Waterkracht is niet zo groen als we dachten

Het bouwen van een dam om elektriciteit op te wekken uit water klinkt als een no-brainer voor hernieuwbare energie. Maar de resulterende reservoirs kunnen een schadelijker effect hebben op ons klimaat dan we ons realiseerden.

Volgens onderzoek van de Washington State University dat binnenkort in het tijdschrift zal worden gepubliceerd Biowetenschappen volgende week stoten de reservoirs gevormd door dammen meer methaan per oppervlakte-eenheid uit dan verwacht. Als Wetenschap rapporten , was het meten van de afgifte uit dit soort watermassa's moeilijker dan voor andere gassen, zoals koolstofdioxide, omdat het in plaats van uit het water te diffunderen in bellen tevoorschijn komt.

Nieuwe technieken om methaanbellen te meten, hebben het team van de Washington State University echter in staat gesteld om de afgiftesnelheid nauwkeuriger te berekenen. En de resultaten laten zien dat reservoirs doorgaans 25 procent meer methaan uitstoten dan eerder werd gedacht. Dat klinkt misschien niet zo slecht, maar het is de moeite waard om te onthouden dat methaan ongeveer 30 keer krachtiger is als broeikasgas dan koolstofdioxide, dus zelfs kleine hoeveelheden kunnen een grote impact hebben.

De Glen Canyon-dam in Arizona.

Ondertussen bouwt de wereld in hoog tempo nieuwe waterkrachtinstallaties. Volgens een krant gepubliceerd in het tijdschrift Aquatische Wetenschappen vorig jaar komen er de komende 10 tot 20 jaar maar liefst 3.700 waterkrachtdammen online. Dat zal naar verwachting meer dan 700 gigawatt aan extra capaciteit over de hele wereld opleveren - ongeveer 70 procent van de totale geïnstalleerde capaciteit in de hele VS .

Het is duidelijk dat waterkrachtcentrales lang niet zo vervuilend zijn als de productie van energie uit fossiele brandstoffen. Maar hun snelle opbouw in de komende jaren zal een grotere impact hebben op onze uitstoot dan we hadden gehoopt. Verdomme.

(Lees verder: Wetenschap , Aquatische Wetenschappen , Wat doe je als een goudmijn opraakt? Verander het in een energiecentrale)

zich verstoppen