'Zeer verbluffend, erg ruimte en erg cool'

Update: Charles Simonyi is op donderdag 26 maart vertrokken in het Russische Sojoez-ruimtevaartuig voor zijn tweede reis naar het ruimtestation. Het Russische Federale Ruimteagentschap kondigde ook aan dat het na 2009 geen privéruimtetoeristen meer zal nemen.

Gelukkige terugkeer: Na 14 dagen in de ruimte landde Charles Simonyi op 21 april 2007 met rubberen poten in Kazachstan.

In 1995 richtte Peter Diamandis de X Prize Foundation op, die een privéruimterace begon door veel geld te bieden aan de eerste groep die binnen twee weken twee bemande suborbitale vluchten kon uitvoeren. In 1998 richtte hij Space Adventures Ltd. op met $ 250.000 aan startkapitaal en een nog gedurfder idee om de particuliere sector te betrekken bij ruimteverkenning: toerisme. Het kostte drie jaar onderhandelen met de Russische autoriteiten, maar in 2001 vloog Dennis Tito, voormalig NASA-ingenieur die financier werd, naar het internationale ruimtestation en terug in de derde stoel van een Sojoez-capsule, naast de commandant en ingenieur. Tito en Space Adventures openden de sterren voor iedereen die de vracht kon betalen.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2009

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Sinds Tito zijn er vijf gevolgd. De eerste was Mark Shuttleworth, een jonge Zuid-Afrikaanse internetmagnaat die een sleutelrol speelde in de opkomst van veilige e-commerce. De tweede was Greg Olsen, een wetenschapper die zijn fortuin verdiende met het ontwikkelen van nabij-infraroodcamera's. De eerste vrouwelijke ruimtetoerist, Anousheh Ansari, een Iraans-Amerikaanse telecommunicatie-ondernemer (en een deel van de familie die de $ 10 miljoen X Prize sponsorde), werd derde. Ten vierde was computerwetenschapper Charles Simonyi, de voormalige Microsoft-directeur die verantwoordelijk was voor Word en Excel. Ten slotte was er Richard Garriott, de zoon van een NASA-astronaut, die bekender is als zijn alter ego, Lord British, een heerser in Ultima, de online wereld die hij bedacht. Space Adventures heeft in meer of mindere mate al deze reizen bemiddeld en beweert tot nu toe voor $ 200 miljoen aan ruimtereizen te hebben verkocht.

Technologie beoordeling heeft zich ten doel gesteld de eerste mondelinge geschiedenis van het ruimtetoerisme samen te stellen. We vroegen elk van de vijf reizigers die na Tito kwamen om de reis te beschrijven. Ze gaven uren van hun tijd en zaten apart voor meerdere interviews gedurende een periode van zes maanden. De meesten hebben elkaar nog nooit ontmoet, maar ze vertelden allemaal in wezen hetzelfde verhaal van blastoff, gewichtloosheid, reëntry en openbaring. We hebben hun woorden gedistilleerd, bewerkt en geordend om een ​​samengesteld verhaal te creëren van hoe een ruimtevakantie werkelijk is.

Individuele interviewfragmenten

• CreateFlash('http://www.technologyreview.com/player/08/12/ansari.mp3'); Anousheh Ansari

• CreateFlash('http://www.technologyreview.com/player/08/12/garriott.mp3'); Richard Garriott

• CreateFlash('http://www.technologyreview.com/player/08/12/olson.mp3'); Greg Olsen

• CreateFlash('http://www.technologyreview.com/player/08/12/shuttleworth.mp3'); Mark Shuttleworth

• CreateFlash('http://www.technologyreview.com/player/08/12/simonyi.mp3'); Charles Simonyi

Garriott: Ik ben opgegroeid in een astronautenhuishouden en mijn rechterhand naast de deur was Joe Engle, een astronaut. Mijn linkerbuurman was Hoot Gibson, een andere astronaut. Ik had nog een astronaut over het achterhek, en vele anderen in mijn een-blok-wandeling door de buurt als kind. Dus ik ben opgegroeid met het idee dat iedereen naar de ruimte ging, omdat iedereen deed ga naar de ruimte, als je begrijpt wat ik bedoel. Het was een NASA-arts die me vertelde dat ik door mijn slechte gezichtsvermogen niet zou worden geselecteerd als NASA-astronaut. Hoewel dat me kortstondig heel verdrietig maakte, deed het me ook beseffen dat als ik naar de ruimte zou gaan, het via de weg van privatisering moest gaan, niet de weg van de overheid.

