211service.com
Wolfram Alpha Braces voor overbelasting
Wolfram Alpha , een computationele kennisengine die vragen beantwoordt door op databases te tikken en berekeningen uit te voeren in plaats van op internet te zoeken, ging vrijdagavond live en slaagde erin crashes te voorkomen in het weekend en op maandag, de eerste volledige werkdag van de operatie.
Lancering van de site: Stephen Wolfram houdt toezicht op de lancering van Wolfram Alpha in het controlecentrum van de site in Illinois.
De motor werd op schema gelanceerd, ondanks het falen van een grootschalige verkeerssimulatietest eerder op vrijdag. De site begon al snel 100 hits per seconde te ontvangen, een cijfer dat gedurende het weekend gestaag steeg. Maandagochtend vroeg zei het bedrijf dat Wolfram Alpha in totaal 13,7 miljoen vragen van zes continenten had verwerkt en 27.000 reacties op verzoeken om feedback had ontvangen.
Sommige mensen gebruikten de engine om bijna realtime informatie te bekijken over een kleine aardbeving die Zuid-Californië op zondag trof, aldus het bedrijf. (Google kan nu dezelfde informatie verstrekken met behulp van nieuwsfeeds van de U.S. Geological Service.) Ondertussen stelden Facebook-gebruikers zoektermen voor om te proberen. De site functioneerde echter niet altijd zoals gepland. Vragen werden soms beantwoord met foutmeldingen over overbelasting. En vandaag zal naar verwachting nog meer verkeer brengen.
Terwijl zoekmachines zoals Google algoritmen gebruiken om webpagina's te vinden die het meest relevant worden geacht voor een bepaalde zoekopdracht, interpreteert Wolfram Alpha de zoekopdracht, opent hij zijn eigen databases en berekent hij antwoorden. Als een gebruiker een term invoert zoals het BBP van Frankrijk en Mexico, retourneert deze geen lijst met webpagina's, maar relevante gegevens, vergeleken en georganiseerd in tabellen, grafieken en afbeeldingen. Gegevens worden opgeslagen in databases die worden onderhouden door Wolfram Research en worden berekend en gevisualiseerd met behulp van het wiskundige softwarepakket van het bedrijf Wiskunde . (Bekijk hier een vergelijking van hoe Google en Wolfram Alpha dezelfde vragen behandelen.)
Stephen Wolfram, de 49-jarige oprichter en CEO van Wolfram Research, gaf de evenementen van vrijdag een theatraal tintje door te besluiten webcast de lancering , die plaatsvond in het controlecentrum van het bedrijf in een industrieel gebouw in het centrum van Illinois. Om 22:35 uur lokale tijd, terwijl de camera's opnamen maakten, klikte hij met de muis op een tabblad met de tekst Activeren, en de datacenters van het bedrijf begonnen verzoeken te verwerken.
Google heeft de afgelopen weken twee nieuwe diensten aangekondigd met enige overeenkomsten met Wolfram Alpha. De eerste maakt visualisatie van openbare gegevens mogelijk, te beginnen met census- en arbeidsstatistieken. De tweede, Google Squared (die later deze maand door Google Labs wordt uitgebracht), verwerkt informatie van webpagina's om tabellen met gegevens te maken over een breed scala aan onderwerpen.
In een interview vrijdag Peter Norvig , onderzoeksdirecteur van Google, zei dat Google werkt aan verschillende manieren om bruikbare numerieke gegevens te vinden en te presenteren. Hij zei dat hij de Wolfram-site niet in actie had gezien en de reactie van zoekers zou moeten zien zodra deze live gaat. Misschien zal het hebben van hem daar ons ertoe aanzetten om meer en sneller vrij te laten - ik weet het niet, zei hij.
De lancering van Wolfram Alpha was zeker niet zo desastreus als het debuut van Cuil vorig jaar, maar verliep niet zonder haperingen. In de eerste uren registreerden displays in het datacenter niet nauwkeurig hoeveel vragen de site ontving of waar ze vandaan kwamen. Voor aanwijzingen keken technici van Wolfram Research naar chatberichten bij de webcast. (Mensen meldden dat ze in Bloomington werkten, niet in Madrid, enzovoort.) We hebben logboekregistratie via crowdsourcing! grapte Wolfram.
De service vereist meer rekenkracht dan wordt gebruikt voor typische zoekopdrachten op internet, zegt Samer Diab, chief operating officer van Wolfram Solutions, een onderdeel van Wolfram Research. Het bedrijf werkte samen met Dell en R Systems om de site te runnen met twee supercomputers en drie datacenters.
Wolfram Alpha wordt van nature een zeer rekenintensieve website, zegt Diab. Er moet achter de schermen enorm veel werk worden verzet om het rekenvolume te ondersteunen dat uiteindelijk zal plaatsvinden.