211service.com
Zal iemand een drone kopen die groot genoeg is om een persoon te vervoeren?
Deelnemers aan de CES-conferentie in Las Vegas krijgen vandaag de kans rechtstreeks uit de Jetsons te komen: de kans om op een quadcopter-drone te rijden.
De 184, hier afgebeeld als een weergave, heeft een gesloten cockpit om passagiers gezellig te houden, zelfs als ze honderden meters in de lucht vliegen.
De 184, gebouwd door de Chinese fabrikant van drones voor consumenten, Ehang, is een quadcopter van 440 pond met een afgesloten zitgedeelte voor menselijke passagiers. Het kan een persoon tot 10 mijl of tot 23 minuten vervoeren met snelheden van ongeveer 60 mijl per uur, volgens Ehang medeoprichter en chief marketing officer Derrick Xiong. En net als een kleine drone is hij in staat om te vliegen tot een hoogte van 2,15 mijl, hoewel drone-regulering hem waarschijnlijk op slechts enkele honderden meters zou houden.
Als je klaar bent om te racen en een 184 te kopen, bedenk dan dat ze waarschijnlijk tussen $ 200.000 en $ 300.000 zullen kosten, waardoor ze voorlopig buiten het bereik van de gemiddelde persoon blijven. Ehang is van plan om ze dit jaar te verzenden en bereidt zich voor om pre-orders te accepteren.
Dit is een gecommercialiseerd product dat niet alleen wordt geleverd met het lichaam, maar ook met het faalveilige systeem, zelfs een airconditioningsysteem, zegt Xiong.
De 184 kan een persoon tot 10 mijl of tot 23 minuten vervoeren met snelheden van ongeveer 60 mijl per uur.
Het bouwen van een drone die groot genoeg is om een persoon te vervoeren, verschilt niet radicaal van het bouwen van een kleine consumentenquadcopter. De 184 vliegt nog steeds met vier armen en plaatst het grootste deel van het gewicht in het midden. De drone is gemaakt van lichtgewicht koolstofvezel, stijgt op en landt verticaal en werkt op batterijen. Volgens Xiong speelt een van de grootste veranderingen een rol in de software, waar een nieuwe reeks vluchtcontrole-algoritmen toezicht houdt op de snelheid van de enorme rotors van de drone.
De 184 is niet de eerste berijdbare quadcopter. De 18-rotor Volocopter kan sinds 2011 mensen vervoeren, hoewel het handmatig moet worden bestuurd. Lady Gaga vloog ooit een paar meter terwijl opgehangen door een grote drone op een album release party. In augustus onthulde een Nederlandse ingenieur een quadcopter in de open lucht die een persoon tot 10 seconden kan dragen.
Ehang verwacht dat de eerste gebruikers van de 184, die ongeveer hetzelfde kost als een instaphelikopter, hem kunnen gebruiken als toeristische attractie of veerboot tussen moeilijk bereikbare locaties, zoals eilanden. Het zou veel van dezelfde use-cases kunnen dienen als kleine consumentendrones en -helikopters, zoals het leveren van mensen en voorraden naar afgelegen locaties of het in veiligheid brengen van gewonden. Navigatie is zo simpel als het invoeren van een adres in Google Maps.
Het is onduidelijk hoe een voertuig als de 184 precies gereguleerd zou worden in China of elders, maar Xiong zei dat Ehang samenwerkt met burgemeesters van steden in verschillende landen om de technologie te overwegen. Net als zelfrijdende auto's en consumentendrones, zou hiervoor waarschijnlijk nieuwe wetgeving nodig zijn.
Volgens de directeur van Stanford Intelligent Systems Laboratory, Mykel Kochenderfer, is vertrouwen van het publiek een grote belemmering voor de acceptatie van technologie zoals de 184. Gebruikers moeten zeker zijn van de betrouwbaarheid van het frame van het voertuig, het aandrijfsysteem en de weerstand tegen hacking. Over het algemeen is het moeilijk om elke mogelijke storing te voorzien.
Toch weet ik zeker dat er enkele enthousiaste early adopters zullen zijn; of dat voldoende zal zijn om het bedrijf van de grond te krijgen, valt nog te bezien, zegt Kochenderfer. NASA ondersteunt al geruime tijd onderzoek naar toekomstige concepten voor persoonlijke luchtvoertuigen en autonomie, maar het zal enige tijd duren voordat deze technologie aanslaat.