211service.com
Web Natives richten zich op energie
Daniel Rosen wil duidelijk maken dat zijn startup voor zonne-energie geen traditioneel energiebedrijf is. Zonnebedrijven gingen vroeger over hardware, zegt de 26-jarige medeoprichter en CEO van San Francisco Zonne-mozaïek . We zijn een online marktplaats.
Rosen was een van de tientallen twintigers die in januari samenkwamen aan de New York University voor de tweede Cleanweb Hackathon - een weekendforum voor potentiële ondernemers om de rol te demonstreren die mobiele apps, sociale netwerken en websoftware kunnen spelen bij het verbeteren van hoe we energie gebruiken en natuurlijke hulpbronnen.
De term cleanweb is bedacht door de in San Francisco gevestigde durfkapitalist Sunil Paul en is bedoeld om onderscheid te maken met cleantech, de risicovolle, kapitaalintensieve industrie die wordt geleid door startups van batterijen, producenten van biobrandstoffen en makers van windturbines en zonnepanelen.
Het cleanweb heeft daarentegen alles te maken met het gebruik van goedkope informatietechnologie om de manier waarop de wereld energie verbruikt te veranderen. Paul, een investeerder bij Spring Ventures die heeft geïnvesteerd in Solar Mosaic en heeft geholpen bij het organiseren van de hackathon, noemt het cleanweb de krachtigste hefboom die momenteel beschikbaar is voor ondernemers die milieu- en ecologische uitdagingen willen oplossen.
Tijdens de weekendcompetitie gingen teams aan de slag om te laten zien hoe gegevens die op internet beschikbaar zijn, kunnen helpen. Een groep programmeurs combineerde gegevens van de regering van New York City met Google Maps om te bouwen een website bijhouden welke gemeentelijke gebouwen de meeste broeikasgassen uitstoten. Een ander team creëerde een vergelijking-shopping engine die producten die op Amazon.com worden verkocht, rangschikt op basis van hun energie-efficiëntie.
Bezorgdheid over het milieu en de wens om de fossiele brandstofindustrie uit te dagen, is wat sommige mensen ertoe brengt om zich bij de cleanweb-beweging aan te sluiten. Wat me motiveert, is het probleem van klimaatverandering, zegt Zak Accuardi, een recent afgestudeerde van Columbia University. Mensen negeren het en ik probeer erachter te komen hoe ik verandering het beste kan bewerkstelligen.
Omdat het veld zo nieuw is, is er nog steeds een kans om het rijk te maken, beloofden promotors. Dave Graham, een investeerder bij Greenstart, die in San Francisco een incubator runt voor cleanweb-startups, vertelde de koffieverslindende hackers dat je niet de volgende Facebook hoeft te starten om een bootlading geld te verdienen.
Schoon idee: Deelnemers aan de tweede Cleanweb Hackathon ooit in januari, in New York City, streden twee dagen lang om de nuttigste energie-app te maken.
Rosen hielp in 2010 met de start van Solar Mosaic als een manier om eigenaren van gebouwen aan te moedigen zonnepanelen op het dak te installeren. Momenteel kost fotovoltaïsche zonne-energie nog steeds meer dan elektriciteit uit fossiele brandstoffen. Een belangrijke reden daarvoor is, volgens het Amerikaanse ministerie van Energie, dat ongeveer de helft van de kosten van een zonne-installatie op het dak voor andere dingen is dan zonnepanelen, waaronder financiering, vergunningen, handmatige arbeidskosten en het vinden van klanten.
Solar Mosaic kwam op het idee om crowdfunding via internet te gebruiken om die kosten te dekken. Eigenaren van gebouwen kunnen nu hun website gebruiken om zonne-energieprojecten op het dak te pitchen voor het grote publiek. Bezoekers van de site kopen $100 aandelen in projecten die ze leuk vinden; wanneer een financieringsdoel is bereikt, worden de creditcards van de gebruikers belast en wordt de installatie betaald. Supporters worden geleidelijk terugbetaald uit de maandelijkse kosten die in rekening worden gebracht aan eigenaren van gebouwen (waarvan Solar Mosaic een commissie ontvangt).
Momenteel zamelt Solar Mosaic geld in voor drie projecten, waaronder één om zonnepanelen te plaatsen op het huis van Sonto Begay, een kunstenaar uit Navajo. Van de twee projecten die al zijn gefinancierd, heeft één $ 98.200 opgehaald om meer dan 120 zonnepanelen te installeren op een gebouw in Oakland, Californië.
Rosen vindt het cleanweb-idee krachtig omdat het nieuwe manieren om informatie te verspreiden combineert met nieuwe vormen van energieopwekking. Tijdens het hackweekend leidde Rosen een team van studenten dat aan een online kaart werkte die de gebruikers van Solar Mosaic kon helpen bij het vinden van projecten die financiering zoeken en zelfs om Twitter-gesprekken over zonne-energie te integreren, zodat mensen het gesprek over zonne-energie kunnen zien plaatsvinden, legt Rosen uit.
Veel cleanweb-ideeën, zoals apps waarmee consumenten het elektriciteitsverbruik in huis kunnen volgen en controleren, zijn slechts zo goed als de informatie die elektronisch beschikbaar is. Dat kan een grote beperking zijn, vooral wanneer u informatie probeert te krijgen van lokale nutsbedrijven. Het vergt een aanzienlijke investering in technologie en tijd om te integreren met de nutsbedrijven. Het is niet snel, en het is niet gemakkelijk, zegt Eric Shiflet, productmanager bij Tendril, een bedrijf in Boulder, Colorado, wiens software een tweerichtingsdialoog probeert te creëren tussen nutsbedrijven en de apparaten van klanten en slimme thermostaten, een concept dat het noemt het Energie-internet.
Tendril maakt gegevens over elektriciteitsverbruik en -prijzen beschikbaar via een interface voor het programmeren van applicaties, in de hoop dat andere programmeurs nieuwe manieren zullen vinden om het te gebruiken. Tendril was ook een sponsor van de New York programmeerwedstrijd.
We willen ervoor zorgen dat degene die uiteindelijk de killer energy-app bouwt, deze absoluut op ons platform gaat bouwen, zegt Shiflet.