Wijs, klik en vuur in virtual reality - met alleen je ogen

Het getuigt van de snelheid waarmee de huidige generatie virtual reality-headsets evolueert dat nieuwkomer Fove zijn concurrenten kan laten lijken, zo niet verouderd, dan in ieder geval achter de curve.

Het Fove-apparaat zal naar verwachting worden verkocht voor ongeveer $ 500.

Fove, opgericht door voormalig Sony Computer Entertainment-producent Yuka Kojima en beeldverwerkingswonder Lochlainn Wilson, maakt een apparaat dat als eerste in zijn soort eye-tracking gebruikt als primaire gebruikersinterface, waarbij de pupillen van de gebruiker worden gevolgd met infraroodlicht. Het is een eenvoudige maar sciencefiction-achtige uitvinding. Je wordt Iron Man, in staat om door digitale menuschermen te navigeren door je blik op een bepaalde knop te laten blijven hangen, of Cyclops, die in staat is lasers uit je ogen af ​​te vuren om buitenaardse ruimteschepen neer te schieten.

Dit laatste spel werd verkend in een inspirerende, zij het korte, demo op de E3-videogameconferentie, die vorige week in Los Angeles werd gehouden: buitenaardse wezens zwermen om je hoofd en je scoort punten door ze met snelheid en precisie op te blazen. Maar door het netvlies bestuurde opnamen zijn misschien wel het meest primitieve gebruik van een technologie die een grotere ambitie heeft om de manier waarop virtual reality-programma's worden uitgevoerd, te revolutioneren.

Wilson, CTO van Fove, die zijn hardwarevaardigheden leerde als president van de hackerspace HSBNE in Brisbane, Australië, zegt dat foviated rendering de toekomst van virtual reality is. Met behulp van deze techniek wijst een computer het grootste deel van zijn weergavebronnen toe aan het exacte punt waarop de gebruiker op een bepaald moment kijkt. De rest van de scène, die zich in het perifere zicht van de gebruiker bevindt, heeft een lagere resolutie (zoals het menselijk oog in werkelijkheid werkt).

Retina-gestuurde opnamen in videogames is slechts één mogelijke toepassing voor Fove.

Foviated rendering is een slimme manier om een ​​van de dringende problemen van VR te omzeilen: het feit dat volledige onderdompeling in een gesimuleerde wereld twee schermen met hoge resolutie vereist die draaien op een extreem hoge framesnelheid. De meeste makers van VR-headsets raden een verversingssnelheid van 120 frames per seconde aan, zodat de vertraging die je ervaart als je je hoofd draait tot een minimum wordt beperkt. Dit stelt een enorme rekenkracht van de hardware waarop de VR-headset draait, een prijs die aanzienlijk kan worden gecompenseerd door de innovatieve techniek van Fove.

Een tweede demo op de E3 liet zien hoe dicht de uitvinders van Fove bij het oplossen van het probleem zijn. Een scène in wat leek op de gang van een Star Trek ruimteschip verscherpt afhankelijk van waar je je aandacht op hebt gericht, waarbij objecten in de nabije verte wazig worden wanneer je naar de achterkant van de scène kijkt en vice versa. Fove heeft nog een kleine weg te gaan voordat de verschuiving niet waarneembaar is.

De eye-tracking-technologie zal, zo beweert Wilson, een ander dreigend probleem oplossen voor makers van VR-brillen. Vanuit het oogpunt van onderdompeling, als je te maken hebt met VR-personages die je helemaal niet bewust zijn van je blik, creëert dit een onnatuurlijke, zelfs zenuwslopende ervaring, zegt hij. We kunnen die griezelige barrière overbruggen. De medeoprichters van het bedrijf hopen inderdaad dat digitale karakters in de nabije toekomst kunnen reageren als je ze recht in de ogen kijkt; momenteel kunnen ze alleen weten dat je in hun algemene richting kijkt. Een mock-upvideo toont een man die lacht naar een gebruiker die hem in de ogen kijkt.

De technologie kan ook toepassingen hebben buiten videogames. Een van de eerste tests die het team uitvoerde, onderzocht hoe gebruikers met het Asperger-syndroom en autisme met anderen omgaan. We waren in staat om hun oogcontact en oogvermijdingspercentages te kwantificeren, legt Wilson uit.

De headset bereikte zijn Kickstarter-financieringsdoel van $ 250.000 weken voor het einde van de campagne, die begin juli afloopt. Het bedrijf is van plan om het eindproduct te verkopen voor ongeveer $ 500, hoewel de echte waarde ervan misschien eerder als een beïnvloeder dan als een consumentenproduct is. Kojima en Wilson hebben patenten op de technologie en hebben onlangs met Sony gesproken over de voordelen van de aanstaande Morpheus VR-headset van het Japanse bedrijf.

Ongeacht of een samenwerking tot stand komt, Fove laat duidelijk zien hoe de toonaangevende innovaties van VR momenteel zijn verspreid over meerdere rivaliserende producten, maar zich nog moeten vestigen in één enkel ideaal apparaat.

zich verstoppen