211service.com
'X' markeert de spyware
Spyware is naar voren gekomen als de vloek van internet - en het vinden van oplossingen vertegenwoordigt een groeiende obsessie van webgebruikers en de industrie die hen bedient. De nieuwste deelnemer aan het tegenoffensief lanceert vandaag: startup in Boston SiteAdvisor brengt software uit die een gebruiker waarschuwt voor mogelijke spyware- en spamgevaren.
Het spyware- en malwareprobleem is enorm. Volgens een recent Pew Internet & American Life Project zijn de computers van ongeveer 59 miljoen Amerikanen besmet met spyware. En gebruikers van thuiscomputers gaven in 2003-2004 ongeveer $ 3,5 miljard uit om de problemen op te lossen, volgens een recent onderzoek van Consumer Reports. Geïnfecteerde machines vertragen vaak dramatisch en beginnen met het genereren van foutmeldingen, en sommige soorten spywarecode kunnen wachtwoorden en andere persoonlijke informatie stelen.
Hoewel veel gevestigde softwareproducten bekende spyware verwijderen, zijn de waarschuwingen en adviezen die door SiteAdvisor worden gegenereerd, bedoeld om te voorkomen dat de computers van gebruikers geïnfecteerd raken. Het bedrijf zegt tot nu toe data te hebben verzameld op twee miljoen websites. Hoewel dit een fractie is van alle websites, zegt het bedrijf dat de door het bedrijf beoordeelde websites 95 procent van al het online verkeer uitmaken.
De webcrawltechnologie van SiteAdvisor controleert of sites programma's aanbieden om te downloaden, of die programma's spyware-achtige software bevatten en of het invoeren van een e-mailadres in aanmeldingsformulieren spam zal genereren. Het bedrijf slaat de opgedane kennis op in zijn databases, voegt meer informatie van website-eigenaren en -gebruikers toe en biedt de waarschuwingen aan via een browser-plug-in voor Internet Explorer of Firefox.
[ Klik hier om voorbeelden van waarschuwingen te bekijken.]
Deze plug-in geeft eenvoudige waarschuwingen, zoals rode ballonnen, die gebruikers waarschuwen die sites bezoeken waar SiteAdvisor problemen heeft gevonden. Een rode ballon kan bijvoorbeeld waarschuwen: In onze tests hebben we downloads op deze site gevonden die sommige mensen als adware, spyware of andere ongewenste programma's beschouwen. Nog een voorbeeld: Na het invoeren van ons e-mailadres op deze site, ontvingen we 92 e-mails per week. Ze waren erg spam.
Omdat veel gebruikers hun internetervaring beginnen met een zoekmachine, dient de software van het bedrijf ook als veiligheidsroutekaart voor de resulterende links. Op een lijst met URL's die bijvoorbeeld zijn gegenereerd door een Google-zoekopdracht, worden de links van geteste sites gevolgd door beoordelingspictogrammen. Een rode X geeft aan dat de site downloads aanbiedt die spyware of adware bundelen, of dat het invoeren van uw e-mailadres veel ongewenste e-mail zal opleveren. Een geel uitroepteken suggereert dat een site irritante dingen doet, zoals het aanpassen van je browser of het verzenden van matige hoeveelheden commerciële e-mail. Een groen vinkje geeft aan dat de site geen van deze dingen doet. Gebruikers kunnen ook gedetailleerde rapporten van de bevindingen van het bedrijf bekijken.
De software is ontwikkeld door twee door het MIT opgeleide computerwetenschappers, Doug Wyatt en Tom Pinckney. Zoeken is een van de plaatsen waar mensen het pad naar onbekende plaatsen beginnen, zegt Wyatt. De meeste mensen weten niets van deze websites. Dat is waar het van pas komt om wat begeleiding te hebben over het soort plaatsen met veiligheidsproblemen.
Ben Edelman, een spyware-expert, promovendus economie aan Harvard en lid van de raad van adviseurs van SiteAdvisor, zegt dat SiteAdvisor het eerste geautomatiseerde webbeoordelingssysteem biedt. Zeker, andere bedrijven en organisaties bieden diensten die internetgebruikers geruststellen. Bedrijven zoals VeriSign bieden tegen betaling versleutelingsdiensten aan, zodat websites kunnen aantonen dat ze veilig zijn. En TRUSTe controleert of bedrijven privacybeleid hebben gepubliceerd.
Maar SiteAdvisor is anders, zegt Edelman, vanwege zijn onafhankelijkheid van de sites die het beoordeelt. Met SiteAdvisor kunnen websites geen $ 1.000 betalen om een groen vinkje te krijgen, zegt hij. Edelman vraagt zich ook af of certificeringen over encryptie of privacybeleid het meest relevant zijn voor de gemiddelde internetgebruiker. SiteAdvisor geeft informatie over de dingen waar gebruikers echt om geven: spam, spyware, pop-upadvertenties.
De lancering van SiteAdvisor komt een maand na de lancering van StopBadware.org , een academische inspanning gefinancierd door Google, Sun en Lenovo, die tot doel heeft malafide leveranciers van malware onder de aandacht te brengen, consumentvriendelijke defensieve strategieën te genereren en werkdefinities van goede en slechte code te vormen - de lijn is vaak wazig omdat spyware voortdurend evolueert.
StopBadware.org, gecreëerd door het Berkman Center for Internet and Society van Harvard Law School en de Universiteit van Oxford, zal een niet-commerciële bron van consumenteninformatie zijn. De inspanning bevindt zich nog in de beginfase en begint met het verzamelen van empirische informatie van zowel consumenten als technische experts over malware-infecties.
SiteAdvisor wordt vandaag gelanceerd als gratis download; Verbeterde versies ervan waarvoor een abonnement nodig is, zullen later dit jaar worden uitgerold, met een jaarlijkse vergoeding waarvan het bedrag nog moet worden bepaald, zegt Wyatt.
Afbeelding van de startpagina met dank aan SiteAdvisor.