Windows 8: ontwerp boven bruikbaarheid

Windows 8 is een computerwetenschappelijk meesterwerk dat gevangen zit in een gebruikersinterface. Het nieuwe besturingssysteem van Microsoft voor telefoons, tablets, laptops, desktops en servers zit boordevol innovatieve technologieën, gedurfde ideeën en visuele elegantie. De radicaal nieuwe interface van het systeem, Modern genaamd, is een genot om te gebruiken op telefoons en tablets. En hoewel die interface het slecht doet op de grotere desktopcomputerschermen van vandaag, zal Windows 8 waarschijnlijk de reputatie van het bedrijf in het Amerikaanse bedrijfsleven niet schaden. Het zou zelfs zijn eroderende aanwezigheid op residentiële desktops en laptops kunnen versterken door een gebruikerservaring te bieden die nieuw, leuk en anders is dan alles wat wordt aangeboden door Apple en Google. Dat is inderdaad mijn enige echte kritiek op Windows 8: de op aanraking gebaseerde gebruikersinterface is duidelijk ontworpen om informatie te consumeren en plezier te hebben, in plaats van serieus werk te doen.

multimedia

• Een snelle videorondleiding door Windows 8

Dingen beoordeeld

• Microsoft Windows 8

  Upgrade, $ 39,99

Het is technisch gezien logisch voor Microsoft om één kernbesturingssysteem te onderhouden met een consistente set Application Programming Interfaces (API's). Het is zelfs zo logisch dat Apple en Linux jaren geleden naar één enkele kernel zijn verhuisd. Wat anders is aan Windows 8, is dat het gebruikers ook op elk platform een ​​vergelijkbare grafische gebruikersinterface (GUI) biedt. Microsoft heeft meer dan een decennium geprobeerd om verkleinde versies van zijn besturingssysteem te krijgen, met namen als Windows CE, Pocket PC en Windows Mobile, geaccepteerd op mobiele platforms. Sommige van deze systemen hadden zelfs verkleinde versies van de standaard Windows-desktopinterface, compleet met pop-upvensters, knoppen, schuifbalken en zelfs kleine Start-knoppen. Maar hun GUI's en API's waren net verschillend genoeg om programmeurs en gebruikers in verwarring te brengen. Windows 8 levert eindelijk consistente GUI's en API's in het hele Microsoft-ecosysteem, hoewel het nu de desktop is die de kleren van de tablet draagt.

Hoewel veel critici Windows 8 hebben afgedaan als een nieuwe misstap van Microsoft, denk ik dat ze het bij het verkeerde eind hebben.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2013

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Het is gemakkelijk om dingen te vinden die mis zijn met Modern (dat in ontwikkelaar en vroege versies Metro werd genoemd). Er zijn bijvoorbeeld geen overlappende vensters en er is gewoon geen manier om drie of vier applicaties tegelijkertijd op één scherm te plaatsen, zelfs niet als uw werkruimte een scherm heeft van 27 inch breed. Windows 8 elimineert grotendeels menu's - het product van meer dan 40 jaar bruikbaarheidsonderzoek - en introduceert een nieuw systeem van op aanraking gebaseerde tekstlabels en bedieningselementen die vaak verborgen en onduidelijk zijn. De interface is schaars: applicaties zoals e-mail en het adresboek tonen nu veel te weinig informatie op het scherm, waardoor het vaak nodig is om te pannen en scrollen.

Ons begrip van de vraag of dit bugs of functies zijn, bemoeilijkt het vertrek van Steve Sinofsky kort na de lancering van het product. Sinofsky, die president was geweest van de Windows-divisie van Microsoft en werd gezien als een waarschijnlijke opvolger van Microsoft-topman Steve Ballmer, was het zeer publieke gezicht van het herontwerp. Hij bracht meer dan een jaar door met het documenteren van veel van de meer radicale vertrekken in zijn blog, Windows 8 bouwen , met gedetailleerde berichten die werden ondersteund met telemetriegegevens die zijn vastgelegd van de miljoenen gebruikers die hebben deelgenomen aan het Windows Customer Experience Improvement Program. Microsoft zal nooit toegeven dat Windows 8 een kolossale fout is, maar was het plotselinge vertrek van Sinofsky een soort erkenning dat sommige veranderingen gewoon te radicaal waren? Zullen ze ongedaan worden gemaakt in een aantal binnenkort te verschijnen Windows 8.5?

