211service.com
Woede tegen de slimme meter
Ed Friedman vindt de grappen met aluminiumfolie niet erg. Installeer gewoon geen slimme meter op zijn huis.
Vanuit zijn huis in Bowdoinham, Maine, leidt de helikopterpiloot en milieuactivist het verzet tegen de installatie van digitale elektriciteitsmeters door het lokale nutsbedrijf Central Maine Power. De nieuwe apparaten, die draadloze radio's gebruiken om gegevens over elektriciteitsverbruik te verzenden, worden aangeprezen als een cruciaal onderdeel van een intelligenter elektriciteitsnet. Met slimme meters kunnen consumenten de prijs van elektriciteit in realtime volgen en kunnen nutsbedrijven tienduizenden meteropnemers ontslaan.
Friedman, die een radiofrequentie-analysator bij zich heeft die angstaanjagend gekraak rond mobiele telefoons en wifi-routers afgeeft, zegt dat slimme meters een gevaarlijk idee zijn. Ze zijn een inbreuk op de privacy en kunnen zelfs ziekte veroorzaken, beweerde hij in een juridische klacht die volgende maand door het Hooggerechtshof van Maine zal worden behandeld.
Mijn huis is mijn kasteel, zegt Friedman. En ze willen ervan ontvangen en verzenden zonder toestemming te vragen.
Central Maine Power begon vorig jaar met het installeren van de digitale meters en heeft ze nu op ongeveer 610.000 huizen en bedrijven geplaatst, waaronder de meeste woningen in Maine. Aangespoord door enkele miljarden dollars aan smart-grid-stimulansen die zijn aangenomen als onderdeel van de economische herstelwet van 2009, gaan nutsbedrijven in de Verenigde Staten snel door met soortgelijke plannen.
Maar de plotselinge opkomst van de technologie heeft geleid tot een nationale oppositiebeweging en slechte communicatie door de nutsbedrijven heeft de zaken niet geholpen. In 2010 stemden provinciale functionarissen in Marin County, een liberaal bastion in Californië, om de meters te blokkeren vanwege gezondheidsproblemen. In Texas zijn Tea Party-activisten en militieleden nu tegen slimme meters en noemen ze Big Brother-achtige spionage.
Deze beweging heeft heel vreemde bedgenoten bij elkaar gebracht, zegt Josh Hart, die op zijn website helpt bij het organiseren van tegenstanders van slimme meters. Stopsmartmeters.org .
Hart raakte erbij betrokken nadat zijn vriendin zich zorgen begon te maken over de gezondheidseffecten van radiogolven van de zender van de meter. Ik heb het bedrijf gebeld. Ik zei dat we er geen wilden. En ze zeiden: 'Je hebt geen keus.' Dat gaf me steun, zegt hij. Hij was ooit een computerliefhebber en heeft nu zijn magnetron, mobiele telefoon en internetrouter voor thuis weggedaan. In dit land hebben we geen keuzes over technologie, zegt hij.
De intensiteit van de oppositie heeft nutsbedrijven op een laag pitje gezet. Het was verbijsterend voor ons toen we de reactie tegenkwamen die we kregen. We zagen het niet aankomen, zegt John Carroll, een woordvoerder van Central Maine Power. Klanten waren bang dat slimme meters brand zouden kunnen veroorzaken, medische apparaten zouden kunnen verstoren of zelfs kanker zouden kunnen veroorzaken.
Tot nu toe is er geen bewijs dat radiofrequentie-energie kanker veroorzaakt. Moeilijker te negeren zijn zorgen over privacy. Omdat slimme meters vaak metingen opleveren (in sommige gevallen elke 15 minuten), is het theoretisch mogelijk om af te leiden wat er in een huis gebeurt: welke apparaten worden gebruikt, hoeveel mensen er wonen, zelfs welke schema's ze houden. In 2011 toonde de Universiteit van Washington aan dat elektrische handtekeningen konden bepalen of een tv in een huis aan het spelen was Shrek 2 of De Leeuwenkoning .
In Californië verzamelen meters nu 750 tot 3000 datapunten per maand in plaats van slechts één maandelijkse meting, volgens de Electronic Frontier Foundation, een privacygroep. De EFF zegt tevreden te zijn met de controles die zijn ingevoerd door het lokale nutsbedrijf, PG&E, maar woordvoerder Rebecca Jeschke zegt dat strenge privacycontroles nodig zijn omdat er zoveel persoonlijke gegevens kunnen worden verzameld alleen al uit elektriciteitsverbruik. Veel derde partijen zullen toegang willen tot deze gevoelige informatie, zegt ze.
De lokale politiediensten zijn waarschijnlijk een van hen. Politie al in Ohio en andere staten regelmatig dagvaarden elektriciteitsrekeningen als een manier om de locatie van de marihuanateelt te bepalen. Hackers kunnen ook worden aangetrokken door de apparaten. de FBI een zaak onderzocht in Puerto Rico, waar criminelen gemakkelijk slimme meters manipuleerden om aan rekeningen van 400 miljoen dollar te ontkomen.
Voor Friedman, die uit een familie van advocaten uit de Bronx komt en zegt dat hij verontwaardiging in het bloed heeft, zijn meters een ongewenste en, zo stelt hij, illegale inbreuk op zijn privéleven door een door de overheid gecontroleerd monopolie. Het gaat op de lange termijn om datamining: aan wie gaan ze die gegevens verkopen? hij vraagt zich af.
Uiteindelijk is het de bedoeling dat slimme meters realtime informatie geven over elektriciteitsprijzen. In plaats van een gemiddeld tarief te betalen, kunnen consumenten slimme apparaten of thermostaten programmeren om 's nachts of in het weekend aan te gaan, wanneer stroom het goedkoopst is, net zoals veel bedrijven doen. Dat zou kunnen helpen de totale vraag naar elektriciteit in staten als Maine te verminderen, waar woningen ongeveer een derde van de geleverde stroom verbruiken.
Die geavanceerde toepassingen blijven nog steeds theoretisch. Central Maine Power zegt dat het economisch zinvol was om de slimme meters alleen te installeren omdat het bedrijf zijn korps vrachtwagens en meteropnemers, die twee miljoen mijl per jaar reden om metingen te doen, met pensioen kan gaan. Het zal het nutsbedrijf 15 jaar kosten om zijn kosten te dekken, zegt Carroll, zelfs als het Amerikaanse ministerie van Energie de helft van de kosten van $ 192 miljoen van het programma bezuinigt.
Om die burgers te sussen die tegen slimme meters zijn, hebben de regelgevers van Maine afgelopen mei Central Maine Power bevolen om de kleine minderheid van mensen die niet willen dat de technologie zich afmeldt voor het programma. Het is belangrijk dat niet te veel mensen weigeren, aangezien de meters werken als een mesh en gegevens van de ene naar de andere overdragen. Het hulpprogramma rekent nu een extra vergoeding van $ 12 per maand aan voor iedereen die ervoor kiest om de oude analoge meter te behouden.
Dat is een beslissing waar Friedman nu ook tegen vecht. Hij zegt dat de vergoedingen neerkomen op afpersing. Als je moet betalen om schade te voorkomen, hoe zou je dat dan noemen? hij zegt. Zijn dag voor de rechtbank zal op 10 mei komen, wanneer pleidooien voor het Hooggerechtshof van Maine live via internet vanuit Bangor zullen worden gestreamd en wifi-routers en smartphones in de hele staat zullen bereiken.