211service.com
Wie worden de Steve Jobs van China?
Een keer per jaar komen 3.000 parlementaire vertegenwoordigers van de verschillende districten van China bijeen in de Grote Hal van het Volk in Peking. Dit jaar hadden sommigen iPads en velen hadden iPhones - een must-have voor de stedelijke elite van China. Een paar van deze iOS-toting-wetgevers vroegen:Waar is de Apple Inc. van China??
Apple Store, Shanghai
(gelijkstroom) Hey ItsWilliam
Voor een Amerikaan is het een domme vraag op zijn gezicht. Apple is uniek in zijn soort, zelfs in het land dat het heeft voortgebracht - je kunt je net zo goed afvragen waarom Duitsland of Japan of zelfs Cleveland geen bedrijf als Apple heeft.
De vraag riekt naar een bijna cargocult-mentaliteit. Het lijkt voortgekomen uit het idee dat alleen omdat een land de attributen van een informatietijdperk bereikt - een bepaald niveau van economische productiviteit, een goed opgeleide bevolking - het automatisch alles moet voortbrengen wat de grootste pionier van dat soort ontwikkeling al bezit.
China's gecentraliseerde bureaucratie, die er altijd in slaagt uitspraken te doen die precies klinken alsof ze zijn geschreven door ingenieurs die vastzitten in een autocratische staat, zelfs nadat ze door Xinhua is gefilterd en in het Engels is vertaald, heeft eerder analoge aanvallen van jaloezie en twijfel aan zichzelf doorgemaakt.
Het meest memorabel misschien, toen de film Titanic het land overspoelde. Tot voor kort was het de meest winstgevende film ooit in China. Het complot, waarin een proletariër het meisje krijgt, de sluwe, elitaire kapitalisten voor de gek houdt en als held sterft, leek op maat gemaakt om een beroep te doen op de lijn van de Communistische Partij. De toenmalige president Jiang Zemin prees de film en daagde Chinese filmmakers uit om het beter te doen.
Maar je krijgt natuurlijk geen film als Titanic of een object als de iPod door je kameraden simpelweg aan te sporen harder te werken, alsof je een quotum probeert te halen voor schepels tarwe of tonnen ijzer. Dit is waar elk probleem waarmee een industriële beschaving te maken kan krijgen, begint te lijken op een spijker op de hamer van gecentraliseerde planning.
Het is absurd om te denken dat iemand gewoon Hollywood of Silicon Valley zou kunnen laten bestaan. Het zijn hun eigen merkwaardige, padafhankelijke fenomenen, en hoe dan ook, ze zouden waarschijnlijk niet bestaan zonder enorme verspilling en zelfs ongelijkheid elders in de Amerikaanse samenleving. Met andere woorden, zelfs voor wat ze zijn, zijn de omstandigheden die ze tot stand hebben gebracht niet noodzakelijk waar iedereen naar zou moeten streven.
Als de Chinese regering echt de volgende Apple wil voortbrengen - een bedrijf dat bewijst dat de geschiedenistheorie van de Grote Man soms nog volledig moet worden weerlegd - kan het nodig zijn veranderingen in het sociale weefsel van China zo monumentaal te maken dat het politieke landschap van het land zou veranderen bijna onherkenbaar.
Jobs was een door Beatles geobsedeerde fruititaire hippie die terugkeerde van een pelgrimstocht naar India om zijn Volkswagen-bus te verkopen om een startup te financieren die een computer zou creëren waarvan hij hoopte dat die letterlijk een revolutie zou ontketenen. Kun je je een verhaal voorstellen dat minder mogelijk is in een land waarvan de liberalisering tot nu toe beperkt bleef tot een enge visie van cynisch, ongedwongen hyperkapitalisme?
Als China Apple wil, moet het misschien eerst democratie, transparantie en een omkering van de eerbiediging van zijn burgers voor hiërarchie bereiken. Zo simpel is het.
Volg Mims op Twitter of neem contact met hem op via e-mail .