Wetenschappers hebben zojuist laten zien hoe malariamuggen kunnen uitsterven

Categorie: Biotechnologie Geplaatst 24 sep

Een team in het VK heeft een zoemende kooi vol muggen laten neerstorten en uitsterven nadat ze seksverstorend DNA in hun genenpool hadden vrijgelaten. De onderzoekers zeggen dat ze uiteindelijk hopen de technologie, een zogenaamde gene drive, te gebruiken om malaria-dragende muggen in Afrika uit te laten sterven.

Het probleem : De malariaparasiet, verspreid door muggen, heeft in 2016 wereldwijd zo'n 216 miljoen mensen besmet en 445.000 van hen gedood, volgens Reuters . Er is geen vaccin.

gen-gadget : Een gene drive is een door de mens gemaakt genetisch construct dat zich sneller verspreidt dan normaal als dieren zich voortplanten. De technologie biedt in feite een manier om genetische veranderingen onder wilde organismen te verspreiden.

Laatste mug die staat : Een team van Imperial College London zegt dat ze een gene drive hebben gebruikt om kapotte kopieën te verspreiden van een gen dat bepaalt welk geslacht een mug wordt. De genen veranderen vrouwelijke muggen in hermafrodieten die niet kunnen bijten of eieren leggen. Het resultaat is gepubliceerd in Natuur Biotechnologie vandaag.

De experimenten werden uitgevoerd in kooien. Na acht generaties waren er geen normale vrouwtjes meer over om nageslacht te krijgen en stierven de muggen uit, melden ze. Het project van het Imperial College, Target Malaria genaamd, wordt gefinancierd door de Bill & Melinda Gates Foundation, die er meer dan 70 miljoen dollar in heeft gestopt.

Naar Afrika : Hoofdbioloog Andrea Crisanti zei dat het vijf tot tien jaar zou duren voordat gene-drive-muggen in het wild zouden kunnen worden getest. Ik beschouw een mug die malaria overdraagt ​​als een ziekteverwekker - en als een ziekteverwekker hebben we het recht om het te elimineren, vertelde Cristanti aan NPR. We hebben virussen zoals pokken geëlimineerd. We proberen polio uit te bannen. Ik zie geen groot verschil.

Risico's? Genetische vergiftiging via reproductie is nauwkeuriger dan insecticiden, omdat het slechts één soort aantast. Voor achtergrondinformatie over Target Malaria, zie onze 2016-functie The extinction uitvinding.