Websites met benzineprijzen zien een enorme toename van bezoekers terwijl Amerikanen op zoek zijn naar koopjes

DENVER (AP) – Hoe hoger de benzineprijzen in de VS, hoe meer geld verdienen webondernemer Jason Toews.

Hij begon in 2000 een internetsite, GasBuddy.com, om de dagelijkse benzineprijzen te volgen met vrijwilligers om te e-mailen wat ze vinden. Bijna niemand gebruikte het ooit, herinnert Toews uit Brooklyn Park, Minnesota zich.

In 2004 bezochten 1 miljoen mensen de site dagelijks, hoewel het aantal daalde toen de prijzen daalden.

Maar met het tempo dat donderdag werd geregistreerd, zou de site waarschijnlijk het record van 4 miljoen bezoekers breken, zei Toews. Terwijl de benzineprijzen zijn gestegen, zijn ook de hits op zijn site en een andere, GasPriceWatch.com, gestegen.

We hebben meer servers moeten kopen en het ziet ernaar uit dat we er meer nodig zullen hebben, zei hij.

GasBuddy.com biedt informatie van 180 locaties in de VS en Canada, inclusief elke grote stad. De site zei dat de gemiddelde prijs op nationaal niveau in de VS $ 3,22 (euro2,39) was voor een gallon - bijna 4 liter - loodvrije benzine donderdagmiddag, vergeleken met $ 2,86 een jaar geleden.

Brad Proctor, oprichter van GasPriceWatch.com in Centerville, Ohio, zei dat zijn site prijzen heeft toegevoegd voor ethanol, biodiesel, vrachtwagendiesel en diesel met een ultralaag zwavelgehalte. Het aantal hits op zijn site is verdubbeld. Maar liefst acht mensen loggen elke seconde in tijdens piekperiodes, zei hij.

Dan Gilligan, voorzitter van de in Arlington, Virginia gevestigde Petroleum Marketers Association of America, zei dat het systeem een ​​goed idee is, maar waarschuwde consumenten om te onthouden dat als ze meer dan 16 kilometer rijden om een ​​paar cent te besparen, ze verliezen geld. Hij zei ook dat er geen garantie is dat de prijs hetzelfde zal zijn wanneer ze aankomen.

Veel retailers krijgen twee keer per dag prijsverhogingen. Misschien heb je binnen zes uur een prijsverhoging, zei hij.

Andere bedrijven koppelen technologie ook aan de toenemende inspanningen van chauffeurs om een ​​deal te vinden.

Een gsm-provider, Mobio Networks, lanceerde deze week een gratis dienst die zijn klanten de goedkoopste benzineprijzen in hun gebied vertelt.

BetUS.com, een website voor sportweddenschappen, plaatste voor het einde van het jaar kansen van het nationale gemiddelde van meer dan $ 3,50 (euro 2,60).

Het bedrijf van Toews, GasBuddy Organization Inc., beweert 900.000 stations te monitoren met enkele honderdduizenden geregistreerde vrijwilligers. GasPriceWatch.com zegt dat het 170.000 stations volgt.

Mensen kunnen een bericht sturen naar gas(at)gasbuddy.com met een postcode van de buurt in het tekstgebied, en de site zal antwoorden met de goedkoopste stations in de buurt.

De website heeft ook een nationale kaart voor degenen die reizen plannen.

Vertrouwen op vrijwilligers voor prijsinformatie heeft zijn gebreken. Mensen maken af ​​en toe valse meldingen van onrealistisch lage prijzen, zei Toews. We houden ze in de gaten en we doen ze af en verbieden de persoon die het heeft verzonden, zei hij.

Hij wordt ook af en toe gebeld door stations die zich schamen om op de lijst met de hoogste prijzen te staan. Ze willen niet gezien worden als uithollende mensen, zei hij.

Supermarkten en winkels zoals Costco Wholesale Corp.-locaties zijn vaak het goedkoopst omdat ze gas gebruiken als verliesleider, zei Toews.

Oproepen en e-mails naar de website doen hem geloven dat de schok van $ 3 (euro2,23) benzine is uitgewerkt.

Mensen zijn er budget voor, zei hij. Maar veel mensen zullen gewoon vijf dollar investeren totdat ze een goedkoper station kunnen vinden.

Toews zei dat ondanks het toenemende aantal hits, de website geen miljonairs van hem of mede-oprichter Dustin Coupal, een oogarts, heeft gemaakt.

Maar we hebben genoeg reclame om de operatie te ondersteunen, zei hij.

zich verstoppen