211service.com
Zakelijke ideeën van binnen en van buiten oogsten
Medtronic , 's werelds grootste fabrikant van medische apparaten, heeft apparaten gemaakt om de hersenen en het hart te stimuleren, medicijnen te pompen, de bloedsuikerspiegel te controleren, kleppen te repareren en de wervelkolom te stabiliseren. Het bedrijf heeft een constante stroom van nieuwe ideeën nodig om zijn producten te verbeteren, en deze ideeën komen traditioneel van artsen.
Mike Hess, Medtronic's vice-president van innovatieve uitmuntendheid.
Om deze ideeën aan te scherpen, maakt Medtronic in toenemende mate gebruik van technologieën voor sociale netwerken binnen het bedrijf en vraagt het ook om oplossingen van uitvinders over de hele wereld. We proberen nu nieuwe technologieën te gebruiken om bronnen van ideeën buiten het reguliere landschap aan te boren, zegt Mike Hess, de vice-president van innovatieve uitmuntendheid van het bedrijf.
De basis van Medtronics interne sociale netwerkplatform is Microsofts SharePoint-software, een tool die gebruikers helpt bij het opzetten van websites en het beheren van documenten. Maar we hebben het bruikbaarder en socialer gemaakt, zegt Hess.
Materiaalwetenschappers en ingenieurs die in verschillende staten en landen werken - het bedrijf heeft ongeveer 5.000 wetenschappers en ingenieurs in R&D over de hele wereld in dienst - stellen elkaar vragen en ontdekken of een andere groep al met een bepaald probleem worstelt, zegt hij.
Het bedrijf heeft communitypagina's ontwikkeld die zijn gericht op specifieke onderwerpen, vergelijkbaar met fanpagina's op Facebook. Als nieuwe mensen de organisatie of een projectgebied binnenkomen, hebben ze wat kennis om aan te boren, zegt hij. We gebruiken bijvoorbeeld veel materialen in verschillende medische producten die verschillende eigenschappen hebben. We gebruiken sociale netwerken om informatie over die materialen systematischer te maken. Hess weigerde voorbeelden te geven van resulterende productinnovaties.
Bedrijven hebben de neiging zich te specialiseren, mensen met specifieke expertise bij elkaar te brengen, en dat kan silo's van informatie creëren, zegt Henry Chesbrough , faculteitsdirecteur van het Garwood Center for Corporate Innovation aan de Haas School of Business van de University of California, Berkeley. Door je binnen een bedrijf te openen, vergroot je de kennisstroom van het ene naar het andere gebied. Medtronic begon in pacemakers, maar ontwikkelt nu apparaten die in de hersenen werken. Veel dingen die in de hartafdeling zijn geleerd, kunnen gunstig zijn voor het zenuwstelsel.
Chesbrough voegt eraan toe dat wiki-achtige en sociale netwerktools langzaam de hiërarchie binnen organisaties veranderen. In traditionele bedrijven wordt kennis binnen een bepaalde groep opgeslagen en beschermd als machtsbron binnen die organisatie, zegt hij. Maar met deze tools is iedereen gelijk. Het deconstrueert de natuurlijke organisatorische hiërarchie tot een meer gelijk speelveld.
Om expertise buiten het bedrijf aan te boren, gebruikt Medtronic een tool genaamd onschuldig , een open innovatienetwerk waarin bedrijven anoniem specifieke uitdagingen of technische problemen schetsen die ze willen oplossen. Mensen over de hele wereld dienen vervolgens biedingen in en het bedrijf kan beslissen of het een optie wil nemen op de aangeboden technologie.
Medtronic gebruikt het innovatieplatform nu ongeveer anderhalf jaar. Er zijn enkele duizenden mensen bij betrokken, uit Siberië, Afrika en Oost-Europa, plaatsen waar we geen substantiële interactie hebben met de technische gemeenschap, zegt Hess. Het is een stimulerend proces om te zien hoe ideeën binnenkomen van mensen buiten de gemeenschap van medische hulpmiddelen en in andere delen van de wereld.