211service.com
Wi-Fi-geheugenkaart verbindt camera's met internet
Een nauwlettend gevolgde startup uit Silicon Valley brengt vandaag zijn eerste product uit: de Eye-Fi-geheugenkaart, die gewone digitale camera's een draadloze verbinding met computers en internet zal geven.
Lokale uitzending: Net als elke andere geheugenkaart wordt de Eye-Fi draadloze kaart in de geheugensleuf van een digitale camera gestoken en worden afbeeldingen opgeslagen. Maar wanneer de kaart binnen het bereik van een vooraf geselecteerd Wi-Fi-netwerk komt, uploadt hij die afbeeldingen automatisch naar internet.
Een handvol camera's op de markt hebben al ingebouwde Wi-Fi-zenders. Maar de nieuwe kaart van $ 100 werkt met elke digitale camera die een beveiligde digitale (SD) geheugenkaart gebruikt. Aangezien dat de meeste camera's zijn die momenteel op de markt zijn, opent het apparaat van Eye-Fi de technologie mogelijk voor de massamarkt.
Afhankelijk van hoe de gebruiker het configureert, stuurt de kaart foto's automatisch rechtstreeks van de camera naar een computer of uploadt ze naar een site voor het delen van foto's zoals Flickr of Shutterfly. De Eye-Fi-kaart is bedoeld voor fotografen die de neiging hebben om gebruikte geheugenkaarten te laten rondslingeren, ze kwijt te raken of te vergeten voordat ze de inhoud downloaden.
Onze focus lag vanaf het begin minder op de vraag of dit coole technologie is, of sexy, maar meer op hoe we dit proces voor mensen gemakkelijker kunnen maken, zegt Yuval Koren, een van de medeoprichters van Eye-Fi.
Kan digitale fotografie met point-and-shoot echt eenvoudiger worden gemaakt? Koren en zijn Eye-Fi-collega's zijn van mening dat de tools voor het delen van foto's met anderen geen gelijke tred hebben gehouden met de technologieën in de camera's zelf.
Om de oorsprong van Eye-Fi uit te leggen, beschrijft Koren dat hij enkele jaren geleden naar een bruiloft in New York ging. Alle gasten namen foto's en beloofden digitale exemplaren te ruilen als ze thuis waren. Maar bijna geen van hen deed dat.
Het kleine Eye-Fi-kaartje is ontworpen om mensen over die drempel te helpen, door het delen zo automatisch mogelijk te maken.
Om de kaart te configureren, steekt de gebruiker deze in een bijbehorende USB-kaartlezer, die moet worden aangesloten op een open USB-poort van een computer. Via een instellingenmenu kan de gebruiker een lokaal Wi-Fi-netwerk selecteren en bepalen of de kaart foto's naar de computer, rechtstreeks naar een van de 17 sites voor het delen van foto's of sociale netwerken, of naar beide zal uploaden. Hoewel de kaart slechts één netwerk tegelijk herkent, kan de installatieprocedure op meerdere netwerken worden herhaald, bijvoorbeeld thuis, op het werk en bij een vriend thuis. De gebruiker kan dan schakelen tussen netwerken of de bestemming van de foto's wijzigen vanaf de Eye-Fi-website, zonder de kaart weer aan een computer te koppelen.
Zodra de kaart is ingesteld, klikt de gebruiker deze eenvoudig in de camera. Daarna, wanneer de camera aan staat en zich binnen het bereik van het geselecteerde draadloze netwerk bevindt, begint het uploaden automatisch.
Alle geüploade foto's passeren de eigen servers van Eye-Fi, die ervoor zorgen dat de afbeeldingen de juiste grootte en resolutie hebben voor de bestemmingssite. (Terwijl sommige sites voor het delen van foto's afbeeldingen met een hoge resolutie opslaan, beperken andere gebruikers tot relatief lage resoluties.) Als de computer van de gebruiker is uitgeschakeld wanneer de kaart zich aanmeldt bij het netwerk, slaan de servers van Eye-Fi de geüploade afbeeldingen op totdat de computer online is nog een keer.
Analisten zeggen dat het idee waarschijnlijk in de smaak zal vallen bij digitale fotografen met grote volumes en dat de technologie kan helpen om de gewoontes van het archiveren en delen van foto's te veranderen.
Het voegt een nieuwe dimensie toe aan digitale fotografie, zegt Ron Glaz, analist bij onderzoeksbureau IDC. Het maakt het leven een stuk makkelijker. Geheugenkaarten zijn zo groot geworden dat het gemakkelijk is om drie of vier maanden aan afbeeldingen op een kaart te hebben. Verlies de camera, of verlies de kaart, en je bent al die inhoud kwijt.
Maar de functie voor automatisch uploaden kan ook om andere redenen de gewoonte blijken te veranderen. Digitale fotografie heeft het voor mensen eenvoudig gemaakt om tientallen of honderden foto's te maken die ze niet van plan zijn te delen, hetzij om redenen van esthetiek of privacy.
Met de automatische uploadfunctie van Eye-Fi is het gemakkelijk voor te stellen dat een paar van dergelijke foto's per ongeluk op openbare fotosites terechtkomen. Glaz voorspelt dat mensen die foto's delen snel zullen leren ongewenste foto's op hun camera's te verwijderen of gewoon eerst de pc-uploadfunctie zullen gebruiken, in plaats van het risico te lopen privéfoto's te plaatsen of hun online foto-accounts te verstoppen met ongewenste foto's.
Met steeds meer apparaten die draadloze verbindingen en internetafhankelijke functies krijgen, heeft Eye-Fi andere technologieën voor het delen van inhoud in de maak. De ontwikkelaars van het bedrijf hadden aanvankelijk overwogen om gebruikers toe te staan foto's rechtstreeks tussen camera's te wisselen, net zoals Microsoft's Zune digitale muziekspeler hen toestaat te doen met audiobestanden. Maar de ontwikkelaars verwierpen dat idee om het gebruik te vereenvoudigen, zegt Koren.
Hij weigerde echter details te geven over de toekomstige ontwikkelingsplannen van het bedrijf.
We proberen de kloof te dichten tussen de apparaten in de zakken van mensen, in de echte wereld, en wat er op de netwerken gebeurt, zegt Koren. Daar liggen nog veel meer kansen voor ons.
Vanaf dinsdag is de Eye-Fi-kaart verkrijgbaar in een versie van twee gigabyte bij de meeste grote online winkels, voor een adviesprijs van $ 99,99. Het product werkt met pc- of Mac-computers; er zijn momenteel geen plannen voor Linux-compatibiliteit.