211service.com
Yahoo's plan voor een slimmere in-box
Voor veel mensen voelt e-mail als een overblijfsel uit de beginjaren van internet. Berichten verschijnen in de inbox van een gebruiker, chronologisch gesorteerd, niet op relevantie; gebruikers moeten zelf berichten categoriseren; en in de meeste gevallen is e-mailinhoud – van contactgegevens tot gegevens die in berichten zijn ingesloten – moeilijk te gebruiken buiten het e-mailprogramma.
Inbox inzicht: Yahoo is van plan verschillende webservices te combineren met Mail, zodat mensen hun berichten gemakkelijker kunnen beheren en sociale evenementen kunnen organiseren.
In een poging om een aantal van deze problemen op te lossen, integreert Yahoo een aantal nieuwe functies in zijn in-box, een stap waarvan het hoopt dat het zijn e-mailservice relevanter zal maken in een tijdperk van berichten die via chatprogramma's, mobiele telefoons en sociale netwerksites zoals Facebook en MySpace. Tijdens een demonstratie op maandag op de Consumer Electronics Show in Las Vegas, belichtte Yahoo CEO Jerry Yang een deel van het onderzoek van hun bedrijf. In een eenvoudig voorbeeld lieten ze zien hoe interacties tussen hun e-mailprogramma en functies zoals een kaarttool het gemakkelijk kunnen maken om een sociaal evenement te organiseren.
Yahoo staat niet alleen in zijn wens om e-mail een nieuwe vorm te geven. Startups Xobni (zie Een nieuwe look voor Outlook ) en touw (zie The Semantic Web Goes Mainstream ) bieden diensten aan die mensen kunnen helpen hun e-mail beter te organiseren. Xobni, dat een leuke zoekfunctie biedt, sorteert e-mailgegevens om verborgen sociale netwerken te onthullen en kan de telefoonnummers van een contact vinden en markeren in de hoofdtekst van een e-mail. Twine is meer een informatie-ecosysteem dat e-mail, browsegeschiedenis, documenten en contacten organiseert, waardoor het gemakkelijker wordt om nuttige informatie te vinden en sociale connecties te identificeren.
Yahoo hoopt dat het door nieuwe functies toe te voegen zijn Mail-toepassing, met meer dan 200 miljoen gebruikers, de meest populaire webgebaseerde mailservice, een manier kan maken voor mensen om meer te doen dan e-mail checken en spam verwijderen. Een nieuwe functie waar het bedrijf aan werkt, stelt Yahoo Mail-gebruikers in staat om lijsten met vrienden van sommige van hun sociale netwerken te importeren. (In de demo waren de sociale netwerksites MySpace en LinkedIn de voorbeelden.) Nieuwe Yahoo Mail-software, legt Yang uit, zal door deze netwerken kijken en bepalen hoe vaak een gebruiker contact opneemt met bepaalde mensen. Op basis van deze en andere gegevens sorteert de in-box automatisch uw inkomende e-mails op basis van de sterkte van de relatie van de afzender met u. E-mails van de mensen met wie u het vaakst communiceert via MySpace of andere diensten staan bijvoorbeeld bovenaan de in-box. De andere e-mails staan er nog, zegt Yang; ze verschijnen gewoon niet bovenaan de lijst.
Tijdens hun demonstratie van evenementenorganisatie lieten de Yahoo-onderzoekers zien hoe de in-box automatisch een reeks e-mails van Yangs contacten groepeerde met suggesties voor het diner die avond na de conferentie; het programma noemde de groep autonoom het CES-diner. Yahoo heeft een manier gevonden, zei Yang, om alle informatie in de e-mails te verwerken, ... en het is slim genoeg om erachter te komen dat die e-mails thuishoren in een CES-dinerthread.
In de demo sleepten ze vervolgens de woorden CES-diner van een lijst met gespreksthreads naar het Yahoo Maps-pictogram in de in-box. Alle suggesties in de e-mails werden automatisch op de kaart geplaatst, gelabeld met nummers (zie afbeelding hieronder). Het nummer met het grootste lettertype gaf het restaurant aan dat hoogstwaarschijnlijk acceptabel zou zijn voor iedereen die bij de discussie betrokken was, volgens voorkeuren die ze al hadden ingediend bij Yahoo, zoals restaurantrecensies.
Yahoo-managers hebben onlangs nieuwe functies benadrukt die ze van plan zijn toe te voegen aan Yahoo Mail. Hier werd een verzameling e-mails, automatisch gecategoriseerd als CES-diner, naar het kaartpictogram in Mail gesleept. De kaart bevat de restaurantsuggesties uit de e-mails en markeert de locaties op een kaart met nummers. Hoe groter het lettertype van het nummer, hoe groter de kans dat het restaurant iedereen aanspreekt die bij de e-maildiscussie betrokken is.
Krediet: Yahoo!
Vervolgens werd de grote 1 van de kaart naar een Evite-pictogram links van de in-box gesleept. Evite, legde Yang uit, is een voorbeeld van een derde partij die applicaties kan ontwikkelen die binnen Mail werken, op dezelfde manier als bedrijven buiten Facebook en LinkedIn applicaties bouwen om met die diensten te werken. Er werd automatisch een Evite-dineruitnodiging gegenereerd voor alle deelnemers aan het gesprek.
Het is logisch om bestaande diensten, zoals Evite, in de in-box te brengen, zegt Adam Smith, medeoprichter en CEO van Xobni. Hij voegt eraan toe dat het rangschikken van e-mails op basis van de relatie van de gebruiker met de afzender ook cruciaal is om de status van e-mail te verbeteren. Het is zo moeilijk voor een gebruiker om handmatig door de afgelopen 500 berichten te lopen om te zien met wie ze het meest corresponderen, zegt Smith.
Smith zegt dat hij denkt dat het onderzoek van Yahoo goed is begonnen en dat het bedrijf het potentieel heeft om cirkels rond zijn concurrenten te draaien. Maar hij waarschuwt dat er nog veel werk voor de boeg is voordat de nieuwe, volledig functionele versie van de gedemonstreerde Yahoo Mail zijn weg naar de massa vindt. Ik zou mensen vertellen hun adem niet in te houden, zegt hij.
Yahoo, van zijn kant, zegt dat sommige niet-gespecificeerde functies in de komende maanden zouden kunnen worden uitgerold, maar dat Mail-gebruikers niet op korte termijn een drastische herziening van het systeem mogen verwachten.