Windows 8 startscherm

Hoewel veel critici Windows 8 hebben afgedaan als een nieuwe misstap van Microsoft, denk ik dat ze het bij het verkeerde eind hebben. Nadat ik het nieuwe besturingssysteem in al zijn vormen op een telefoon, op de Surface-tablet van Microsoft en op verschillende desktops heb gebruikt, ben ik het als echt transformatief gaan beschouwen. Windows 8 zal goed voldoen aan de behoeften van die niet-technische gebruikers die gewoon toegang willen hebben tot hun online sociale netwerken, Netflix willen kijken en gaan winkelen, vooral omdat het onderliggende systeem meer beveiliging biedt en het voor hen gemakkelijker maakt om hun (door Microsoft goedgekeurde) apps. Windows 8 levert slecht werk aan kenniswerkers zoals ik die hun brood verdienen door informatie uit meerdere gegevensbronnen te synthetiseren of toepassingsprogramma's te gebruiken die honderden gespecialiseerde functies hebben. Maar die hersenzware kantoormedewerkers vertegenwoordigen niet het heden of de toekomst van Microsoft.

Vorig jaar maakte Microsoft net $ 18 miljard (24 procent) van zijn $ 74 miljard aan inkomsten uit de verkoop van Windows-besturingssystemen . De echte geldmakers in de bedrijfswereld zijn geen besturingssystemen voor desktops, maar toepassingen zoals Office en servers zoals Exchange. Veel van de zakelijke en overheidsgebruikers van Microsoft upgraden nu pas van Windows XP naar Windows 7. Er zijn maar weinig IT-afdelingen van bedrijven die Windows 8 onmiddellijk op hun desktops zullen implementeren: ze kunnen jarenlang oudere versies van de besturingssystemen blijven ondersteunen, of totdat Microsoft een versie van het nieuwe besturingssysteem die geschikt is voor kantoren. Windows 8 hoeft geen efficiënt, productief zakelijk besturingssysteem te zijn om een ​​succes te worden; het moet de thuismarkt veroveren door laptops en desktops net zo leuk te maken om te gebruiken als telefoons en tablets.

Snel, verbonden en veilig

Het idee om één enkel besturingssysteem te implementeren op alle computerplatforms - van de langzaamste mobiele telefoons tot relatief krachtige laptops en desktops, en zelfs supercomputers - heeft duidelijke technische voordelen voor gebruikers. Overweeg energie-efficiëntie: nieuwe algoritmen en gegevensstructuren in de kern van een besturingssysteem kunnen de kernel meer functies laten uitvoeren en minder instructies uitvoeren. Dergelijke wijzigingen verlengen de levensduur van de batterij wanneer het besturingssysteem op een mobiele telefoon wordt uitgevoerd. Op een server in een datacenter zullen diezelfde veranderingen de elektriciteits- en koelingskosten verlagen.

Windows 8 inlogscherm met foto-ID

Ontwikkelaars profiteren ook van het hebben van één besturingssysteem. Het betekent bijvoorbeeld dat met dezelfde tools applicaties voor alle platformen kunnen worden ontwikkeld, zodat de voortgang direct over de gehele productlijn beschikbaar kan zijn. Een enkel besturingssysteem met dezelfde set API's betekent ook dat een programmeur met ervaring met bijvoorbeeld mobiele telefoons snel opnieuw kan worden toegewezen om aan een cloudgebaseerde toepassing te werken.

