211service.com
We vroegen tieners wat volwassenen missen aan technologie. Dit was de beste reactie.
Via sociale media kunnen jongeren ontdekken hoe ze zichzelf uiten, zegt Taylor Fang uit Logan, Utah, de winnaar van onze essaywedstrijd voor jongeren. 21 december 2019
selfie van de auteur Met dank aan de auteur
Wat weten volwassenen niet over mijn generatie en technologie? MIT Technology Review stelde deze vraag in een essaywedstrijd die openstond voor iedereen van 18 jaar of jonger. We ontvingen 376 inzendingen van jongeren uit 28 verschillende landen. Velen waren boos; sommigen waren moedeloos. We denken dat het winnende essay, door Taylor Fang, een genuanceerd en ontroerend beeld geeft van hoe technologie kan worden ingezet in dienst van een rijkelijk gerealiseerd leven. We hopen dat u het daarmee eens bent.
Scherm. Verbergen, beschermen, beschutten. Het woord betekent onzichtbaarheid. Ik verstopte me achter het scherm. Niemand kon door het scherm heen kijken. Het scherm verbergt zichzelf: sensoren en vlakglas en een vage gloed aan de randen; licht, blauwer dan een zomerdag.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2020
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Het scherm verbergt ook degenen die het gebruiken. Onze telefoons zijn als verlengstukken van ons lichaam en verleiden ons altijd. Algoritmen voed ons met foto's. Wij tikken. Wij scrollen. Wij klikken. Wij slikken. Wij volgen. Wij updaten. We komen alleen samen in traditionele gemeenschaps-hangouts om in de marge te zitten en op Instagram te browsen. We kunnen niet van een zonsondergang genieten zonder het uitzicht op Snapchat te posten. Noem zelfs geen telefoonverbod tijdens het diner.
Generatie Z is gerechtigd, depressief, doelloos, verslaafd en apathisch. Of dat is tenminste wat volwassenen over ons zeggen.
Maar tieners gebruiken sociale media niet alleen voor de sociale connecties en netwerken. Het gaat dieper. Social-mediaplatforms behoren tot onze enige kansen om ons zelfgevoel te creëren en vorm te geven. Door sociale media voelen we ons gezien. In onze Instagram-biografieën stellen we een reeks emoji's samen met onze passies: skiën, kunst, debat, racen. We posten onze grootste successen en vieringen. We maken nep-finsta-accounts om onze dagelijkse momenten en kwetsbaarheden met goede vrienden te delen. We vinden onze nichegemeenschappen van YouTubers.
Het is waar dat de constante stroom van geïdealiseerde beelden op sociale media zijn tol eist: van onze geestelijke gezondheid, ons zelfbeeld en ons sociale leven. Onze relaties met technologie zijn immers multidimensionaal - ze valideren ons net zo goed als ze ons een onzeker gevoel geven.
Maar als volwassenen zich zorgen maken over sociale media, moeten ze beginnen met tieners te betrekken bij gesprekken over technologie. Ze moeten luisteren naar de ideeën en visies van tieners voor positieve veranderingen in de digitale ruimte. Ze moeten wijzen op alternatieve manieren waarop tieners hun stem kunnen uiten.
Ik heb dit uit eigen ervaring gezien. Toen ik op de middelbare school mijn eerste sociale-media-account kreeg, ongeveer een jaar later dan veel van mijn klasgenoten, wilde ik er vooral bij horen. Toch ontdekte ik al snel de enorme hoeveelheid likes en reacties op mijn foto's. Mijn leven was belangrijk! Mijn bijschriften waren belangrijk! Mijn filters! Mijn verhalen! Mijn volgers! Ik was niet alleen op zoek naar bevestiging, maar ook naar een manier om mezelf te vertegenwoordigen. Als wie wil ik gezien worden? Op internet schreeuwde ik niet in de leegte - voor het eerst voelde ik me acuut zichtbaar.
