211service.com
Yahoo's Web 2.0-revisie
Op internet is 20 maanden een eeuwigheid - maar zo lang bleef Yahoo bij het meest recente ontwerp van zijn voorpagina . In feite was het genoeg tijd voor de opkomst van een geheel nieuwe manier van internetgebruik, losjes Web 2.0 genoemd en gericht op door gebruikers bijgedragen inhoud, tagging en delen van media, sociale netwerken en browsergebaseerde services, in plaats van desktopsoftware .
Een close-up van Yahoo's interactieve Personal Assistant, een nieuwe functie op de vernieuwde voorpagina, die pop-upvensters gebruikt om gebruikers hun persoonlijke media en diensten te laten volgen zonder de pagina te verlaten. (Met dank aan Yahoo.)
De Web 2.0-trein halen voordat deze het station verlaat, is wat het zojuist uitgebrachte herontwerp van Yahoo's voorpagina moet doen. Vanaf vandaag kunnen bezoekers van www.yahoo.com/preview * zal een radicaal andere lay-out zien, die de nadruk legt op een interactieve persoonlijke assistent en links naar de meest populaire inhoud van Yahoo's grote netwerk van sites en diensten, zoals Yahoo Muziek en de Flickr-service voor het delen van foto's.
Het herontwerp is een van de meest ingrijpende in de 12-jarige geschiedenis van Yahoo, en het is de meest zichtbare stap tot nu toe in de richting van het onlangs uitgesproken doel van het bedrijf om Yahoo te transformeren van een zoekportaal naar een locus voor gepersonaliseerde informatie en door de gemeenschap gegenereerde inhoud, beoordelingen en recensies .
Sinds een jaar of langer is een veelgebruikt modewoord dat door Yahoo-ingenieurs en -managers wordt geuit, sociale media - het idee dat één-op-veel-communicatie op het web plaats heeft gemaakt voor veel-op-veel-communicatie, en dat verkeer en gesprekken van nature clusteren rond inhoud, zoals video's, foto's, blogberichten en bladwijzers. Voorbeelden van sociale media in actie bij Yahoo zijn: Mijn web 2.0 , waar gebruikers webpagina's die ze hebben bezocht, kunnen opslaan, delen en taggen; Yahoo 360 , een gratis blog- en sociale netwerkdienst; en Flickr , die voor het eerst het concept van taggen populair maakte, of het toevoegen van informele labels aan inhoud zoals foto's om later zoeken te vergemakkelijken.
Nu plaatst het herontwerp van de voorpagina sociale media voor het eerst op de voorgrond bij Yahoo. Het geeft ook aan hoe het bedrijf zijn aanbod kan herstructureren rond de kennis en media die gemiddelde gebruikers elke dag met gigabyte naar internet uploaden, evenals de collectieve wijsheid die ze tonen door hun kijk- en winkelgedrag.
Wat u op de nieuwe voorpagina zult zien, komt van het luisteren naar onze gebruikers over wat ze doen [op het web], zegt Ash Patel, Chief Product Officer van Yahoo. Het helpt mensen in contact te komen met de inhoud en de mensen die belangrijk voor hen zijn, hetzij via zoekacties, e-mail of door de gemeenschap gegenereerde inhoud.
Web 2.0 maakt zijn meest prominente verschijning op de nieuwe voorpagina in de vorm van Yahoo Pulse, een ruimte voor populaire lijsten en door gebruikers bijgedragen media afkomstig van andere Yahoo-eigendommen. Een gelukkige fotograaf die bijvoorbeeld haar foto van de glorieuze zonsondergang in San Francisco van gisteravond op Flickr uploadt, kan de volgende ochtend wakker worden en ontdekken dat miljoenen Yahoo-gebruikers een miniatuurafbeelding hebben gekregen die rechtstreeks naar de foto linkt.
* Correctie, 18 mei 2006: In een eerdere versie van dit verhaal stond dat vanaf woensdag alle bezoekers van Yahoo de nieuwe voorpagina zouden zien. In feite is het nog steeds nodig om de voorbeeldpagina van Yahoo te bezoeken op www.yahoo.com/preview om het nieuwe ontwerp te zien; zodra iemand die pagina heeft bezocht, wordt het de standaard Yahoo-voorpagina op hun computer. Yahoo zegt dat de nieuwe pagina de komende maanden de standaard voorpagina zal worden voor alle bezoekers.
