211service.com
WeChat verlengt Chinese schooldagen tot diep in de nacht
Op een recente donderdagavond zette Zhang Zehao, een zevendeklasser in Tianjin, China, zich schrap voor extra wiskundeopdrachten die door zijn leraar op WeChat, een berichten-app, waren geplaatst. Om 19.00 uur kreeg zijn moeder een foto op haar telefoon: een stuk papier met drie handgeschreven geometrieproblemen met betrekking tot parallelle lijnen. Hij kreeg die avond geen andere opdrachten; het was tenslotte pas de vierde dag van het lentesemester.
Sinds Tencent WeChat in 2011 lanceerde, is de app doorgedrongen in het Chinese leven. Het bedrijf meldde dat het eind september 650 miljoen maandelijks actieve gebruikers had. In een samenleving die academisch succes hoog in het vaandel heeft staan, is WeChat snel verweven geraakt met onderwijs, waarbij het gebruikmaakt van een bijzonder Chinese culturele dynamiek en deze in sommige gevallen exploiteert.
Chongqing, een uitgestrekte metropool van 30 miljoen inwoners in het zuidwesten van China, heeft alle kleuterscholen, basisscholen en middelbare scholen verplicht om voor eind juni van dit jaar officiële WeChat-accounts te openen om de communicatie met ouders en leerlingen te stroomlijnen.
Voor Zehao is de app een forum voor extra huiswerk en een billboard voor wangedrag op school, en de groepschat plaatst alles onder het kritische oog van de hele klas. De bedoeling was goed, want leraren wilden nauw samenwerken met ouders om de schoolprestaties van de kinderen te verbeteren, zegt zijn moeder, Chen Zongying, 43. Maar je krijgt er stress van.
Op een nacht in januari, toen schoolkinderen in heel China zich voorbereidden op de eindexamens voor de winterstop, belde de wiskundeleraar van Zehao om 22.00 uur: ze vertelde hem dat er fouten waren in de meetkundeoefeningen die hij zojuist op WeChat had gepost. De leraar drong er bij hem op aan zijn oefeningen te corrigeren en zo snel mogelijk een foto van de herschreven oefeningen te plaatsen, zodat ze ze voor middernacht kon bekijken. Wiskunde is niet het favoriete vak van Zehao, dus hij levert die opdrachten vaak laat in op WeChat. Ondertussen piept de telefoon van zijn moeder terwijl andere leerlingen hun opdrachten inleveren en de leraar herinneringen stuurt. Chen zegt dat ze haar telefoon soms moet uitzetten.
Deskundigen zijn het erover eens dat de berichten-app de 24-uurs druk die het Chinese onderwijssysteem al doordringt, opvoert. Het schendt de privacy van studenten en tast de ontwikkeling van hun karakter aan, zegt Xiong Bingqi, adjunct-directeur van het 21st Century Education Research Institute. We moeten duidelijk zijn over de manieren waarop dit technologieplatform kan worden gebruikt.
Li Guibin kijkt in WeChat wat zijn huiswerkopdrachten voor wiskunde zijn.
Zehao is sceptisch over hoe WeChat studenten kan helpen beter te leren: de app heeft niet alleen het archiveren van opdrachten direct gemaakt, maar heeft ook het delen en kopiëren van voltooide opdrachten direct gemaakt. De app is eigenlijk niet zo handig, zegt hij. Een woordvoerster van Tencent weigerde commentaar te geven.
Studenten dienen wiskundehuiswerk in in hun virtuele klaslokaal op WeChat.
Voor jongere studenten is het gebruik van WeChat minder moordend, maar nog steeds opdringerig. Op zijn eerste schooldag dit voorjaarssemester had Li Guibin, een derdeklasser in Tianjin, de middag vrij omdat het het Lantaarnfestival was. Toen hij thuiskwam, stuurde zijn wiskundeleraar zijn klasgroep een herinnering over de divisieoefeningen die studenten die middag moesten afronden, maar de oefeningen moesten in ieder geval de volgende ochtend worden ingeleverd, niet via WeChat op dezelfde dag. Toen hij in de eerste klas zat, hadden sommige ouders hele oude telefoons en waren ze niet bekend met WeChat, zegt Guibins moeder, Zhuang Yanfei, 30. Maar ze kochten allemaal nieuwe telefoons en leerden ermee om te gaan.
Niet elke school gaat tot zulke extremen bij het integreren van WeChat in klaslokalen. Yan Xu, die derdegraads Chinese taal en literatuur doceert in Tianjin, zegt dat haar school niet alleen ouders informeert over schoolevenementen, maar WeChat ook alleen gebruikt om uitstekend huiswerk te laten zien. Als we de goeden prijzen, zullen andere ouders hun kinderen aanmoedigen om ook hard te werken, zegt ze.
Maar het koesteren van jonge geesten vereist meer dan dat. WeChat is slechts het nieuwste platform dat de interactie tussen leraren, ouders en studenten bemiddelt, zegt Danah Boyd, een Microsoft-onderzoeker die sociale media bestudeert en de auteur van Het is ingewikkeld: het sociale leven van genetwerkte tieners . Geen enkele interventie rond de technologie zal enig verschil maken als de cultuur van de snelkookpan niet verandert.