Shuttleworth: Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie was het vrij duidelijk dat het Russische ruimteprogramma een financiële crisis doormaakte, en er gingen geruchten dat ze met mensen spraken over privévluchten. Ik probeerde het Russische consulaat in Kaapstad te pakken te krijgen, maar had niet veel succes.

Garriott: Ik had geïnvesteerd in de privatisering van de ruimte sinds ik voor het eerst geld begon te verdienen in de computerspelindustrie. Ik was een van de eerste investeerders in Space Adventures. Ik heb persoonlijk voor de studie betaald om erachter te komen of het mogelijk zou zijn en hoeveel het zou kosten. Toen [het Russische Federale Ruimteagentschap] terugkwam met de prijs, had ik eigenlijk het geld en was ik bereid om te gaan.

Shuttleworth: We gingen naar Moskou, voornamelijk om verschillende spelers in de industrie te ontmoeten. Het medische establishment, de militairen in Star City [site van het Gagarin Cosmonaut Training Center]. Dennis [Tito] had nog niet gevlogen.

Garriott: We begonnen te bewegen alsof ik de eerste burger zou zijn die in de ruimte zou vliegen. Helaas was dat ook het moment waarop de dotcom-crash plaatsvond, en natuurlijk, omdat ik een hightech-man ben, waren al mijn activa in hightech. Ik werd weggevaagd.

Shuttleworth: Er was geen standaarddeal. Je moest onderhandelen met de mensen die de pakken doen, de mensen die de medische zorg doen, de mensen die de training doen, de mensen die het voertuig leveren, de mensen die de monitoring tijdens de vlucht doen en het ruimteagentschap als geheel. lichaam.

Ruimteschool: Twee maanden voor zijn reis naar het internationale ruimtestation, ervaart Charles Simonyi zwaartekracht aan boord van een Russisch vliegtuig.

Garriott: We hebben mijn stoel echt aan Dennis Tito verkocht. Ik werd weggevaagd door de dotcom-crash en moest opnieuw opbouwen om mijn weg terug naar de ruimte te vinden.

Olsen: Het was 18 juni 2003. Ik zat in Starbucks de... New York Times , met een geweldige grote koffie. Er was een verhaal over Space Adventures. En ik zei: wauw. Dit klinkt als iets wat ik graag zou willen doen!

Simonyi: De manier waarop je er komt is heel eenvoudig. Jij noemt Ruimteavonturen.

Olsen: Ik heb ze opgezocht op internet en voor ik het wist, stond Eric Anderson (CEO van Space Adventures) voor mijn deur. Het klikte meteen. In oktober namen ze me mee naar een lancering in Baikonoer [de Russische lanceerbasis in Kazachstan]. Ik heb een paar mensen van de Russische ruimtevaartorganisatie ontmoet. Ik heb Sterrenstad bezocht. Ik ging in een MiG-29 en had echt de ervaring. Dat deel was gratis. Het heeft zeker mijn eetlust geprikkeld. Daarna zei ik: ja, wauw! Ik wil gaan.

Shuttleworth: Space Adventures heeft zeker geholpen met introducties, maar ik irriteer me een beetje als ze zichzelf presenteren alsof ze alles hebben gefaciliteerd.

Simonyi: Ik heb de beslissing genomen om heel, heel langzaam omhoog te gaan. Ik ging eigenlijk twee keer naar Baikonoer als een normale toerist, geen ruimtetoerist.

Olsen: Ik noem het een ruimtedeelnemer. Maar noem het ruimtetoerist als je wilt.

