211service.com
Winkelen via SMS
In een groot deel van de wereld houdt online winkelen in dat u door e-commercesites bladert of in een zoekmachine typt wat u wilt kopen. In landen waar computers met internetverbinding een zeldzaamheid zijn, is een in Seattle gevestigde startup genaamd Slimtrader hoopt in plaats daarvan internetwinkelen via sms aan te bieden.
Tekst-app: Deze Android-telefoonapp helpt winkeleigenaren in Colombia hun voorraad en rekeningen bij te houden, een voorbeeld van mobiele handel die profiteert van de explosieve groei van telefoons in opkomende economieën.
Net als een conventioneel e-commercebedrijf, vertrouwt Slimtrader op interactieve databases om productinventaris, prijzen, bestellingen en betalingen af te handelen. Maar in tegenstelling tot bijvoorbeeld Amazon, heeft het een database waarmee gebruikers kunnen communiceren via een SMS-service (Short Message Service).
In plaats van met een computer naar producten te zoeken, maken we het mogelijk om per sms de voorraad van een retailer op te vragen, zegt oprichter Femi Akide. U krijgt de resultaten toegestuurd en kunt vervolgens ook via sms kopen.
Dat zou een hit kunnen worden in landen waar winkelen of rekeningen betalen betekent dat je contant moet betalen en in een lange rij moet staan, zegt hij. Slimtrader-transacties halen geld uit het beltegoed van een persoon of kunnen worden verstrekt met een prepaid of conventionele bankpas of creditcard.
De startup werkt samen met partners als Microsoft en T-Mobile. Sinds juli stimuleert het bedrijf de verkoop van e-tickets voor de Nigeriaanse luchtvaartmaatschappij Aero, die de contante betalingen, die momenteel het grootste deel van de ticketverkoop uitmaken, wil verminderen. Deze maand zal het bedrijf dat veerboten beheert die Kampala in Oeganda met Mwanza in Tanzania verbinden via het Victoriameer, het systeem ook gaan gebruiken, waardoor gebruikers de dienstregeling kunnen opvragen en tickets kunnen boeken via sms.
Slimtrader is een van de weinige startups die hoopt de explosieve groei van mobiele telefoonverbindingen in Afrika en andere opkomende markten te kunnen meemaken. Deze inspanningen worden soms omschreven als sociale ondernemingen, vergeleken met hulporganisaties of niet-gouvernementele organisaties, omdat ze proberen grip te krijgen door mensen met een laag inkomen te helpen. Akinde presenteerde Slimtrader op de SOCAP conferentie deze week in San Francisco.
Maar dat betekent niet dat ze niet het potentieel hebben om geld te verdienen, zegt Rachel Payne, Google's country manager voor Oeganda. Ze wijst op het succes in Kenia van M-Pesa, een dienst ontwikkeld door gsm-gigant Vodafone waarmee gebruikers prepaid tegoed tussen elkaar kunnen overdragen door het versturen van sms-berichten. Met bijna 10 miljoen gebruikers zal M-Pesa dit jaar naar verwachting zo'n 20 procent van het bruto binnenlands product van Kenia verwerken.
Er is zo'n latente vraag die kan worden ontgrendeld door een nieuwe dienst of platform, zegt Payne, eraan toevoegend dat Google zijn inspanningen beschouwt om mobiele apps en diensten in Afrika te ontwikkelen, bijvoorbeeld om gezondheids- en landbouwinformatie verstrekken , als een winstgevende activiteit. We behandelen het als elke andere investering in een nieuw gebied - als een markt groot genoeg is, zal er zeker een manier zijn om er geld mee te verdienen, en dit is echt een grote markt.
Bedrijven die helpen bij het overmaken van fondsen, zoals Slimtrader, hebben voor de hand liggende manieren om inkomsten te genereren door minder transacties aan te gaan, zegt Amy Klement, die investeert in mobiele technologie in opkomende markten voor Omidyar-netwerk , een investeringsfonds opgericht door eBay-oprichter Pierre Omidyar.
Zelfs in ontwikkelingslanden zullen smartphones en betere datadiensten binnenkort een impact hebben, zegt Klement, wat betekent dat sms-gerichte diensten extra platforms moeten gaan ondersteunen. Ik ben optimistisch over de vooruitzichten voor datadiensten in de opkomende markten, zegt ze, erop wijzend dat India onlangs het spectrum heeft vrijgemaakt dat nodig is voor 3G-diensten.
Smartphones beginnen al te verschijnen in opkomende markten, zegt David del Ser, oprichter van de startup Frogtek . Zijn bedrijf heeft een app ontwikkeld voor Android-mobiele telefoons waarmee winkeliers de goederen- en geldstromen kunnen volgen met behulp van een goedkope barcodelezer. De app linkt terug naar servers die eenvoudige accounts genereren, waardoor winkeliers die normaal gesproken geen boeken bijhouden, hun bedrijf kunnen verbeteren. Het levert ook gegevens op die kunnen worden verkocht aan grote bedrijven zoals Coca-Cola die weinig gegevens hebben over hoe hun producten op deze markten worden verkocht, zegt del Ser. Momenteel is hij de dienst aan het uitrollen in Colombia.
Door het ontbreken van normale computers of laptops op deze plekken, begeren ze smartphones meer dan wij, legt del Ser uit. Ik denk dat we die apparaten snel zullen zien verspreiden onder bepaalde demografische groepen, zoals de kleine winkeliers waarmee we werken.