Wonder Woman

Netflix

In de zomer van 2019 vulden Emily Calandrelli en een televisieproductieploeg een ondiep zwembad met een blauwe smurrie genaamd oobleck. Terwijl camera's aan het rollen waren, daagde ze vijf kinderen op blote voeten uit om van de ene kant van het zwembad naar de andere te gaan zonder vast te komen te zitten in het slib.

Samengesteld uit maizena, water en kleurstof voor levensmiddelen, is oobleck een niet-Newtoniaanse vloeistof, wat betekent dat de viscositeit verandert onder druk. Wanneer er kracht wordt uitgeoefend, gedraagt ​​deze smurrie zich als een vaste stof, en om dat zo te houden is constante druk nodig.

Het eerste kind probeerde langzaam over het zwembad te lopen en kwam vast te zitten in enkeldiep slijm. De tweede probeerde over te stampen en de derde probeerde te springen, maar beiden zonken naar de bodem voordat ze de andere kant bereikten. De kinderen hebben het probleem opgelost. Het vierde kind rende met kleine, snelle stappen om een ​​meer constante stroom van druk op de oobleck te houden en bereikte de andere kant zonder te zinken.

Het oobleck-experiment gaf de kinderen een kleverige les in vloeistofmechanica en wetenschappelijk onderzoek. De cameraploeg heeft beelden voor Emily's Wonder Lab , een Netflix-wetenschappelijke show voor kijkers van vier jaar en ouder, en Emily Calandrelli, SM '13, mocht de wereld een nieuw soort wetenschappelijke presentator laten zien. Calandrelli, een lucht- en ruimtevaartingenieur van opleiding, is jong, opzettelijk pretentieloos en enorm enthousiast - en op dat moment was ze negen maanden zwanger. Wanneer Emily's Wonder Lab ging afgelopen herfst in première in 190 landen, kijkers overspoelden haar sociale media.

Emily Calandrelli, SM '13, filmde het eerste seizoen van haar wetenschappelijke show voor kinderen terwijl ze 36 weken zwanger was.

HARTELIJKE FOTO

Bruggen naar STEM

Calandrelli probeert het STEM-rolmodel te zijn dat ze niet had toen ze opgroeide in Morgantown, West Virginia, in de jaren negentig. Ze hield van wiskunde en kunst, en ze was altijd nieuwsgierig. Maar van jongs af aan voelde ze een kloof tussen kinderen zoals zij - wiens gezinnen op zijn best één generatie verwijderd waren van armoede - en de slimme kinderen wiens ouders professoren waren aan de West Virginia University. Op de late basisschool raadde een leraar haar aan om te testen voor de hoogbegaafde klas van de school. Calandrelli las de vragen, verstijfde van angst en faalde. Ze internaliseerde de mislukking als een teken dat ik gewoon niet in die groep thuishoorde.

Dat zelfbeeld dat ze best goed was, maar geen elite, volgde haar naar de middelbare school. Terwijl leeftijdsgenoten hun agenda volzetten met ambitieuze buitenschoolse activiteiten, haalde Calandrelli goede cijfers en deed ze activiteiten waar ze van hield, maar waar ze, in haar woorden, niet erg goed in was. Ze was een majorette voor de band, speelde basketbal en liep atletiek en cross country, en bleef alle vier jaar op het junior varsity-niveau. Toen de tijd voor universiteitsaanvragen rondliep, voelden scholen zoals MIT zich onbereikbaar. Ze werd toegelaten tot de West Virginia University, stelde een lijst op met typische salarissen voor elke major en koos voor techniek omdat dit het meeste betaalde.

Ik ging naar de universiteit en dacht: 'Dit wordt vreselijk. De komende vier jaar van mijn leven zullen niet goed zijn, maar uiteindelijk zal ik een goede baan krijgen', zegt ze. Ik probeerde er heel praktisch in te zijn. Ik kende niemand die ingenieur was.

Calandrelli was doodsbang om met lessen te beginnen. Uit angst voor mislukking vermeed ze honourscursussen. Maar toen het semester eenmaal begon, was ze verrast dat ze het kon bijhouden. Ze begreep de stof en wilde meer weten. Haar cijfers waren uitzonderlijk - examenangst van de lagere school werd een verre herinnering.