Garriott: Even voor de goede orde, ik haat beide termen. Ik geef de voorkeur aan de term privéastronaut of privékosmonaut, of burgerastronaut of burgerkosmonaut.

Simonyi: De lancering is geweldig, alleen al in termen van het soort toegang dat je krijgt. We waren aan het feesten naast de volledig van brandstof voorziene raket - bijna aanraken. We lachten, praatten en riepen de astronauten groeten. Het is erg vertrouwenwekkend. Je weet dat iets waar je omheen kunt feesten niet gevaarlijk is. Het is een beetje alsof je naar een bioscoop gaat om te zien hoe de acteur de vrouw kust, en de regisseur zegt: Nou, dat zou je kunnen doen. En ik zei: je maakt een grapje. En toen zei Anderson: nee, nee. We werken nu samen met een klant.

Olsen: Ik had een klaplong gehad. Daar waren ze duidelijk hyper over. Heb er wat problemen over gemaakt. Uiteindelijk accepteerden ze me in het programma. In april 2004 ging ik in opleiding.

Simonyi: [Anderson] keek me een beetje aan en zei: Ja, je zou het kunnen, dat weet ik zeker.

Ansari: Ik begon te trainen als back-up, niet eens wetende of ik zou vliegen. Simonyi stond al in de rij om te vliegen.

Shuttleworth: Ik moest een ondersteuningsteam bouwen in Star City. Want nogmaals, er was niets van Space Adventures. Het was gemodelleerd naar de kleine kantoren die de European Space Agency en NASA daar onderhouden, maar op veel kleinere schaal.

Simonyi: Nu hebben ze dit programma [de Orbital Mission Explorers Circle] gemaakt, en je betaalt je geld en dan krijg je een optie voor een stoel. Je investeert in een positie in de wachtrij en elke keer dat er een stoel vrijkomt, kun je passen of je kunt hem nemen. Het is een verhandelbare positie. U kunt uw optie verkopen voor wat de markt ook vraagt. Het wordt heel dun verhandeld. Ik denk dat er nog geen zijn geruild. Die vent [medeoprichter van Google] Sergey Brin kocht de eerste optie.

Shuttleworth: De stickerprijs in mijn stadium was $ 20 miljoen. Maar de daadwerkelijk betaalde prijs is enigszins variabel.

Garriott: Helaas ben ik een insider, dus ik kan niet echt kortingen krijgen. Ik heb 30 miljoen dollar betaald.

Simonyi: De prijs is $ 35 miljoen. Vroeger was het $ 25, en nu is het $ 35. De optieprijs is veel lager. Ik kocht een optie - ik zei: wat maakt het uit? Ik wil misschien nog een keer gaan!

Shuttleworth: Het wordt nu gestroomlijnd, omdat er nogal wat mensen zijn geweest die het proces hebben doorlopen en omdat Space Adventures stoelen heeft gekocht in afwachting van hun gebruik, wat ze nog niet eerder hadden gedaan.

Ansari: Drie weken voor de vlucht had de man die aan het vliegen was, Dice-K [Daisuke Enomoto], het primaire bemanningslid, medische problemen en faalde hij voor een van zijn medische kwalificaties. Toen boden ze me aan om zijn plaats in te nemen. Zoals je je kunt voorstellen, is dit niet een van die kansen die zo gemakkelijk komt, dus zonder aarzeling - en in zekere zin ook uit ongeloof - moest ik gewoon ja zeggen.

Iedereen die besluit naar het internationale ruimtestation te gaan, moet Russisch leren en minimaal drie maanden trainen in Star City, in de buurt van Moskou.

Anousheh Ansari, in het Gagarin Cosmonaut Training Center, studeert Russisch voor haar vlucht.

Ansari: Als je naar Star City gaat, komt het neer op de basis, en soms zelfs niet de basis.

Olsen: Star City was vroeger een luchtmachtbasis; het is nu een universiteit voor kosmonauten. Het is een bosrijke omgeving aan een meer, een klein dorp van ongeveer 3.000 mensen - een zeer idyllische plek.