Wat het internet geweldig maakt, zijn alle mensen die erop zitten, zegt Patel. Pulse - een verbetering ten opzichte van een eerdere functie genaamd Yahoo Buzz - linkt ook naar de meest bekeken video's, de meest gedownloade nummers, de meest gekochte kleding en dergelijke. Het toont de dingen waar gebruikers op klikken en beoordelen en gebruiken en kopen, zegt Patel.
Een ander front in Yahoo's social media-invasie is Yahoo Answers, dat de bètatestfase afrondde en maandag een officieel Yahoo-product werd. De service – toegankelijk via een link direct onder het zoekvak op de nieuwe voorpagina – stelt mensen in staat om vragen in begrijpelijke taal in te voeren en antwoorden te krijgen van andere gebruikers, die vervolgens worden beoordeeld op basis van de kwaliteit van hun antwoorden. Noem het een menselijke zoekmachine: het is een manier voor iemand die op zoek is naar de beste manier om van de vlooien van een hond af te komen, bijvoorbeeld door rechtstreeks advies van andere hondenbezitters in te winnen, in plaats van door pagina's en pagina's met zoekresultaten en advertenties voor vlooienpoeder te bladeren .
Voor pure technische koelte is de belangrijkste functie op de nieuwe voorpagina echter Personal Assistant, een paneel met zes knoppen, gelabeld Mail, Messenger, Radio, Weather, Local en Movies. Door met de muisaanwijzer over een van de knoppen te scrollen, wordt het vak uitgevouwen en worden details weergegeven zoals de laatste e-mailberichten van de gebruiker, een lijst van zijn of haar Yahoo Messenger-vrienden die momenteel online zijn, lokale weerberichten en kaarten met verkeersopstoppingen op lokale snelwegen.
Het geanimeerde, interactieve gedrag van de Personal Assistant betekent dat gebruikers informatie kunnen verkrijgen die specifiek is voor hun behoeften zonder te hoeven doorklikken naar een Yahoo-subsite, zoals Yahoo Mail of Yahoo News. Het werkt op programma's die rechtstreeks in de broncode van de pagina zijn geschreven met behulp van de AJAX-programmeerbenadering, die doorgaans goed werkt in sommige browsers, zoals Mozilla Firefox, en minder goed in andere, zoals Internet Explorer. Maar Patel zegt dat de technici van Yahoo overuren hebben gemaakt om ervoor te zorgen dat de Personal Assistant correct zou werken in alle gangbare webbrowsers. Dit is waarschijnlijk het meest uitgebreide gebruik van AJAX voor zo'n groot publiek van elke pagina op het web, zegt Patel.
Yahoo.com is zelfs het meest verhandelde eigendom op het web, met zo'n 180 miljoen unieke gebruikers per jaar - 345 miljoen, de eigendommen van het bedrijf in 24 andere landen meegerekend. Maar het percentage daadwerkelijke zoekopdrachten op het web dat met Yahoo wordt uitgevoerd, is de laatste tijd gedaald, waarbij Google de achterstand heeft opgelopen. Bovendien biedt Google nu zijn eigen diensten aan, zoals e-mail, een online kalender, lokale kaarten, software voor het ordenen van foto's en een gepersonaliseerde zoekpagina.
Maar in bijna elk van deze categorieën zijn de diensten van Yahoo nog steeds populairder dan die van Google. Yahoo's uitdaging was het creëren van een uniforme gebruikersgerichte verpakking voor zijn soms onduidelijke kernidentiteit en zijn complexe, slecht geïntegreerde aanbod.
Het herontwerp van Yahoo is een poging om de toegang tot zijn services soepel te laten verlopen en zou gebruikers kunnen helpen terug te trekken van andere personaliseerbare sites, zoals Google en het nieuwe Live.com van Microsoft. Het is een uitval in Yahoo's Web 2.0-offensief, en - met investeerders die nauwlettend in de gaten houden - is het een strijd die het bedrijf zich niet kan veroorloven te verliezen.