211service.com
Wetenschappers hebben mogelijk tektonische activiteit in Venus opgemerkt
Nüwa Campus, het grootste blok in de laaglanden van Venus. Paul K. Byrne en Sean C. Solomon
Venus is misschien een hel, maar noem het geen dode planeet. Te midden van oppervlaktetemperaturen tot 471 °C en oppervlaktedrukken die 100 keer groter zijn dan die op aarde, suggereert nieuw onderzoek dat de planeet mogelijk nog steeds geologisch actief is. Dat is bemoedigend nieuws voor mensen die het denken zou ooit het leven hebben gehost ( of dat het misschien nog kan ).
De lithosfeer van de aarde (de korst en de bovenmantel) is gemaakt van platen die rondbewegen en tegen elkaar botsen, wat resulteert in bergen, diepe oceaantroggen en vulkanische en seismische activiteit. Deze tektonische activiteit speelt ook een belangrijke rol in de koolstofcyclus, de processen waarbij koolstof vrijkomt en weer wordt opgenomen in het ecosysteem; door de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer te reguleren, heeft het de hele tijd geholpen om de planeet koel en comfortabel te houden.
Tot nu toe hebben wetenschappers nog nooit iets soortgelijks op Venus waargenomen. Maar we hebben het nooit kunnen uitsluiten, omdat het moeilijk is om wetenschappelijke waarnemingen van de planeet te doen (de dikke wolken verduisteren het oppervlak en elk ruimtevaartuig dat we daar zouden landen, zou hoogstwaarschijnlijk binnen enkele uren smelten). In de nieuwe bevindingen vandaag gepubliceerd in PNAS , denken wetenschappers dat ze eindelijk bewijs hebben gezien van een nieuw type tektonische activiteit op Venus.
Het team gebruikte waarnemingen van de Magellan-sonde, die van 1990 tot 1994 in een baan rond Venus cirkelde, en het oppervlak in kaart bracht met behulp van radar. De kenmerken die het zag, zijn eerder geanalyseerd, maar de nieuwe studie gebruikt een nieuw computermodel dat oppervlaktevervormingen kan herkennen die wijzen op grote blokstructuren in de lithosfeer. Deze blokken, elk ongeveer zo groot als Alaska, lijken traag tegen elkaar te verdringen als gebroken pakijs op een vijver of meer.
Dit is heel anders dan het huidige type platentektoniek op aarde. Maar als het wordt bevestigd, zou het niettemin een bewijs zijn van warmtestromen en gesmolten materiaal in het binnenste van Venus - iets dat nog nooit eerder is waargenomen. De auteurs denken dat parallellen met de geologie van de aarde tijdens de Archean Eon (2,5 tot 4 miljard jaar geleden) suggereren dat de patronen van het pakijs een overgang zouden kunnen zijn van een eerdere periode van platentektoniek op Venus toen de planeet meer op de aarde leek.
Een radarbeeld in valse kleuren van Lavinia Planitia, een van de laaglanden van Venus. Je kunt zien waar de lithosfeer is gefragmenteerd in blokken die paars gekleurd zijn, gevormd door gele banden van tektonische structuren.
PAUL K. BYRNE EN SEAN C. SOLOMON.
Deze beweging is wijdverbreid in de laaglanden van Venus en pleit voor een voorheen niet-herkende stijl van wereldwijde tektoniek, zegt Sean Solomon, een onderzoekswetenschapper aan de Columbia University en een co-auteur van de nieuwe studie.
De bevindingen voeden alleen maar meer opwinding achter de nieuwe Venus-missies onlangs goedgekeurd door NASA en de European Space Agency. Solomon zegt dat hij en zijn team hopen dat ze alle drie cruciale gegevens kunnen leveren voor het testen van de ideeën die we in onze paper hebben beschreven. Die missies zullen pas tegen het einde van het decennium kunnen worden gelanceerd, dus laten we hopen dat de opwinding de komende jaren niet afneemt.