211service.com
William MC Lam '49
Als pionier op het gebied van architecturale verlichting heeft Bill Lam '49 de manier veranderd waarop straten, luchthavens, scholen, kantoorgebouwen, indoor tennisbanen en concertzalen worden verlicht.
In het begin van zijn carrière introduceerde Lam het toen radicale idee dat verlichting moet worden overwogen vanaf het begin van het architecturale ontwerpproces, niet aan het einde. Verder breidde hij het begrip lichtbronnen uit met meer daglicht, indien mogelijk, en combinaties van sfeer- en taakverlichting voor binnenruimtes. De manier om een structuur te laten gloeien, is door de muren en de plafonds te verlichten, zegt Lam, die kamers graag vanaf de vloer verlicht. Zijn ontwerpprincipes, die meer natuurlijke en aangename kamers en gebouwen creëerden, worden nu wijdverbreid gebruikt.
Lam groeide op in Honolulu en kwam in de herfst van 1941 naar Cambridge. Toen Pearl Harbor op 7 december werd gebombardeerd, kostte het hem enkele dagen om erachter te komen dat zijn familie in orde was. In het tweede jaar nam hij dienst bij de luchtmacht van het Amerikaanse leger; hij vloog 37 bombardementen in Zuidoost-Azië voordat hij terugkeerde naar school.
Lam keerde terug naar MIT om architectuur te studeren en werd sterk beïnvloed door de Finse modernist Alvar Aalto, die Baker House ontwierp en les gaf op de campus. Een lamp lanceerde echter zijn carrière. Na zijn afstuderen ontwierp Lam zijn eigen zwanenhals vloerlamp met een clip-on diffuser kap, en al snel begonnen vrienden te vragen waar ze er een konden krijgen. Hij begon een lampenfabriek (zoals Aalto zelf had gedaan) en begon al snel designprijzen te winnen. In 1959 verkocht hij het bedrijf - nu een divisie van Philips - en begon hij met architecten en anderen te overleggen over de integratie van verlichting met architectuur en stedenbouw. Zijn lichtontwerpwerk omvat het Washington Metro-systeem, het San Diego Convention Center, de luchthaven van Denver en het regeringscentrum van Manilla, evenals hotels en onderwijsgebouwen in Shanghai aan de Stanford University.
Lam, die lesgaf aan het MIT, Harvard en Yale, is vooral trots op zijn succesvolle kruistocht tegen de promotie van de verlichtings- en elektriciteitsindustrie van steeds hogere binnenverlichtingsniveaus in de jaren vijftig en zestig. Hij voerde aan dat ze energie verspilden en slechte lichtomstandigheden creëerden. Hij sprak op branche-evenementen en werkte samen met een internationale commissie om in 1976 nieuwe verlichtingsrichtlijnen te publiceren die waren gebaseerd op een goed ontwerp, niet op een hogere verkoop van energie. De architecten van vandaag werken met een verlichtings-energiebudget, dat het energieverbruik beperkt en ontwerpinnovatie aanmoedigt.
Sinds hij in 1995 met pensioen ging bij Lam Partners, adviseert Lam parttime vanuit zijn antieke huis in de buurt van Harvard Square. Hij heeft baanbrekende boeken geschreven zoals: Perceptie en verlichting als vormgevers voor architectuur en ontving onderscheidingen van het American Institute of Architects, de Professional Lighting Designers' Association en de Architectural Lighting Hall of Fame.
Lam en zijn vrouw Dianne hebben twee zonen en een kleindochter. Het stel gelooft heilig in het maken van levensveranderingen en heeft onlangs hun vakantiehuis in Florida verkocht. Nu gaan we naar meer opera's in meer steden, zegt hij.