Apple en Google hebben deze les jaren geleden geleerd. Apple gebruikt bijna identieke softwarestacks op zijn iPhone-, iPad-, laptop- en desktopsystemen: de belangrijkste verschillen zijn inconsistenties die worden veroorzaakt door verschillende invoerapparaten (aanraakscherm versus muis) en verschillende releasecycli. Evenzo gebruiken de Android-telefoons van Google versies van dezelfde Linux-kernel die in datacenters wordt aangetroffen.

Met Windows 8 voegt Microsoft zich bij de concurrentie door dezelfde kernel, API en ontwikkelaarstools op al zijn platforms te hebben. Het voordeel is duidelijk vanaf het moment dat u een Windows 8-machine aanzet. Een Dell-desktop van consumentenkwaliteit die ik heb getest, had slechts 20 seconden nodig om Windows 8 op te starten; diezelfde hardware kostte bijna een minuut om Windows 7 te starten.

Die versies van Windows 8 profiteren ook allemaal van een hernieuwde toewijding aan connectiviteit. Ik heb mijn Windows-telefoon eenvoudig geconfigureerd om snapshots te uploaden naar SkyDrive, het cloudgebaseerde opslagsysteem van Microsoft. De foto's konden dan automatisch worden gedownload naar mijn andere Windows 8-machines.

Office kan ook bestanden opslaan op SkyDrive; dan kunt u ze bewerken vanaf elke computer met internetverbinding met de cloudversie van Office. Microsoft is laat met dergelijke services voor het delen van bestanden - Apple, Dropbox en Google hebben allemaal vergelijkbare aanbiedingen - maar Microsoft is er beter in geslaagd ze rechtstreeks in het besturingssysteem te integreren.

De nieuwe cloudgebaseerde Windows-services doen het ook beter met accountauthenticatie. Met Windows 8 kunt u dezelfde Live.com-gebruikersnaam en hetzelfde wachtwoord gebruiken voor tablets, desktops en laptops, zodat u uw wachtwoord één keer voor al die apparaten kunt wijzigen - een functie die eerder beschikbaar was in veel zakelijke omgevingen, maar niet voor thuisgebruikers of gebruikers van kleine bedrijven .

De verspilling van schermvastgoed wordt steeds duidelijker naarmate het scherm groter wordt.

Enigszins verrassend integreert Windows 8 ook met Facebook, LinkedIn, Twitter en zelfs Google. Geef het uw online gebruikersnamen en wachtwoorden en de tegel Mensen op het startscherm komt tot leven met foto's die zijn gemaakt van de Google+- en Facebook-profielen van vrienden. Raak de tegel aan en de vermelding in het adresboek van elke persoon wordt aangevuld met zijn of haar tweets en Facebook-berichten. De e-mailtoepassing van Microsoft kan een feed uit uw Gmail-in-box halen. Onder de gebruikersinterface heeft Windows ook veel belangrijke beveiligingsverbeteringen doorgevoerd. Windows 8 ondersteunt een nieuwe functie genaamd Secure Boot, die elke keer dat het besturingssysteem opstart, controleert of er niet mee is geknoeid of anderszins is gewijzigd. Een gratis exemplaar van de antivirussoftware van Microsoft is standaard ingeschakeld. Updates worden elke dag gedownload, zonder abonnement. Zelfs de codering is verbeterd: de ingebouwde e-mailclient verzendt bijvoorbeeld uw wachtwoord niet via internet, tenzij de link is gecodeerd en de server een geldig SSL-certificaat heeft. Windows 8 dwingt ook een strenger beveiligingsbeleid af voor ontwikkelaars, wat vereist dat alle goedgekeurde applicaties draaien in een beperkte omgeving, de AppContainer genaamd, een soort sandbox die de schade die een frauduleuze (of geëxploiteerde) applicatie kan aanrichten, beperkt.

