211service.com
Wikileaks-terugslag kan minder gegevens voor soldaten betekenen
De onthulling van 92.000 Afghaanse oorlogsdocumenten door Wikileaks werd mede mogelijk gemaakt door een relatief recente poging van het leger om nieuwe inlichtingengegevens bij de frontlinie te krijgen. Het idee was dat de informatie de troepen beter zou voorbereiden op de steeds veranderende guerrilla-omstandigheden in plaatsen als Irak en Afghanistan.
Oorlogsgegevens: Deze kaart toont het soort gegevens dat wordt geleverd door het geheime internet van het leger. De mock-up toont een hypothetische patrouilleroute in Bagdad met pictogrammen die inlichtingenrapporten en eerdere vijandige acties voorstellen.
Minister van Defensie Robert Gates heeft gezegd dat de inbreuk er waarschijnlijk toe zal leiden dat het Pentagon de verspreiding van dergelijk materiaal zal beperken. Hoewel dat toekomstige lekken zou kunnen helpen voorkomen, zou het ook de stroom van potentieel levensreddende informatie naar soldaten kunnen beperken.
Voorafgaand aan de publicatie van de documenten was de toegang tot het netwerk voor geheime informatie, bekend als het Secret Internet Protocol Router Network (SIPRNet), vrij losjes. Soldaten hebben een veiligheidsmachtiging nodig om in te loggen. Maar als ze eenmaal zijn ingelogd, hebben ze mogelijk geen verdere controles gehad, zoals een rem op het aantal documenten dat een persoon kan downloaden. Technische veiligheidsmaatregelen die in de Verenigde Staten aanwezig zijn, werden niet noodzakelijk downrange geïmplementeerd, zegt John Pike, directeur van GlobalSecurity.org, een denktank voor defensie en veiligheid.
Bovendien waren de speciale SIPRNet-terminals die door soldaten in het veld werden gebruikt, niet noodzakelijkerwijs alleen beschikbaar voor mensen met referenties. Brian Slaughter, die luitenant en pelotonsleider was in Irak, zegt dat soldaten kunnen inloggen maar niet uitloggen, wat betekende dat andere soldaten naar binnen konden en gegevens konden bekijken. Dus wie weet wie er op dit moment echt toegang toe heeft? hij zegt. Er is een zekere mate van vertrouwen op de lagere tactische echelons dat gebruikers die toegang hebben tot gegevens via SIPRNet het belang van hun medesoldaten voorop stellen.
Hij voegde eraan toe: De aard van de omgeving waarin we opereren, dwingt leiders om een bepaald vertrouwen in hun soldaten te stellen. Met dat vertrouwen komt een klein beetje risico. In dit geval kan een soldaat daar misbruik van gemaakt hebben.
Gegevens zijn onderhevig aan verschillende classificatieniveaus. SIPRNet bevat gegevens met het label geheim, maar niet meer gevoelige topgeheime gegevens. Een applicatie die op SIPRNet is gebouwd, wordt TIGR genoemd, of tactisch grondrapportagesysteem. In Irak wordt het gebruikt als een kaart- en visualisatietoepassing waarmee soldaten de nieuwste inlichtingen en incidenten op een geplande patrouilleroute kunnen zien. Een soldaat kan op pictogrammen klikken om rapporten te lezen, foto's te bekijken en zelfs korte video's te bekijken of transcripties van interviews te horen.
TIGR heeft zijn eigen inlogsysteem nodig, bovenop het SIPRNet-systeem, dus het is niet waarschijnlijk dat TIGR zelf zal worden ingeperkt, zegt Slaughter. Maar andere toegangspunten tot SIPRNet zijn veel losser, voegt hij eraan toe. Er zijn talloze sites op SIPRNet die 'gratis' sites zijn waartoe u toegang hebt zonder dat u toestemming nodig heeft, voegt Slaughter toe. Helaas kunnen sommige van die sites waardevol zijn voor iemand die onze inspanningen wil schaden.
Pike merkt op dat informatiesystemen ofwel ultraveilig ofwel uiterst bruikbaar kunnen zijn, maar niet beide. Er is per definitie een afweging tussen veiligheid en bruikbaarheid. Het is gewoon een kwestie van waar je de handel wilt maken, zegt hij.
Het is waarschijnlijk dat binnen het oorlogsgebied, zo niet in de kantoren van het Pentagon, de lat op SIPRNet is ingesteld op het geven van informatie aan soldaten die hun leven kunnen redden, zegt Pike. Dat zou gaan over de vraag waarom ze technische beveiligingen hebben verwijderd van computers die downrange zijn. Er wordt op ze geschoten, ze zitten in de draad. 'Er is hier niemand behalve wij kippen, dus we gaan de marge verplaatsen en verplaatsen in de richting van minder veilig en beter bedienbaar.'
Bradley Manning, een soldaat van het leger die in Irak heeft gediend, is volgens het leger een interessante persoon voor onderzoekers die de vrijgave van de nieuwste documenten onderzoeken. Zelfs vóór deze aflevering was Manning gearresteerd door militaire autoriteiten en beschuldigd van het vrijgeven van andere geheime informatie, waaronder een video van een Apache-helikopteraanval in 2007 waarbij 12 mensen in Irak omkwamen.