Garriott: Er hangt een sfeer over de plek die niet aanvoelt als een traditioneel Amerikaans, overdreven goed verlicht, helder en glanzend kantoor. Het is allemaal een beetje dommer en een beetje surrealistisch.

Ansari: Alles staat op het punt te vallen.

Garriott: Er is niets mis met oud. Ik ben bij NASA geweest tijdens een aantal van hun recessies en heb het ook in verval gezien.

Ansari: De eerste dag dat ik kwam, was er geen warm water. De volgende dag was er geen warm water. Ik ging naar de sportschool en nam daar een douche. Eindelijk ging ik naar beneden, en het is als, weet je wanneer het warme water terug zal komen? Ze zeiden: Ja, over ongeveer een maand.

Olsen: Het sanitair was een beetje roestig, dus ik moest naar binnen om het te repareren, maar dat vond ik niet erg.

Ansari: Als je de kraan opendraait, komt er bruin roestig water uit. Als je het 10 of 15 minuten laat draaien, begint het helder te worden en kun je een fatsoenlijke schone douche nemen.

Olsen: Het is een soort cultuurschok.

Ansari: Het is een militaire basis. Het leerde me dat je niet veel nodig hebt om gelukkig te leven. Thuis ga ik naar 10 verschillende plaatsen om net dat ene product te kopen dat ik gewend ben, die ene shampoo.

Olsen: Dingen zijn echt goedkoop in de winkel die ze op de basis hebben. Zoals, brood is misschien 20 cent VS.

Ansari: Ik ben lactose-intolerant, dus ik drink sojamelk. Maar er is geen sojamelk daar op de militaire basis.

Olsen: Ik heb in de kosmonautencafetaria gegeten. Thee, hardgekookte eieren en goulash was een typisch ontbijt, maar ik rolde met de stoten. Ik was daar niet om als een Amerikaan te leven.

Simonyi: Ik ben opgegroeid in Hongarije; ik ben ook een programmeur, dus ik eet alles. Het eten was perfect goed.

Olsen: Ik ben opgegroeid tijdens de Koude Oorlog. Nu leef ik ineens met de vijand, oké? Het is een cultuurschok.

Simonyi: Je komt mensen als Sergei Krikalyov tegen. Hij is waarschijnlijk de meest aangepaste mens ooit aan de ruimte: hij vloog 800 dagen, zes keer.

Olsen: Het enige Engels dat je hoort, is rond de NASA-sectie. Ik ga je niet vertellen dat ik vloeiend Russisch spreek. Dat was verreweg het moeilijkste, Russisch leren. De les was van 9.00 tot 4.00 uur, inclusief vier uur Russisch drie dagen per week. Dan, 4:00 tot 6:00, gewichten en allerlei dingen in de sportschool. Ga dan naar huis en studeer. En elke vrijdag hadden we examens, mondelinge examens. Je kunt er zeker van zijn dat ik de middernachtolie heb verbrand voor de examens. Tjonge, je hebt het over zenuwachtig zijn. De zogenaamde multimiljonair Amerikaanse zakenman die een onderzoekswetenschapper is die zakt voor een examen!

Garriott: Op het ruimtestation spreekt iedereen Engels, dus dat maakt niet uit. Maar op de Sojoez zijn alle commando's in het Russisch en zijn alle instrumenten in het Russisch gelabeld. Dus je wilt een fundamentele beheersing van het Russisch krijgen.

Shuttleworth: Vier uur per dag intensief Russisch is een beetje zoals een hersenoperatie zonder verdoving, maar het was het waard. Hoe sneller je over die bult heen kon komen, hoe sneller je echt kon gaan interageren.

Simonyi: Leren over de docking-, communicatie- en reëntry-systemen was interessant.

Olsen: Soms zag ik dingen die een beetje grof waren. Ze hebben niet het budget dat NASA heeft, dus veel dingen die ze doen, doen ze door vindingrijkheid.