Vier Windows en veel apps

Windows 8 appstore

Microsoft is van plan dit kernbesturingssysteem van Windows 8 in veel verschillende varianten te verkopen. Voor desktops en laptops zijn er Windows 8 en Windows 8 Pro (de standaardversie schakelt volledige schijfversleuteling en functies voor toegang op afstand uit). Hoewel het upgraden van een computer van 7 naar 8 pijnloos, grotendeels automatisch en goedkoop is (in januari kostte de downloadbare upgrade slechts $ 39,99), zullen de meeste gebruikers nieuwe hardware willen hebben om te profiteren van op aanraking gebaseerde invoer. Consumenten kunnen een toename verwachten van converteerbare laptops die ook dienst doen als tablets, evenals LCD-schermen met overlays met aanraakscherm.

De nieuwe Surface-tablet van Microsoft draait Windows RT (RT staat voor runtime), dat minder functies heeft dan het desktop-besturingssysteem, hoewel het visueel moeilijk is om onderscheid te maken tussen de twee. Het grote verschil zit van binnen: de Surface is gebouwd op de energiezuinige ARM-microprocessor, dezelfde processor als in de meeste Android-tablets en -telefoons (en vergelijkbaar met wat Apple heeft in de iPhone en iPad). Omdat de instructieset van de ARM verschilt van die van traditionele x86-gebaseerde systemen, voert RT slechts een kleine subset van de huidige Windows-applicaties uit. Om die angel te verlichten, wordt RT geleverd met een versie van Microsoft Office met Word, Excel en PowerPoint. RT's Office mist de belangrijkste functies die door sommige zakelijke klanten worden gebruikt, zoals de mogelijkheid om ingesloten programma's, macro's genaamd, uit te voeren en een kopie van Outlook die verbinding maakt met Exchange-servers. Het is waarschijnlijk niet erg: macro's hebben beveiligingsproblemen die IT-managers betreuren, en RT wordt geleverd met andere apps voor e-mail-, adresboek- en agendafuncties. Nieuwe applicaties die voor Windows RT zijn geschreven, kunnen zonder aanpassingen worden uitgevoerd op zowel x86- als ARM-computers, dankzij Microsoft's Common Language Runtime (CLR), die hetzelfde soort schrijfbewerkingen eenmaal gebruikt, overal kan worden uitgevoerd, waarbij hardwareonafhankelijkheid wordt gekenmerkt die kenmerkend is voor de programmeertaal Java .

Telefoons zoals de Nokia Lumia 920 draaien op Windows Phone 8. Ook deze telefoons zijn gebouwd op een ARM-processor en leggen, net als de andere versies van Windows 8, veel nadruk op aanraking. Ontwikkelaars kunnen dus een enkele codebasis creëren om apps te ontwikkelen die zullen draaien op Windows Phone 8, Windows RT en Windows 8 desktopsystemen, net zoals Apple-ontwikkelaars een enkele app voor een iPhone en iPad kunnen schrijven. Net als bij de Apple-systemen, betekenen verschillende schermformaten dat de app op elk platform een ​​iets andere gebruikersinterface moet weergeven, maar de interne logica van de app (wat meestal het duurste onderdeel is om te ontwikkelen) zal grotendeels hetzelfde blijven.

Apps zijn de toekomst van Windows. Dat is een positieve trend voor bruikbaarheid en veiligheid, maar het zal ook de vrijheid van gebruikers van mobiele apparaten verminderen. Hoewel gebruikers met Windows 8-desktops apps vanaf elke locatie kunnen installeren, accepteren de telefoon- en tabletversies alleen apps uit de Windows Store. Evenzo, Windows RT zal Adobe Flash alleen uitvoeren op websites die vooraf zijn goedgekeurd door Microsoft . Hoewel de Windows Store lang niet zoveel apps heeft als Apple's App Store of Google Play, zijn belangrijke zoals Netflix en de New York Times aanwezig. Ik vermoed dat de meeste Microsoft-gebruikers de hernieuwde dominantie van Microsoft op hun eigen platform graag zullen accepteren ... dat wil zeggen, op voorwaarde dat ze in het reine kunnen komen met de volledig vernieuwde Windows-interface.

