, vooral als ze kunnen worden losgelaten op andere datasets.

Dat zou een urgent doel moeten zijn voor stedenbouwkundigen. Er zijn tal van voorbeelden van grove fouten in de manier waarop steden worden ontwikkeld, vaak bij gebrek aan een duidelijk idee van wat een stad levendig maakt.

De nieuwe datagestuurde aanpak van Boeing en anderen heeft het potentieel om stadsplanning eindelijk om te zetten in een op feiten gebaseerde wetenschap. Giambattista Nolli zou het zeker goedkeuren.

Referentie: arxiv.org/abs/1910.00118 : Ruimtelijke informatie en de leesbaarheid van stedelijke vorm: Big Data in stedelijke morfologie

zich verstoppen