211service.com
Wikipedianen beloven nieuwe zoekmachine
Het is geen geheim dat Jimmy Wales, de oprichter van Wikipedia, vindt dat het tijd is voor een nieuwe stijl van internetzoekmachine. Hij heeft de afgelopen zes maanden in openbare opmerkingen, in berichten op elektronische mailinglijsten en elders duidelijk gemaakt dat hij nadelen ziet aan volledig softwaregestuurde zoekmachines zoals Google en Yahoo. Hij heeft ook duidelijk gemaakt dat hij denkt dat het gezamenlijke, gedecentraliseerde publicatieproces achter Wikipedia misschien wel het antwoord is.
Oplossing zoeken? De Wikia van Jimmy Wales, die honderden wiki's met speciale interesses host, stapt in de zoeksector met een project dat zal proberen gebruikersfeedback en redactionele samenwerking in Wikipedia-stijl op te nemen in de selectie en rangschikking van zoekresultaten.
Wales maakte zijn bedoelingen officieel tijdens een persconferentie op 8 maart in Tokio, waar hij zei dat zijn nieuwe winstgevende bedrijf, Wikia, eind 2007 een project zou leiden om een door de gemeenschap aangestuurde, open-source zoeksite te lanceren. de technische werking van Wikia zoeken waarover nog steeds wordt gedebatteerd, is het duidelijk dat het project volledig robotachtige webverkenning, of spidering, zal combineren met webgebaseerde tools die in handen zijn van mensen - zowel vrijwillige redacteuren, die de beste inhoud zullen organiseren en markeren, als gemiddelde gebruikers, wie zal stemmen over het nut van elk zoekresultaat, en zo van invloed zijn op hoe hoog deze resultaten in toekomstige zoekopdrachten scoren.
Wikia, gevestigd in San Mateo, CA, zal de zoeksite hosten en de advertentie-inkomsten verzamelen die het genereert, maar Wales is van mening dat de site voornamelijk door vrijwilligers kan worden ontworpen en gebouwd, door middel van open source-samenwerking van het type dat aanleiding gaf tot de Linux-besturingssysteem. Meer dan 700 vrijwillige ontwikkelaars hacken het probleem al met behulp van testservers die door supporters aan Wikia zijn geschonken, volgens Wikia-CEO Gil Penchina.
De wetenschap van zoeken is nog steeds een geheimzinnige. Er is een grondig begrip van bestandssystemen, indexarchitecturen, harde schijfprestaties, netwerkopslag en snelle rangschikking van query's nodig - om nog maar te zwijgen van duizenden servers en een extreme hoeveelheid bandbreedte - om een grote zoekmachine te bouwen en uit te voeren. Maar tegenwoordig, zo stellen Penchina en Wales, is er voldoende expertise buiten de muren van de grote zoekbedrijven om een concurrerende open-sourcezoekmachine te ontwerpen - een zoekmachine die volgens hen dagelijks miljoenen gebruikers zou kunnen aantrekken en maar liefst 5 procent van de $ 7 zou kunnen veroveren. miljardenmarkt voor zoekgerelateerde advertenties.
Het enige dat overblijft is om het te bouwen. Niet alleen bestaat de Wikia-zoekmachine nog niet; het bedrijf verzamelt nog steeds technische suggesties op het meest basale niveau (zoals te zien is door te bladeren door de project's mailinglijst archief ).
Wikia Search-vrijwilligers - het equivalent van Wikipedia's kerngemeenschap van bijdragers en redacteuren - hebben mogelijk banen die vergelijkbaar zijn met die van de categorie-editors bij de Directoryproject openen , een door mensen bewerkte webdirectory die wordt gehost door AOL en waarbij elke vrijwilliger verantwoordelijk is voor het volgen van webbronnen over een specifiek onderwerp. Als alternatief zouden alle onderwerpen open kunnen staan voor alle redacteuren, die een Wikipedia-achtig systeem zouden kunnen gebruiken om zoekresultaten te rangschikken of te annoteren en om de revisies van anderen te volgen (en deze terug te draaien in geval van vandalisme).
