Yahoo heeft een nieuwe technologie nodig

Marissa Mayer heeft de sprankeling van haar voormalige werkgever, Google, maar begint deze week als Yahoo's nieuwste CEO - technisch de vijfde in drie jaar - staat ze voor hetzelfde probleem waarmee haar voorgangers te kampen hadden: wat doe je met een bedrijf dat nog steeds veel geld van een enorm online publiek, maar geen technologische voorsprong heeft?

Nieuwe ideeën: Marissa Mayer, hier in mei te zien, zal nieuwe technologieën uit Yahoo moeten halen of ze ergens moeten kopen als ze het bedrijf wil veranderen.

Yahoo, een pionier op het gebied van internetzoeken in de jaren '90, heeft lang geworsteld om technologisch te innoveren, terwijl rivaal Google het goed deed. In de loop der jaren heeft het bedrijf veel van zijn technologie uitbesteed - inclusief zoeken, dat het krijgt via een partnerschap met Microsoft - en zijn grootste troef is gewoon zijn netwerk van websites, variërend van de basis Yahoo.com-portal tot de site voor het delen van foto's Flickr tot fantasiesporten.

Dit netwerk is enorm: volgens het bedrijf bezoeken maandelijks meer dan 700 miljoen mensen over de hele wereld de sites van Yahoo. Uit gegevens van comScore blijkt dat het Amerikaanse publiek van Yahoo op de tweede plaats komt na dat van Google, en groter dan dat van Microsoft en Facebook.

Maar hoewel het bedrijf nog steeds veel oogappels op zijn websites heeft en meer dan $ 1 miljard aan jaarlijkse winst binnenhaalt, zijn de inkomsten en winsten gedaald, grotendeels vanwege de afhankelijkheid van online display-advertenties, waar groei moeilijk te realiseren is (zie De Facebook-drogreden).

Dat is waar Mayer van pas komt. Mayer, 37, werkte 13 jaar bij Google, meest recentelijk als vice-president van lokale, kaarten en locatieservices, waarbij hij de leiding had over producten zoals Google Maps en Street View. Tijdens haar tijd daar ontwikkelde ze een hip techneut-imago - het type dat Yahoo dringend nodig heeft om wat van zijn vroegere glorie terug te brengen. Om die voorsprong aan te scherpen, is één ding dat Yahoo hard nodig heeft, een product waar gebruikers niet zonder kunnen, iets dat lijkt op de zoekopdracht van Google of het sociale netwerk van Facebook.

Ron Josey, een senior internetanalist bij ThinkEquity, is van mening dat de kiem van een dergelijk product zou kunnen liggen in Axis, een internetbrowser die het bedrijf vóór Mayer's komst heeft uitgerold en die u bijvoorbeeld op een computer of tablet kunt gaan gebruiken en ophalen bij dezelfde site op een smartphone. Het is beschikbaar als browser-plug-in voor desktops en laptops en als gratis app voor iPhone en iPad. Josey hoopt dat Mayer Yahoo zal pushen om meer van dit soort producten te ontwikkelen, en ook zijn focus op de mobiele markt te versterken, waar het bedrijf is achtergebleven. Het is een beetje jammer dat Yahoo, een van de meest bezochte sites op het web van vandaag, niet echt het mobiele verkeer heeft dat het op de desktop heeft, zegt Josey.

Een deel van het werk om Yahoo's producten, mobiel en anderszins, te verbeteren, zal waarschijnlijk van binnenuit komen, maar veel ervan kan ook van buiten komen, zowel door het inhuren van veelbelovende technische executives als het verwerven van hot startups - twee dingen die kunnen worden gemakkelijker nu Mayer's cachet. Eric Jackson, een Yahoo-investeerder die het hedgefonds Ironfire Capital runt, denkt dat Mayer waarschijnlijk een aantal ex-Googlers zal binnenhalen, zoals de voormalige Google-advertentiemanager Tim Armstrong deed toen hij de CEO-post bij AOL in 2009 bekleedde. Mayer zal veel kleine technologiebedrijven willen kopen, en denkt dat, als ze de waardering van Yahoo kan verhogen, het misschien achter een aantal grotere aan kan gaan.

Het was erg moeilijk om een ​​nieuwe start-up te krijgen die in de afgelopen drie jaar zou overwegen om door Yahoo te worden overgenomen vanwege alle onrust die er ronddreef, zegt Jackson. Het zal veel aantrekkelijker zijn voor ondernemers om haar en Yahoo te verkopen in vergelijking met twee dagen geleden.

Yahoo heeft een verzoek om een ​​interview met Mayer afgewezen en ze heeft nog geen investeerders aangesproken - ze heeft dinsdag niet deelgenomen aan een telefonische vergadering met analisten om de kwartaalresultaten van Yahoo te bespreken.

Naast het toevoegen en ontwikkelen van techneuten en technologie, kan veel van Yahoo's succes onder Mayer te maken hebben met haar vermogen om te definiëren wat voor soort bedrijf Yahoo is. Terwijl Google het doel heeft om de informatie van de wereld te organiseren en Facebook zichzelf ziet als een platform om te delen, heeft Yahoo moeite om te beslissen of het een technologie- of een mediabedrijf is. Het goede nieuws is dat ze moet denken dat ze dat kan, zegt Joshua Gans, hoogleraar strategisch management aan de Universiteit van Toronto, omdat ze een zeer solide positie verlaat om deze uitdaging aan te gaan.

zich verstoppen