211service.com
Wat Zuckerberg ziet in Oculus Rift
Facebook ging snel over tot de overname van Oculus VR, de maker van de aanstaande Oculus Rift virtual reality-headset, voor ongeveer $ 2 miljard. Volgens Brendan Irebe, CEO van Oculus VR, zijn de besprekingen tussen de twee bedrijven minder dan twee weken geleden geopend. We sloten onszelf op in het Facebook-hoofdkwartier en kregen de deal heel snel rond, vertelde Irebe aan de Wall Street Journal . We willen het team niet verstoren en maandenlang onderhandelen.
Nieuwe realiteit: Deelnemers probeerden Oculus Rift afgelopen januari op de Consumer Electronics Show in Las Vegas.
De oprichter en CEO van Facebook, Mark Zuckerberg, heeft naar verluidt de aanzet gegeven tot de deal. Strategisch willen we beginnen met het bouwen van het volgende grote computerplatform dat na mobiel komt, zei hij dinsdagavond tijdens een telefonische vergadering. Zuckerberg ziet de overname als onderdeel van Facebook's missie om de zogenaamde kenniseconomie op te bouwen. Er zijn niet veel dingen die kandidaat zijn om het volgende grote computerplatform te worden, zei hij. [Deze overname is een] langetermijnweddenschap over de toekomst van computers.
Zuckerberg beschreef zijn eerste keer dat hij de VR-headset gebruikte als onthullend: als je de bril opzet, is het anders dan alles wat ik ooit in mijn leven heb meegemaakt, zei hij.
De headset, ontworpen door de 21-jarige Palmer Luckey, is sinds maart 2013 verkrijgbaar als developer kit. Tot nu toe wordt hij vooral gebruikt voor videogames (zie Can Oculus Rift Turn Virtual Wonder into Commercial Reality?). John Carmack, mede-maker van de baanbrekende 3D-videogame Doom, trad in augustus toe tot Oculus VR; veel enthousiastelingen en onafhankelijke gamemakers hebben al games en demo's voor de hardware uitgebracht. Dit is gebeurd, hoewel het bedrijf geen lanceringsdatum heeft aangekondigd voor een commerciële versie van de hardware. Op dit moment wordt het apparaat naar verwachting niet eerder dan eind dit jaar uitgebracht.
Facebook beschouwt de technologie als meer dan een randapparaat voor videogames. Immersive virtual en augmented reality zullen een onderdeel worden van het dagelijks leven van mensen, zei Zuckerberg. De geschiedenis suggereert dat er meer platforms zullen komen, en wie deze bouwt en definieert, zei hij, zal de toekomst vormgeven en de vruchten plukken.
Op de vraag van de investeerder waarom de tijd rijp is voor virtual reality op de massamarkt, noemde Zuckerberg de lage kosten van de benodigde componenten. Een van de dingen die dit stimuleren, is dat mensen componenten kunnen hergebruiken die in massa geproduceerd zijn voor telefoons die een wereld snel genoeg kunnen maken om iemand niet bewegingsziekte te laten voelen, zei hij. Je moet alles in een virtuele wereld binnen 15 milliseconden renderen, anders is het te schokkend en voelt het niet echt aan. Voor het eerst kunnen we dat.
Het Oculus VR-team plaatste gisteravond een blog op de website van het bedrijf en erkende dat de samenwerking met Facebook op het eerste gezicht misschien vreemd lijkt: maar als je het zorgvuldiger bekijkt, zijn we cultureel afgestemd met een focus op innovatie en het aannemen van de beste en helderste; wij geloven dat communicatie nieuwe platforms stimuleert; we willen bijdragen aan een meer open, verbonden wereld; en we zien allebei virtual reality als de volgende stap.
Niet iedereen deelt het optimisme over de nieuwe aanwinst van Facebook. Onder de critici van de deal zijn sommigen die de originele Oculus VR Kickstarter-campagne in augustus 2012 steunden. Markus Persson, de uitgesproken maker van Minecraft, schreef op zijn blog I don't chip in tienduizenden om een eerste investeringsronde te zaaien om waarde op te bouwen voor een Facebook acquisitie.
Persson ook getweet aan zijn 1,5 miljoen volgers dat hij in gesprek was met Oculus over een VR-versie van Minecraft, maar die deal heb ik zojuist opgezegd. Facebook maakt me gek. In zijn blogpost klaagde hij dat de focus van Facebook op sociale interacties in plaats van videogames de Oculus-visie kan schaden. Facebook is geen bedrijf van tech-enthousiastelingen aan de basis, schreef hij. Facebook is geen gametechnologiebedrijf. Facebook heeft een geschiedenis van zorg voor het bouwen van gebruikersnummers, en niets anders dan het bouwen van gebruikersnummers. Mensen hebben eerder games voor Facebook-platforms gemaakt, en hoewel het een tijdje geweldig werkte, zaten ze in een zeer ongelukkige positie toen Facebook uiteindelijk het platform veranderde om beter bij de sociale ervaring te passen.
Een andere criticus is Jaron Lanier, die in 1983 het eerste VR-bedrijf, VPL Research, oprichtte. Lanier waarschuwde dat de overname een afstompend effect zou kunnen hebben: ik heb veel gevallen gezien waarin grote ticketaanwinsten innovatieve startups daadwerkelijk lijken te vertragen, hij zei in een e-mail aan MIT Technology Review . Of de combinatie van Oculus en Facebook meer creativiteit of griezeligheid zal opleveren, zal worden bepaald door of de locus of control bij individuen blijft of afdrijft naar grote externe computers die door anderen worden bestuurd.
Anderen uit de videogame-industrie zien goede dingen over de deal. Andy Payne, de voorzitter van de Association for U.K. Interactive Entertainment en van Mastertronic, een van de langstlopende uitgevers van videogames in het Verenigd Koninkrijk, zei: Dit zou een geweldige deal kunnen zijn als Oculus door mag gaan, maar sneller. De macht van Facebook op de massamarkt zal VR naar de mainstream brengen. Ze hebben een visie op de toekomst gekocht. En ze hebben ook toekomstige relevantie gekocht.
Zelfs Lanier, die bij Microsoft werkt en naar verluidt een parallel product voor Xbox One ontwikkelt, herhaalde zijn geloof in de technologie: VR kan enorm leuk en mooi zijn.