Over die moderne interface

Windows 8-charmes

In de jaren negentig was het grote voordeel van Windows iets wat we nu als vanzelfsprekend beschouwen: multitasking. Windows kan meerdere programma's tegelijkertijd uitvoeren, elk in zijn eigen overlappende venster. Windows 8 draait nog steeds meerdere programma's tegelijk, maar de vensters overlappen elkaar niet meer. In plaats daarvan confronteert het systeem de gebruiker met een startscherm: een multichromatische strook tegels, die elk een geïnstalleerde applicatie vertegenwoordigen. Sommige tegels zijn plat, statisch en monochroom, terwijl andere barsten van de kleur en zelfs geanimeerde video. Klik op een tegel en die applicatie vult het scherm. Gebruikers wisselen tussen applicaties door terug te gaan naar het startscherm en op een andere tegel te klikken, of door te fietsen met de applicatiewisselaar. Het is mogelijk om het scherm tussen twee apps te splitsen, maar dat is alles.

Het voordeel van deze nieuwe interface is dat het de aandacht van de gebruiker alleen op de taak richt: misschien een zegen voor mensen met een aandachtstekortstoornis. Het probleem is dat er gewoon geen manier is om drie verschillende apps - of zelfs drie webpagina's - tegelijkertijd te zien. De verspilling van schermvastgoed wordt steeds duidelijker naarmate het scherm groter wordt. Het resultaat is dat veel taken onnodig moeilijk worden. De beroemde usability-expert Jakob Nielsen heeft grapte : De naam van het product is een verkeerde benaming geworden ... het product zou de naam 'Microsoft Window' moeten krijgen.

De hernieuwde inzet van Microsoft om de gebruikerservaring te vereenvoudigen, gaat veel verder dan de cultus van monowindowism. De moderne interface bevat grotendeels geen statusinformatie. Mijn 11-jarige tweeling was beslist geïrriteerd dat ze de klok niet konden laten verschijnen op de Surface-tablet die we hebben beoordeeld. (Om dit te doen, moet je naar het startscherm gaan en met je vinger vanaf de rechterkant van het scherm vegen.) Ondertussen was Windows Phone in de war met een Verizon-verkoper die ik ontmoette, die er niet achter kon komen hoe hij de telefoon moest weergeven de signaalsterkte-indicator. (Laat het verschijnen door met uw vinger van de bovenkant van het scherm naar het midden te vegen, maar deze beweging werkt niet als u de webbrowser gebruikt.)

Een weergave vanuit het instellingenmenu

Het tweede grote vertrek van de interface is iets wat Microsoft charms noemt: verborgen menu's die verschijnen met een vingerveeg naar de rechterkant van het scherm en een mix van bedieningselementen voor de huidige toepassing en bedieningselementen voor de computer als geheel bevatten. Zoeken wordt op deze manier uitgevoerd (veeg van rechts naar links en klik op het vergrootglas), net als de aan/uit/slaap-bediening (veeg naar rechts, klik op het tandwiel en klik vervolgens op het IEC-stroomsymbool). In zijn vernietigende recensie van de moderne gebruikersinterface, concludeerde Nielsen dat charmes de cognitieve belasting van de gebruiker vergroten omdat ze belangrijke informatie verbergen onder meerdere interactielagen.

Ik merkte dat ik tekst, lijnen, punten, randen aanraakte en me afvroeg of er iets nuttigs zou gebeuren.

