211service.com
Wereldwijde voedselzekerheid verbeteren met een apparaat dat zweet
Een idee van meer dan 4.000 jaar oud kan de sleutel zijn tot de toekomst van koeling zonder elektriciteit.
Een startup genaamd Evaptainers, gevestigd in Somerville, Massachusetts, ontwerpt voedselopslagcontainers die voedsel koelen met behulp van verdampingskoeling - hetzelfde proces dat ons koel houdt als we zweten.
Er is een enorme onvervulde behoefte aan koeling in gebieden van de wereld waar elektriciteit schaars is. Mede hierdoor bederft er volgens de Verenigde Naties elk jaar voor zo'n 310 miljard dollar aan voedsel in ontwikkelingslanden. Voedsel- en Landbouworganisatie .
Voer verdampingskoeling in, het proces waarbij water warmte verwijdert wanneer het van een oppervlak verdampt. Mensen gebruiken al millennia verdampingskoeling om voedsel te bewaren: het is zo simpel als het nesten van twee terracotta potten, de ruimte ertussen vullen met zand en water toevoegen.
Terwijl het water uit het zand verdampt, neemt het warmte mee, waardoor de binnenpan tot 35 ° F koeler blijft dan de omgevingslucht - geen elektriciteit nodig.
Onderzoekers van Evaptainers hebben deze technologie opnieuw ontworpen met moderne materialen terwijl ze aan het MIT waren. In hun nieuwste prototype is de binnenste voedselopslagkamer een zachte, rubberen bak die water buiten houdt, en de buitenste laag is gemaakt van een vochtafvoerende, semi-permeabele stof. Water dat in de ruimte van een centimeter tussen de binnenste en buitenste lagen wordt gegoten, verdampt door de stof en koelt de binnenkuip af. De container, die ongeveer 60 liter kan bevatten, is ontworpen om robuust en lichtgewicht te zijn en kan plat worden verpakt.
Spencer Taylor, de CEO van het bedrijf, zegt dat de feedback positief was over de 25 eenheden van vroege prototypes die onlangs in het veld in Marokko zijn getest. Hij is van plan om later dit jaar 300 tot 500 eenheden van zijn nieuwste prototype te testen, de helft te verdelen en de rest te verkopen voor $ 25 per stuk.
Taylor denkt ook dat outdoor-types in de VS het product misschien leuk vinden. Hij hoopt ergens volgend jaar Evaptainers in de winkels te hebben.
Er zijn echter uitdagingen voor de wijdverbreide acceptatie van Evaptainers. De apparaten kunnen hun volledige koelpotentieel alleen bereiken in droge klimaten, en volgens Taylor gaat hun efficiëntie echt door de vloer als de luchtvochtigheid boven de 40 procent komt.
Bisschop Sanyal, een professor stedelijke ontwikkeling en planning aan het MIT die niet bij het bedrijf is aangesloten, denkt dat Evaptainers een grote impact kunnen hebben op de voedselzekerheid. Een mogelijk obstakel is echter de prijs. De meeste Marokkaanse gezinnen verdienen bijvoorbeeld tussen de $ 60 en $ 100 per maand, wat betekent dat $ 25 een enorme financiële verplichting is.
We vergeten gewoon dat dit heel arme mensen zijn, en elke cent telt voor hen, zegt Sanyal.
Taylor zegt dat als een gezin kan investeren, het op de lange termijn geld zal besparen op voedsel.
'Dat is de droom,' zegt Taylor. Dat elk huis dat geen elektriciteit heeft een Evaptainer heeft, en het geeft ze meer tijd om te werken, helpt bij de voeding op het platteland, helpt bij de voedselzekerheid en uiteindelijk vermindert het bederf op maatschappelijke schaal.'