Eindgebruikers kunnen ondertussen worden gevraagd om een duim omhoog of omlaag te stemmen over elk afzonderlijk zoekresultaat, zoals ze kunnen bij de gezamenlijke nieuwsaggregator Digg . Of ze kunnen worden gevraagd om beschrijvende woorden te taggen of toe te voegen aan de resultaten, zodat anderen ze later kunnen vinden, in de stijl van de sociale zoeksites. TagWorld en Voorgevonden en de gemeenschap voor het delen van foto's Flickr .
We hebben veel dingen die parallel lopen en sommige van onze projecten concurreren zelfs met elkaar, dus we zullen moeten zien wat het resultaat is, zegt Penchina. Dat zal geduld vergen, maar Wikia heeft geen haast om een oplossing te vinden, zegt hij. We hebben intern dit gezegde: 'Geen a priori denken'. Gemeenschappen evolueren op hun eigen speciale manier, en iedereen die denkt te weten waar de menigte naartoe gaat, begrijpt de psychologie van de menigte over het algemeen niet.
Slechts een paar zaken zijn geregeld, aldus Penchina. Een daarvan is het uitgangspunt: dat Wikia Search de krachten van software en mensen zal combineren. Computers zijn handig voor het oplossen van grootschalige problemen, zoals het maken van een index, maar een machinaal oordeel is meestal nooit zo goed als een menselijk oordeel, dus je hebt een combinatie van beide nodig, zegt hij.
Een andere vaste kwestie is dat de ontwikkelaars van Wikia Search niet zullen proberen het wiel opnieuw uit te vinden: de puur algoritmische componenten van Wikia Search zullen bovenop de bestaande open-sourcezoekmachines worden gebouwd. Nutch en Lucene , beide geïnitieerd door de onafhankelijke softwareontwikkelaar Doug Cutting.
De reacties op het nieuws over de ambities van Wikia zijn gemengd. Sommigen in de technische gemeenschap zeggen dat internetgebruikers een zoekmachine verdienen waarvan de werking voor iedereen toegankelijk is, in tegenstelling tot de streng bewaakte rangschikkingsalgoritmen die door Google en zijn collega's worden gebruikt.
Anderen hebben de enorme uitdagingen onderstreept om het op te nemen tegen bedrijven als Google, dat veel van 's werelds beste breinen op het gebied van technologie voor het ophalen van informatie in dienst heeft, een enorme wereldwijde serverinfrastructuur bezit en resultaten oplevert die goed genoeg zijn dat meer dan een op de vier internetgebruikers gebruikers maken dagelijks een stop bij de zoekmachine. Google en Yahoo en MSN en Ask doen verdomd goed werk, merkte de veteraan uit de zoekindustrie, Stavros Macrakis, eind februari op in een post op de Wikia Search-mailinglijst. Het is niet zo dat de wedstrijd een Encyclopaedia Britannica van $ 2.000 was die altijd jaren achterhaald is.
Penchina erkent de omvang van de uitdagingen, maar zegt dat Wikia voor de lange termijn in de zoekbusiness zit. Ik weet niet of we vanaf de eerste dag enorm indrukwekkende resultaten verwachten, zegt hij. Wikipedia heeft er zes jaar over gedaan om te komen waar het is.
Wikia Search heeft een enigszins verwarrende genealogie. Wikipedia, dat het idee van een online encyclopedie vermengde met de technologie voor gezamenlijke bewerking van wiki's, wordt sinds 2003 beheerd door de Wikimedia Foundation zonder winstoogmerk, die ook Wiktionary, Wikinews, Wikiquote en andere samenwerkingsprojecten beheert.
Wikia, aan de andere kant, is een bedrijf met winstoogmerk dat in 2004 werd opgericht door Wales en de Britse internetondernemer Angela Beeseley onder de oorspronkelijke naam Wikicities. Het herbergt honderden speciale wiki's, waaronder wiki's voor genealogische liefhebbers. Wikia heeft geen directe verbinding met Wikipedia; een aantal van de meest toegewijde bijdragers van Wikipedia zijn nu echter werknemers bij Wikia, waaronder Beeseley.
Wikia heeft in 2006 ten minste $ 4 miljoen aan durfkapitaal opgehaald bij een groep waaronder Bessemer Venture Partners, Omidyar Network, Amazon.com en angel-investeerders.