Ze zeggen niet alleen: 'Dit is handig. We houden van de wetenschap', maar ze zeggen: 'Bedankt voor deze representatie', zegt Calandrelli. Hun kinderen zeggen: 'Kijk, het is een wetenschapper zoals mama.'

Ze was enthousiast over techniek, maar ze had er geen vertrouwen in dat ze echt ingenieur kon worden totdat de professor die haar inleidende cursus doceerde een groepsproject toewees waarbij ze een modelbrug moest bouwen met alleen de verstrekte materialen, waaronder rietjes, plakband en touw. . Haar groepsleden verslapten, dus Calandrelli deed het project zelf. Ze deed onderzoek naar sterke maar lichtgewicht bruggen, ontwierp een hangbrug, raadpleegde civiel ingenieurs voor feedback en bracht de hele nacht door met het bouwen van het model. De ervaring was aanvankelijk deprimerend - terwijl ze de brug bouwde, gaf een van haar teamgenoten een feestje. Maar toen het project als beste van de klas werd uitgeroepen, veranderden haar stemming en zelfperceptie.

Dat was voor mij een keerpunt, zegt ze. Ze begon te geloven dat ik hier echt goed in kon zijn.

Aan het einde van haar eerste semester had ze een 4.0 GPA - die ze tijdens de hele universiteit volhield - en besloot ze de meest avontuurlijke technische inspanningen te doen die ze kon. Die omvatten een semester leren themaparktechniek in Disney World in Orlando, studeren in het buitenland in Turkije, een kas bouwen buiten Mexico-Stad met Engineers Without Borders en experimenten uitvoeren terwijl je zweefde in verminderde zwaartekracht aan boord van NASA's astronautentrainingsvliegtuig, de Vomit Comet.

Lucht- en ruimtevaart en ether

De rest van de universiteit slaagde in een flits en eindigde met een wervelwind van onderscheidingen, waaronder de prestigieuze Goldwater- en Truman-beurzen. Onderweg had ze ook twee onderzoeksstages gedaan bij NASA, waar ze Tommy Franklin '09 ontmoette, een student lucht- en ruimtevaarttechniek van het MIT.

Ze hielden contact, en toen Calandrelli een jaar later solliciteerde naar graduate schools, bracht Franklin haar in contact met zijn voormalige adviseur, aeroastroprofessor Edward Crawley. Franklin, die uiteindelijk de echtgenoot van Calandrelli zou worden, was niet de enige die haar op de radar van Crawley zette. Norman Augustine, voormalig CEO van Lockheed Martin, had Calandrelli ontmoet tijdens een lunch bij WVU en zorgde ervoor dat Crawley wist dat haar sollicitatie zijn kant op kwam.

Je kon vanaf de eerste 10 minuten dat je haar ontmoette, zelfs als student, al zien dat ze ergens heen zou gaan en iets interessants zou gaan doen, zegt Crawley.

In 2010 begon Calandrelli met onderzoek naar ruimtetransport in het laboratorium van Crawley en hielp hij bij het ontwikkelen van de systeemarchitectuur die nodig zou zijn voor menselijke missies naar Mars en asteroïden in de buurt van de aarde. Ze was van plan om te promoveren, maar ontdekte dat ze ook geïnteresseerd was in technologiebeleid.

Ze behaalde dubbele masterdiploma's in luchtvaartastrotechniek en technologie en beleid, maar voordat ze een baan in beide vakgebieden vond, kwam de televisie om de hoek kijken. Sommige tv-producenten hadden promotievideo's gevonden die Calandrelli had gemaakt voor het technische programma van WVU. Ze maakten een STEM-gerichte kinderserie voor Fox genaamd Xploratie in de ruimte en waren op zoek naar een gastheer. Calandrelli meldde zich aan als presentator en co-producer, en kort na haar afstuderen werkte ze met haar MIT-contacten om ideeën over hoe ze het eerste seizoen vorm konden geven. Binnen een jaar was ze terug op de Vomit Comet en filmde ze een segment samen met astronaut Cady Coleman '83.