Shuttleworth: Onlangs kreeg ik een kleine rondleiding door een high-end racejacht met wanden en vloer van koolstofvezel, computergestuurde snufjes en lieren, dat soort dingen. Iemand zei: Wow, dit is net een ruimteschip! Ik lachte en zei: Een ruimteschip is een stuk eenvoudiger dan dit.

Simonyi: In de James Bond-films is er Q, die al deze fantastische apparaten maakt. Het is helemaal niet zo. Veel van de apparaten op het ruimtevaartuig zijn bijna van Jules Verne!

Shuttleworth: Ik was lange tijd in training. Ik heb gezien hoe opeenvolgingen van NASA-astronauten de Sojoez erg afkeurden. Het ergste dat ik iemand hoorde zeggen, was dat als je een klein dorp bij elkaar zou krijgen en hen zou vragen een ruimteschip te ontwerpen, het zou zijn als de Sojoez.

Garriott: Je kunt naar de originele Sojoez kijken, en hetzelfde fysieke ontwerp - dezelfde mallen, zelfs - lijkt door de geschiedenis heen te zijn gebruikt. Als het niet kapot is, repareer het dan niet. Maar alles wat ooit fout is gegaan of is mislukt, lossen ze op. Of als er een nieuwe technologie komt die van groot voordeel zou zijn, veranderen ze die ook. De Sojoez heeft bijvoorbeeld een glazen [d.w.z. moderne] cockpit.

Shuttleworth: De NASA-jongens die het trainingsprogramma doorliepen en op het punt kwamen waarop ze zonder uitzondering boordwerktuigkundige of commandant konden worden, vonden het geweldig. Ze realiseren zich plotseling dat ze dat verdomde ding kunnen vliegen zonder grondcontrole, datafeeds en teams en teams van specialisten.

Ansari: Als het bijna vliegtijd is, nemen ze je mee naar quarantaine in Baikonoer.

Olsen: We brengen er ongeveer 10 dagen door, dus het is een beetje saai. Ze gaven je altijd een soort medische test.

Simonyi: De laatste kassa is in een dokterspraktijk, met een medisch team van drie of vier artsen. Het is de jongste die je het klysma geeft.

Garriott: Het gaat erom dat je ervoor zorgt dat je de rustruimte aan boord van de Sojoez niet hoeft te gebruiken.

Olsen: Dit is de reden: op de Sojoez-capsule zit een stoelgang, maar je wilt er echt geen stoelgang op maken. Stel je voor dat je een theepot gebruikt om een ​​stoelgang te maken. Okee?

Shuttleworth: De moeilijkste periode voor mij was de dag voor de lancering, want tot dat moment is het gewoon een complete wervelwind van activiteit. Maar tijdens dat laatste stuk hoef je alleen maar na te denken. Ik herinner me dat ik een stukje ging wandelen toen mijn telefoon ging. Er zijn maar weinig mensen die dat nummer kennen. En ik dacht: wauw. Het is verbazingwekkend hoe het universum werkt! Ik denk aan deze moeilijke kwesties en een familielid of een goede vriend belt! Ik nam op en het was een verkeerd nummer. Een jongen uit Afrika had gebeld. Het was best grappig: geen hulp daar, maat. Deze moet je zelf doen.

Garriott: Ruimtereizen is niet het veiligste van alle tijdverdrijf. Maar als je gaat vliegen, ik hou van de Sojoez. Als je naar de spaceshuttle kijkt, met twee mislukkingen van de 150 lanceringen of zo, zijn dat eigenlijk geen grote kansen.

Shuttleworth: Soyuz faalde vroeg in het programma en had toen een veilige run in, zoals de laatste 30 vluchten.

Simonyi: Vier mensen zijn omgekomen op de Sojoez. Maar in zekere zin maakte hun verlies het vaartuig nog veiliger.

Shuttleworth: Ik zou niet zeggen dat het Sojoez-programma steeds veiliger wordt, alleen maar omdat ze de afgelopen 20 jaar een onberispelijke staat van dienst hebben. Ik wilde gewoon niet dat het laatste waar ik aan dacht toen ik werd aangereden door een bus zou zijn, verdomme, ik had moeten gaan.