Zeker, de moderne interface is prachtig. De typografie is licht, luchtig en zeer onderscheidend. De tegels op het startscherm en veel van de applicatieknoppen wekken de indruk dat ze onder een hoek worden ingedrukt wanneer ze worden aangeraakt, bijna alsof ze scharnierende stukjes plastic zijn die aan het scherm zijn opgehangen. Helaas vermindert het nieuwe ontwerp op veel plaatsen ook de bruikbaarheid, omdat de enige manier om te zien of een stuk platte tekst een besturingselement is, is door erop te klikken. Raak bijvoorbeeld de charm Instellingen op het startscherm aan en er verschijnen zes pictogrammen voor het wijzigen van instellingen. Onder de pictogrammen bevindt zich een label, PC-instellingen wijzigen. Maar de tekst is eigenlijk een zevende knop die toegang geeft tot meer pc-instellingen. Eerdere versies van Windows - en vrijwel elk ander besturingssysteem dat tegenwoordig wordt gedistribueerd - gebruiken 3D-schaduw om te laten zien wat een klikbaar besturingselement is.

De toewijding om laptops en desktops aan te raken, betekent onvermijdelijk dat moderne applicaties minder informatie op het scherm tonen dan hun Windows 7-tegenhangers. Microsoft beweert dat aanraking een natuurlijkere manier is om met een computer om te gaan, maar laten we duidelijk zijn: er is niets natuurlijks aan interactie met een computer. Een vinger is een veel slechter aanwijsapparaat dan een muis of een aanwijzer op het scherm, om de eenvoudige reden dat vingers verduisteren wat er op het scherm staat, terwijl een muis dat niet doet. De lage informatiedichtheid is helaas inherent aan een op aanraking gebaseerd apparaat voor onderweg, zoals een telefoon, maar het is een onnodig ongemak voor kenniswerkers die achter desktopcomputers met grote schermen zitten. Het Windows-bureaublad blijft onderdeel van Windows 8 en Windows RT (bereikbaar via een tegel op uw startscherm of met Windows-toets + D), maar zonder de traditionele Start-knop springen gebruikers voortdurend tussen de twee interfaces. Gelukkig zijn er nu apps van derden die de Start-knop terugbrengen.

Pak de telefoon; Wacht op het bureaublad

Windows 8-smartphone

De moderne interface van Microsoft biedt een gebruikerservaring die persoonlijker en boeiender is dan wat Apple of Google biedt. Maar het is ook als een puzzel die je niet helemaal kunt oplossen. Nu de bedieningselementen zich niet langer op een consistente locatie bevinden, merkte ik dat ik de hele tijd tekst, lijnen, punten, randen - alles eigenlijk - aanraakte, me afvragend of er iets nuttigs zou gebeuren. En aspecten van dit systeem lijken vreemd archaïsch, zoals het kleine diskettepictogram om bestanden op te slaan en het kleine cassettebandje dat wordt gebruikt om toegang te krijgen tot uw voicemail. Ik betwijfel of iemand onder de 25 ooit de objecten heeft gezien die deze pictogrammen vertegenwoordigen.

Microsoft lijkt opnieuw vastbesloten om een ​​enkele gebruikersinterface voor schermen van alle formaten te promoten, maar terwijl het zijn historische fout was om een ​​interface met een groot scherm op een kleine computer te plaatsen, is zijn nieuwe fout het plaatsen van de interface met een klein scherm op een grote. Dit is misschien geen verliezende strategie: ik voorspel dat Windows 8 een winnaar zal zijn in de huidige competitieve markten voor telefoons, tablets en converteerbare laptops. Apple toont geen interesse in het licentiëren van zijn besturingssysteem; Met Windows 8 kunnen telefoon- en tabletfabrikanten hun gebruikers een andere keuze geven dan Google Android. Terug op kantoor zal Microsoft doorgaan met het verkopen van zijn desktop-applicaties, en die applicaties zullen draaien op de legacy Windows-desktops totdat IT-afdelingen een versie van Windows 8 zien die beter aansluit bij hun behoeften. Die toekomstige versie zal waarschijnlijk de Start-knop weer toevoegen en gebruikers nog een paar statusbalken en menu's geven. Misschien staat Microsoft zelfs toe dat applicaties in overlappende vensters worden uitgevoerd.

zich verstoppen