211service.com
Wi-Fi, Li-Fi en Mi-Fi
In elke analyse van innovatie is 802.11 echt een priemgetal. Deze evoluerende standaard, beter bekend als wifi, is het it-protocol dat dezelfde spectaculaire hype heeft gewonnen als (fluister het zachtjes) het internet zelf. Ach, de goede oude tijd. Ik mis ze.
Maar hoewel wifi onmiskenbaar die bedwelmende mix van verwachting en opwinding inspireert die leidt tot een ondernemingsoverschot, is het ook het soort technologisch platform dat uitnodigt tot de beste ideeën. De combinatie van Wi-Fi van goed gemaakte technische standaard en implementatie zonder regelgeving biedt een robuust model voor digitale ontwikkeling. Helaas, of dit model uiteindelijk duurzaam is voor marktplaats ontwikkeling blijft een open vraag. De aanhoudende explosie van netwerkinnovaties heeft de financiële gezondheid van de telecomindustrie immers nauwelijks verbeterd.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2003
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Dat is de reden waarom Wi-Fi zo'n interessante case study is in de economie van de adoptie van innovatie. Bijvoorbeeld: maakt de opkomst van wifi de onderbenutte glasvezelbackbones van telefoonbedrijven waardevoller of minder waardevol?
Dat is alleen al in de Verenigde Staten een vraag van miljarden dollars. Wie weet? Ik niet. Maar het is geen slechte gok dat door het verhogen van het aantal instellingen waar mensen hun computers kunnen gebruiken, alomtegenwoordige wifi de vraag naar bandbreedte drastisch zal verhogen in plaats van deze radicaal te verminderen.
Dat zou de telecomindustrie zeker krachtige economische prikkels geven om wifi te beschouwen als een potentiële krachtvermeerderaar voor zijn netwerken in plaats van als een bedreiging. Misschien is dat de reden waarom Bell Canada, Verizon en andere telefoonbedrijven zeggen dat ze van plan zijn hun verouderde mobiele telefoons om te zetten in wifi-toegangspunten.
Aan de andere kant, in de mate dat Wi-Fi-mogelijkheden voorrang hebben op in plaats van complementaire cellulaire, glasvezel- en kopernetten, ondermijnt de technologie bestaande telecombedrijfsmodellen. Dus moeten deze bedrijven wifi omarmen of wurgen? Een oud politiek gezegde komt in me op: houd je vrienden dichtbij en je vijanden dichterbij.
Maar laten we eens kijken naar een gewaagde, rivaliserende benadering om wifi te promoten. Dit idee bouwt voort op de open-source ideologie van gedeelde ontwikkeling en distributie, evenals virale marketing, waardoor klanten wederverkopers worden. Het concept is om een wifi-coöperatie te creëren die individuele laptops verandert in potentiële nodes, routers en hubs van een wereldwijd netwerk, analoog aan de draadloze mesh-netwerken die onder meer door Intel worden nagestreefd.
Behandel dus elke laptop als een vrijwillige wifi-hotspot. Mensen zouden online kunnen gaan om software op te halen die hun machines effectief in wifi-toegangspunten verandert. In plaats van te betalen voor breedbandinternetabonnementen, zouden individuen en organisaties ermee instemmen hun machines toegankelijk te maken voor andere machines, waardoor er relais zouden ontstaan die uiteindelijk het internet bereiken. Op dezelfde manier waarop individuen en instellingen hun gratis toegang tot open-source Linux in licentie geven, zouden ze gratis toegang hebben tot hun open-source wifi.
Laten we, als erkenning voor Linux, deze benadering Li-Fi noemen. Hoe meer mensen meedoen, hoe meer toegangspunten en hoe dichter en rijker de netwerken. Op dezelfde manier waarop Linux Microsoft bedreigt, kan Li-Fi een bedreiging vormen voor traditionele netwerken en telecom.
Maar wacht! Hoe zit het met het inbouwen van deze mogelijkheid door Microsoft in zijn besturingssystemen? In ruil voor het akkoord gaan om van uw laptop een gedeelde hotspot/toegangspunt te maken, geeft Microsoft u gratis of voordelige upgrades van zijn software. Met zijn dominantie van desktop/laptop is Microsoft nu de grootste speler op het gebied van datanetwerken. Noem deze aanpak Mi-Fi. (Bill, bel me gerust hierover.)
Natuurlijk, net zoals een gratis lunch niet bestaat, bestaat er ook niet zoiets als een gratis innovatie. Wi-Fi komt echter aantrekkelijk in de buurt. Wi-Fi-hotspots waar voorbijgangers, al dan niet op uitnodiging, kunnen meeliften op het draadloze netwerk van iemand anders zijn al oorlogsgekalkt op de trottoirs van New York en San Francisco. Filantropen hebben in delen van Manhattan en andere grootstedelijke gebieden gratis wifi-toegang verleend. Zou het niet interessant zijn als het toenemende aantal publiek-private samenwerkingen die toezicht houden op openbare bibliotheken, openbare parken en andere openbare ruimtes gesubsidieerde toegang zouden bieden?
Het doel van deze voorstellen is om innovators eraan te herinneren dat de toekomst van wifi uiteindelijk minder zal worden bepaald door de interne technologische evolutie dan door de manier waarop instellingen en individuen worden aangemoedigd om het te gebruiken. Een grotere dichtheid zal op zijn beurt innovatieve apparaten inspireren. Wi-Fi/Li-Fi/Mi-Fi-compatibele betaaltelefoons zijn te voor de hand liggend; Ik hou van het idee van door 802.11 aangedreven alarmboxen, brandkranen, videocamera's en kinderwagens.
Misschien bevorderen Wi-Fi, Li-Fi en Mi-Fi een meer coöperatieve economie van adoptie - net zoals we zagen met het TCP/IP-protocol achter internet en het hypertext-overdrachtsprotocol dat het World Wide Web aandrijft. Dat is enorm spannend, ook al is het niet per se een geweldige business. Aan de andere kant, net zoals de opkomst van Linux Microsoft dwingt om innovatiever te worden, kon de opkomst van Li-Fi/Mi-Fi niet anders dan meer wifi-innovatie stimuleren. Dat is de zekerste manier om alomtegenwoordige adoptie te bevorderen.