211service.com
Welke technologieën zal crowdfunding creëren?
Het wordt een algemeen verhaal. Een project vermeld op Kickstarter, de internet crowdfunding website, overtreft zijn financiële doelen enorm. Opeens is er iemand aan het werk.
Dat is wat er gebeurde met uitvinder Jay Silver, maker van MaKey MaKey, een uitvindingskit bestaande uit een processorbord en krokodillenklemmen die objecten met een hoge elektrische weerstand - bananen, Play-Doh, menselijk vlees - in computercontrollers verandert. Silver zette het project dit jaar op Kickstarter in de hoop $ 25.000 op te halen. Hij eindigde met $ 568.106.
Sindsdien is het een wedloop geweest om te onderhandelen met Chinese fabrikanten, douane-expediteurs en groothandels om te produceren en te verzenden wat het eerste product zal zijn van het nieuw opgerichte bedrijf van Silver, JoyLabz. Ik zou dit bedrijf over een paar jaar beginnen, maar mijn crowdfunding-succes versnelde de timing, zegt Silver, die 33 is.
In de VS vindt internetfinanciering plaats op Indiegogo, GoFundMe en vergelijkbare websites waarmee mensen geld kunnen doneren aan projecten, waaronder films en journalistiek. Vaak wordt hen iets beloofd, zoals een T-shirt of bioscoopkaartje. Silver en zijn partner, Eric Rosenbaum, beloofden MaKey MaKey-kits aan iedereen die ze $ 35 gaf; ze kregen uiteindelijk donaties van 11.124 mensen.
Crowdfunding ondersteunt uitvindingen die anders beperkte economische vooruitzichten zouden hebben, waaronder gadgets die aantrekkelijk zijn voor smalle markten, hobbykits en een Spinrobot van 4.000 pond die plaats biedt aan twee (zie 10 Opkomende Technologieën: Crowdfunding). Misschien wel het meest van al, het is een vruchtbare uitlaatklep geworden voor zelfverklaarde makers zoals Silver, die zegt dat het zijn doel is om een meer democratische wereld te creëren waarin iedereen zijn eigen ruimte aanpast.
Makers zijn een soort superhobbyisten die zijn samengesmolten tot een sociale beweging rond technologieën zoals 3D-printen. Door de beschikbaarheid van crowdfunding worden hun projecten ambitieuzer en veranderen sommige in bedrijven. Een project genaamd Ninja Blocks - de uitvinding is een rubberachtig blok sensoren dat rapporten uploadt naar internet - bracht $ 102.000 op op Kickstarter, waardoor de aandacht werd getrokken waardoor de makers nog eens $ 1 miljoen van investeerders konden binnenhalen.
De zakelijke kant van de maker-beweging is op dit moment hockey-sticking, zegt Silver, die onlangs een dagbaan nam als maker-onderzoekswetenschapper bij Intel's Interaction and Experience Research Laboratory, de eerste persoon met die titel. Ik weet niet of mensen dat beseffen. Als je een goed idee hebt, is er niets dat je ervan weerhoudt om het te doen, ook de financiering niet.
Crowdfunding werkt het beste als bestaande financieringsmodellen falen. Sommige ontwerpers van videogames hebben zich bijvoorbeeld tot crowd-sites gewend om het Hollywood-studio-achtige systeem van game-uitgevers te omzeilen, die zwaar investeren in slechts een paar blockbuster-titels .
Het dwingt een model van nieuwe manieren van financiering naar een gebied waar de financieringsmethoden statisch en enigszins gebroken waren, zegt Ethan Mollick, een professor aan de Universiteit van Pennsylvania, die Kickstarter heeft bestudeerd. Crowdfunding is niet de oplossing voor je volgende schone energieproject. Maar er zijn veel kleinere innovaties die de wereld kunnen veranderen, en er worden veel ondernemers gecreëerd.
