211service.com
William L. Jones '80
Na meer dan 12 jaar bezig te zijn geweest met het ontwikkelen van samengestelde halfgeleiders voor een nieuwe satelliet, maakte William L. Jones de ultieme productlancering mee toen in augustus de Geavanceerde Extreem Hoge Frequentie Satelliet van de U.S. Air Force werd gelanceerd.
Jones, een senior stafwetenschapper die werkt aan lucht- en ruimtevaartsystemen bij Northrop Grumman, waardeert de zeldzame kans om een project van het laboratorium naar de productie en naar de sterren te leiden. Mensen bewegen veel en krijgen niet te zien waar ze aan hebben gewerkt, in gebruik genomen, zegt hij.
Jones' eigen traject begon aan het MIT, hoewel hij aanvankelijk het aanbod van het Instituut voor een studiebeurs afwees. Hij was van plan om naar de North Carolina State University te gaan om thuis dicht bij zijn broers te kunnen blijven. Toen ontdekte hij dat ze hun eigen toekomst hadden gepland buiten de staat. Ik haalde de brief uit de prullenbak en vroeg MIT of het te laat was om te komen, zegt hij.
In zijn eerste jaar werkte Jones samen met kardinaal Warde, een professor in elektrotechniek en informatica, aan een koperdamplaser als onderdeel van het Undergraduate Research Opportunities Program (UROP). De ervaring inspireerde een levenslange liefde voor onderzoek. Ik moest zien wat er in een laboratorium gebeurt, om te zien wat je moet doen om elk stukje prestatie uit deze verschillende componenten te tweaken en te persen, herinnert Jones zich, die nu negen patenten heeft op technieken voor het optimaliseren van materialen.
Jones behaalde zijn master en PhD aan Cornell. Na een periode bij Bell Labs werd hij aangeworven door TRW en bleef hij nadat Northrop Grumman het bedrijf had gekocht. Zijn uitdaging: de ruis verminderen op ontvangers die worden gebruikt in satellietcommunicatie. Hij ontwikkelde nieuwe materialen om de contactweerstand te verlagen en hervormde het apparaat. Deze benaderingen verminderden niet alleen de ruis aanzienlijk, maar verminderden ook de stroomvereisten van de ontvanger en maakten het mogelijk om het apparaat rechtstreeks in een satelliet te integreren. Het resultaat is een veel duidelijker signaal voor militaire communicatie.
Jones ontving in 2010 twee onderscheidingen. De National Society of Black Engineers kende hem begin februari de Celestial Torch Lifetime Achievement in Aerospace-prijs toe. Weken later, bij de Black Engineer of the Year Awards, ontving hij citaten voor Trailblazer en Special Recognition. Hij woont in Zuid-Californië met zijn vrouw, een lerares lichamelijke opvoeding die met kinderen met een handicap werkt, en hun dochter, die graag voetbal en volleybal speelt.