211service.com
Windenergie verplaatst zich naar diepe wateren
Het idee van drijvende windturbines ver uit de kust kan eind vorige maand een zeemijl dichter bij de realiteit zijn gekomen, met de aankondiging van een samenwerking tussen de Noorse olie- en gasproducent StatoilHydro en het Duitse Siemens, een grote producent van windturbines. De nieuwe partners zijn van plan om 's werelds eerste windturbine op commerciële schaal in diep water te installeren. StatoilHydro heeft 400 miljoen NOK ($ 78 miljoen) uitgetrokken voor het drijven van een Siemens-turbine in meer dan 200 meter water – tien keer de diepte die conventionele offshore windturbinefunderingen aankunnen – bovenop een conventioneel olie- en gasplatform.
Wind sparren: Dit krachtplatform, ontworpen door het Noorse StatoilHydro, gebruikt een spar-boei, een veelgebruikte technologie in zijn offshore olie- en gasactiviteiten, om een conventionele windturbine in wateren tot 700 meter diep te plaatsen, waardoor de beschikbare locaties voor offshore windparken worden vermenigvuldigd. Het bedrijf verwacht volgend najaar een volledig apparaat voor de Noorse Noordzeekust in gebruik te hebben.
Tegen de herfst van 2009 heeft het project tot doel een windturbine van 2,3 megawatt in de Noordzee te laten werken, ongeveer 10 kilometer uit de kust van Karmøy op de zuidwestelijke punt van Noorwegen. Dat vermogen is klein vergeleken met de 1.054 megawatt offshore wind die eind vorig jaar in de Europese wateren is geïnstalleerd. Volgens Anne Strømmen Lycke, vice-president windenergie van StatoilHydro, zal het aantonen van diepe offshore wind toekomstige groei garanderen door het aanbod aan windenergie uit te breiden. Of het is al vol, of er is weerstand of ingewikkeld terrein, zegt Lycke. En er zijn regio's zonder een ondiepe plank - Californië, Japan, Noorwegen - waar ondiepe wind niet mogelijk is.
Minstens twee andere bedrijven ontwikkelen ook drijvende windturbines. Beide- Blauwe H van Nederland en Noorwegen Zwaaien (zelf voor een kwart eigendom van StatoilHydro) - ontwerpen lichtere windturbines om het gewicht en het prijskaartje van het platform dat nodig is om ze te ondersteunen, te verkleinen. Maar Paul Sclavounos, een werktuigbouwkundig ingenieur aan het MIT wiens laboratorium offshore-platforms voor windturbines ontwerpt, heeft die innovatie bekritiseerd als misplaatst in dit stadium van de technologische ontwikkeling, gezien de complexiteit en de kosten van het certificeren van een nieuw turbineontwerp. Het door StatoilHydro en Siemens geplande project omvat daarentegen volwassen technologieën die worden geïmplementeerd door industriële giganten.
Het plan van StatoilHydro is inderdaad gebaseerd op een combinatie van goed geteste componenten. Een 165 meter hoge spar-boei, nauw gemodelleerd naar olie- en gasproductieplatforms die in de Golf van Mexico en elders worden gebruikt, ondersteunt een standaard, in massa geproduceerde Siemens 2,3-megawatt-turbine. Lycke noemt de turbine zeer robuust en zeer goed getest. Dat vereenvoudigt de optimalisatie van het drijvende-turbineconcept, zegt ze, omdat we weten dat we maar één ding testen: of de turbine zich gedraagt zoals voorspeld in het water.
De voorspelling van golfslagbadtests van een schaalmodel is dat de turbine het leven op de golven prima aankan, dankzij drie ankerkettingen die het platform stabiel houden en de relatief constante wind die ver van de kust heerst. Windturbines op land worden blootgesteld aan behoorlijk wat turbulentie en windstoten, en op zee is dat niet het geval, zegt Lycke.
StatoilHydro is van plan de prijs van de drijvende turbine te verlagen door deze twee jaar te laten draaien en de gegevens te verzamelen die nodig zijn om het kleinste anker en de kleinste boei te schatten die nodig zijn om een windturbine te ondersteunen. Sommige extra kosten zullen worden gedekt door meer consistente winden die ervoor zorgen dat de turbines vaker draaien en zo de megawattuur elektriciteit die door elke turbine wordt opgewekt, vergroten.
Lycke zegt dat windenergie op diep water in het begin erg prijzig zal zijn - dichter bij de huidige prijzen voor zonne-energie - en dus overheidsstimulansen nodig zal hebben om van de grond te komen. Maar ze gelooft dat de economie uiteindelijk kan wedijveren met die van conventionele windenergie. Als we het niet dachten, zegt Lycke, zou het geen zin hebben om het te doen.