Als gevolg van veranderingen in de Amerikaanse effectenregelgeving kunnen ondernemers vanaf volgend jaar aandelen aan het publiek verkopen via internet, een concept dat equity crowdfunding wordt genoemd. Bedrijven zullen in staat zijn om maar liefst $ 1 miljoen per jaar van het publiek op te halen. Particulieren mogen voor het grootste deel tot 5 procent van hun inkomen beleggen. De regelwijzigingen zullen naar verwachting leiden tot een aanzienlijke toename van crowdfunding, die naar schatting in 2011 wereldwijd ongeveer $ 1,5 miljard bedroeg, deels voor sociale doelen.
Hoewel sommige investeerders het voor geld zullen doen, zal het risico van investeren in startups waarschijnlijk betekenen dat equity crowdfunding uiteindelijk lijkt op het donatiemodel, zegt Nicholas Tommarello, CEO van WeFunder, een bedrijf in Cambridge, Massachusetts, dat een commercieel crowdfunding-portaal ontwikkelt. Hij zegt dat bars, bakkerijen en technologieën die leuk zijn of sociale problemen oplossen, waarschijnlijk populaire categorieën zijn.
Mensen willen iets teruggeven, vooruitgang zien, plaatsvervangend leven en iets leren, zegt Tommarello. Enterprise-software om logistieke bedrijven te helpen 10 procent te besparen, gaat waarschijnlijk niet werken.
Een groot deel van het geld kan terechtkomen bij wat bekend staat als gebruikersinnovators: mensen die producten uitvinden die ze nodig hebben of willen, in eerste instantie voor eigen gebruik. (In het meest bekende geval vond Tim Berners-Lee het web uit als een verbetering van het internet.) Een studie van de Ewing Marion Kauffman Foundation, uitgebracht in februari, schatte dat 47 procent van de startups die innovatieve producten nastreven, was gemaakt door mensen die hieraan voldoen. profiel (het volledige rapport is hier ).
Veel doorbraken worden gecreëerd door productgebruikers, niet in gecentraliseerde R&D-labs. En crowdfunding wordt een nieuwe manier om daarvoor te betalen, zegt Mollick. Door geld in te zamelen via internet, krijgen bedrijven tegelijkertijd financiering, ontdekken ze hoe groot hun markten zijn en maken ze verbinding met geavanceerde gebruikers die hun eerste klanten zullen zijn.
Dat is wat Silver overkwam, die zich aanvankelijk tot Kickstarter wendde omdat hij MaKey MaKey-printplaten met de hand had gemaakt terwijl hij afstudeerde aan het MIT's Media Laboratory. Hij had een grotere voorraad nodig om te gebruiken in academische workshops en om te pronken op hobbyistenbijeenkomsten die bekend staan als Maker Faires. Met 800 pre-orders, ontdekte hij, kon hij een veel lagere prijs krijgen van SparkFun, het bedrijf in Colorado dat ermee instemde de eerste serie te produceren.
MaKey MaKey is vooral een entertainmentapparaat - Silver noemt het een kunstvorm - waarmee bijvoorbeeld soepletters uit het alfabet een werkend toetsenbord kunnen worden gemaakt. Het systeem kan ook commercieel worden gebruikt voor taken als het maken van snelle prototypen van een computerinterface met drukknoppen, zoals een geldautomaatscherm of een interactief museumdisplay.
Deze zomer verplaatste Silver de productie naar China en sindsdien zijn er nog enkele duizenden MaKey MaKey-kits gearriveerd. Ze zullen worden verkocht als doe-het-zelfgeschenken in online winkels zoals Uncommon Goods en ThinkGeek, evenals via een website gemaakt door Silver.
Silver zegt dat zijn bedrijf nu in staat is om aan andere projecten te werken, waaronder een iPhone-app die de gebruiker zou helpen hogere staten van bewustzijn te bereiken. Dat klinkt misschien gek, maar Silver zegt dat het zal afhangen van wat het publiek denkt. Als ik een goed idee heb dat als zodanig wordt erkend, hoef ik er geen CEO op te verkopen, zegt hij. Als er duizend mensen zijn die vinden dat er iets op de wereld moet komen, dan zijn we klaar. Dan komt het in de wereld.