Als gastheer van Xploration Outer Space, Emily de ruimte Gal Calandrelli laat kinderen zien hoe verminderde zwaartekracht is op de Vomit Comet.

HARTELIJKE FOTO

Terwijl Calandrelli de show bleef hosten - het zesde seizoen begon in januari te worden uitgezonden - kreeg ze een Emmy-nominatie en kreeg ze de rol van uitvoerend producent. Ze is ook veldcorrespondent geweest voor de Netflix-serie Bill Nye redt de wereld en co-auteur van vijf vroege hoofdstukboeken met een STEM-thema in de Er is een kantreeks .

Emily is de echte deal. Ze is gepassioneerd door ruimteverkenning en wetenschappelijke geletterdheid, zegt Nye, de zelfverklaarde wetenschapsman, auteur, tv-presentator en CEO van de Planetary Society, een non-profitorganisatie die pleit voor ruimtewetenschap en verkenning. Ik weet zeker dat de wereld zal toekijken terwijl haar ster blijft rijzen.

Het landen van haar nieuwe show op Netflix was niet eenvoudig. Vijf jaar geleden werkte Calandrelli samen met Maria Pepin, senior vice-president van kinderprogramma's bij Bunim/Murray Productions, om een ​​scriptserie te pitchen waarin Calandrelli een wetenschapper zou spelen die kinderen naar haar laboratorium bracht om problemen van de dag op te lossen. Ze namen het mee naar meerdere netwerken en maakten er zelfs een pilot voor, maar het project ging niet door. Calandrelli gooide ook een wetenschappelijke serie voor volwassenen, maar nogmaals, netwerken gingen voorbij en zeiden dat haar doelkijkers geen relatie zouden hebben met een solo-vrouwelijke presentator.

Ze hadden me gevraagd of ik een vriend had die samen met mij de show kon hosten, zegt Calandrelli, wat erg vervelend was om te horen.

Jaren gingen voorbij, en toen verhuisde iemand die Calandrelli's pitch voor een wetenschappelijke laboratoriumserie voor kinderen had gezien, naar Netflix en wilde het idee opnieuw bekijken. Hoewel het Netflix-team lauw bleek te zijn in die show, wilden ze toch dat Emily haar eigen serie voor kinderen zou hosten. Emily's Wonder Lab werd gedurende zes dagen gefilmd in de zomer van 2019, en Calandrelli en Franklin verwelkomden een paar weken later hun eerste kind. De show, die afgelopen augustus in première ging met een pittig themalied dat kinderen aanspoorde om nieuwsgierig te blijven en te blijven ontdekken, oogstte lof van de ouders. Een recensie noemde Calandrelli het feministische icoon dat je kinderen nodig hebben.

Vertegenwoordiging heeft nog een lange weg te gaan in STEM-velden en STEM-communicatie. Calandrelli wijst er snel op dat racisme naast seksisme beide arena's doordringt. Ze is van mening dat haar groeiende platform gepaard gaat met een grotere verantwoordelijkheid om zichzelf te onderwijzen over sociale rechtvaardigheidskwesties en om te laten zien dat wetenschappers en beginnende wetenschappers verschillende achtergronden hebben en verschillende fysieke vermogens hebben.

Medio maart wachtte Calandrelli nog steeds op de vraag of Emily's Wonder Lab zou worden verlengd voor een tweede seizoen, maar ze heeft niet stilgezeten. Sinds de productie van het eerste seizoen is afgerond, heeft ze nog een kinderboek geschreven, genaamd Reik naar de sterren , die in het voorjaar van 2022 wordt gepubliceerd, en ze heeft gratis virtuele gesprekken en experimenten gedaan met duizenden studenten in het hele land. In deze gesprekken is de taal eenvoudig. Concepten overtreffen technische details. Opwinding staat voorop. Ze is vastbesloten om kinderen te laten zien dat ze wetenschappers en ingenieurs kunnen zijn, zelfs als ze niet in de typische vorm passen.

Ik wil het gewoon toegankelijker maken voor meer mensen, zegt ze, maar vooral voor degenen die zichzelf misschien nog niet als een van de 'slimme' kinderen beschouwen.

zich verstoppen