Maar op de middelbare school werd deze cyclus van het presenteren van gepolijste versies van mezelf vermoeiend. Ik was het zat om het gevoel te hebben dat ik iets mis. Ik was het zat om me aan hyperzichtbare sociale codes en tokens te houden. In de 10e klas gebruikte ik sociale media nog maar sporadisch. Veel van mijn vrienden maakten dezelfde verschuivingen en veranderingen door in hun ideeën over sociale media.
Voor mij was de grootste reden dat ik een ander pad van zelfrepresentatie had gevonden: creatief schrijven. Ik begon poëzie te schrijven, volgde dichters op Twitter (met gedichten die foto's en nieuws in mijn feed vervangen), en bracht het grootste deel van mijn vrije tijd door met krabbelen in een dagboek buiten. Ik had niet het gevoel dat ik Facebook zo nodig had. Als ik sociale media gebruikte, was het meer om memes te entertainen.
Dit wil niet zeggen dat elke tiener moet beginnen met het maken van kunst. Of dat kunst alle problemen van sociale media zou oplossen. Maar technologie benaderen door een creatieve lens is effectiever dan alleen bewustwording. In plaats van tieners terug te brengen tot statistieken, moeten we ervoor zorgen dat tieners de kans krijgen om hun eigen ervaringen op creatieve manieren te vertellen.
Neem het voorbeeld van selfies. Selfies, zoals veel volwassenen ze zien, zijn niets meer dan narcistische foto's die naar de hele wereld worden uitgezonden. Maar zelfs de selfie die alleen maar voorstelt dat ik hier was, heeft een kern van waarheid. Net zoals Frida Kahlo zelfportretten schilderde, construeren onze selfies een klein deel van wie we zijn. Onze selfies, ook al zijn ze eendimensionaal, zijn belangrijk voor ons.
Op dit kritieke moment in het leven van tieners en kinderen moeten we ons allemaal minder alleen voelen en het gevoel hebben dat we ertoe doen. Tieners worden geminacht omdat ze niet aanwezig zijn. Toch vinden we zichtbaarheid in technologie. Onze selfies zijn niet alleen foto's; ze vertegenwoordigen onze ideeën over onszelf. Alleen door de selfie opnieuw te bedenken als een zinvolle manier van zelfrepresentatie, kunnen volwassenen begrijpen hoe en waarom tieners sociale media gebruiken. Opnieuw bedenken is de eerste stap om naar de stemmen van tieners te gaan luisteren.
Onze selfies zijn niet alleen foto's; ze vertegenwoordigen onze ideeën over onszelf.
Dat betekent - hoe eng het ook klinkt - we moeten echt gaan luisteren naar de smerige tienerjongens die videogames hamsteren in hun kelders. Omdat onze zoektocht naar het creatieve zelf niet zo verschilt van eerdere generaties’. Opgroeien met technologie, zoals mijn generatie heeft gedaan, is constant het zelf in twijfel trekken, ons opsplitsen in veelvouden, proberen onze eigen tegenstrijdigheden in bedwang te houden. In Song of Myself zei Walt Whitman dat hij zichzelf tegensprak. Het zelf, zei hij, is groot en bevat menigten. Maar wat is hedendaagse technologie anders dan een mechanisme om massa's in te dammen?
Dus vertel ons niet dat technologie ons innerlijke leven heeft geruïneerd. Zeg ons dat we een gedicht moeten schrijven. Of maak een schets. Of stof aan elkaar naaien. Of praat over hoe sociale media ons helpen de wereld en de mensen om ons heen te begrijpen. Misschien zijn selfies op sociale media niet de meest volledige weergave van onszelf. Maar we proberen een geïntegreerde identiteit te creëren. We streven er niet alleen naar om gezien te worden, maar om met onze eigen ogen te zien.
Taylor Fang is een laatstejaars op de Logan High School in Logan, Utah.