211service.com
Wetenschappers verbeteren Hubble zonder naar de ruimte te reizen
De Hubble Space Telescope, een van NASA's Great Observatories en een essentieel onderzoeksinstrument, zal in mei een laatste onderhoudsmissie ondergaan, maar wetenschappers van het Rochester Institute of Technology hadden geen behoefte om tot die tijd te wachten om de beeldvormingsmogelijkheden van de telescoop te verbeteren. Geleid door Dan Batcheldor , bedachten wetenschappers een kalibratieplan met negen banen om Hubble's nabij-infraroodcamera en multi-objectspectrometer opnieuw te kalibreren toen de kalibraties van de instrumenten Batcheldor's onderzoek naar actieve galactische kernen blokkeerden.
De instrumenten zijn van vitaal belang voor onderzoekers omdat ze uiterst nauwkeurige polarimetrie mogelijk maken, een techniek om rond stof- en gaswolken en in het centrum van actieve galactische kernen en de potentiële planeetvormende schijven rond jonge sterren te kijken. Polarimetrie is echt een behoorlijk krachtig hulpmiddel in de astronomie, omdat het in wezen om hoeken kan zien door de manier waarop het licht weerkaatst, zei Batcheldor in een persbericht. Als je polarimetrie doet, kijk je in wezen door een set polaroid-zonnebrillen. Wat een polaroid doet, is dat je alleen licht ziet dat op een bepaalde manier is uitgelijnd.
Van de persbericht :
Deze afbeelding in valse kleuren van Uranus, omringd door zijn vier grote ringen en door 10 van zijn 17 bekende satellieten, werd op 18 augustus 1998 gemaakt met behulp van Hubble's nabij-infraroodcamera en multi-objectspectrometer. Krediet: NASA/JPL/STScI
Het opnieuw kalibreren van de Near-Infrared Camera en Multi-Object Spectrometer was wat Batcheldor beschrijft als een soort nachtmerrie. Zijn team bedacht een programma dat drie verschillende gefilterde observaties van een enkele ster op verschillende oriëntaties kon choreograferen en kon schakelen tussen camera's binnen 45 minuten durende fly-by's. In wezen hebben we Hubble heel snel door de lucht laten hakken om deze waarnemingen te krijgen, zegt hij.
Wetenschappers van het Space Telescope Science Institute hebben geverifieerd dat het kalibratieplan zou werken en verzamelden de waarnemingen gedurende 12 maanden.
We hebben een bestaande camera kunnen nemen en een aantal observaties zorgvuldig kunnen plannen, waardoor we een nieuw soort wetenschap hebben kunnen doen zonder naar de telescoop te hoeven gaan om een nieuw instrument te plaatsen, zegt Batcheldor. Dus voor een zeer kleine prijs hebben we de wetenschap kunnen uitbreiden die de Hubble-ruimtetelescoop kan doen.
De kalibratievooruitgang staat los van de laatste onderhoudsmissie, maar blijft een aanzienlijke verbetering voor de telescoop. NASA hoopt de levensduur van Hubble uit te breiden tot ten minste 2013, wanneer de James Webb Space Telescope moet worden ingezet.