De reis naar het internationale ruimtestation begint met een busrit naar het lanceerplatform en een liftrit naar naar Sojoez-capsule bovenop een Russische raket ter hoogte van een gebouw van 16 verdiepingen. Er zijn rituelen en gebruiken die gepaard gaan met elk aspect van ruimtevluchten, maar nooit zoveel als op de dag van een Russische lancering.

Garriott: De Russen zijn een bijgelovig stel.

Olsen: Veel tradities komen van Yuri Gagarin [de eerste mens in de ruimte]. Toen hij naar de lancering ging, moest hij een lek nemen. Ze hebben er gewoon geen voorzieningen voor getroffen. Hij zei: Stop de bus. Hij stapte uit de bus en plaste op de achterband, en sindsdien is dat verplicht.

Ansari: Gelukkig vond ik een manier om mezelf te verontschuldigen. Ik vroeg onze commandant [Mikhail Tyurin]: Kunt u aan mij denken terwijl u uw zaken met de band doet? Hij zei: Natuurlijk zal ik dat voor je doen, Anousheh. Iets.

Shuttleworth: Weet je, het kostte me toen een tijdje om naar het toilet te gaan. En mensen plaagden me, je weet wel, dat ik erbij stond en met mijn piemel naar de meisjes in Kazachstan zwaaide.

Simonyi: Het is een prachtige traditie. Een geweldige manier om te ontspannen.

Ansari: Voor de vlucht was ik bang dat ik een nerveus wrak zou zijn. Ik had tegen mijn vluchtchirurg gezegd: als je ziet dat mijn bloeddruk of mijn hartslag hoog is, laat ze de vlucht dan niet stoppen!

Olsen: Zelfs toen we naar het lanceerplatform liepen, hadden we al deze hartmonitors.

Garriott: Je loopt naar deze volledig van brandstof voorziene raket, vol kerosine en zuurstof. Het ding is zo koud dat het bedekt is met rijp. De lucht die dichtbij is, stroomt langs de zijkanten omdat het koeler en dichter is. Het is heel duidelijk dat je als het ware in iets op het randje stapt. En je klimt aan boord.

Ansari: Mij werd verteld dat Greg Olsen erg kalm was.

Olsen: Ik had de laagste hartslag van ons allemaal. Zestig slagen per minuut bij de lancering.

Shuttleworth: Hij vertelt dat aan iedereen.

Ansari: Ik moest mediteren, allerlei dingen, om mijn hartslag omlaag te brengen.

Simonyi: Voor de lancering in de Sojoez zijn, is het beste. Je voelt je zo gecentreerd, zo comfortabel. Er is een mooi zoemend geluid. Het ruikt fantastisch. En je hebt alle tijd. Het hele punt is, denk ik, dat er geen haast is. Er is geen druk. Ze hebben deze twee woorden. Een van hen is normaal , wat normaal betekent. De andere is spakoyna , wat is als gemakkelijk of stil. Dit zijn de belangrijkste woorden in die tijd.

Ansari: Je zit daar en je denkt, Oh mijn God, ik ben eindelijk hier! Het is een surrealistische situatie. Je hebt zoiets van, ik zit eigenlijk bovenop een raket. Over een paar minuten zal het ontbranden en ik zal met deze verbazingwekkende snelheden de ruimte in worden gestuurd. Voor iemand die een burger is, is het ongelooflijk.

Simonyi: Dus je bent daar en ze zeggen: 'Jullie, we hebben ongeveer 30 minuten en jullie hebben niets te doen. Wil je wat muziek luisteren? Ik zei: Natuurlijk. En dus speelden ze Abba's Money, Money, Money, wat ik eerst niet herkende, maar de andere kosmonauten herkenden het meteen, en ze duwden me een beetje. Ja, iedereen moest lachen.

Garriott: Ik zou de onze liftmuziek hebben genoemd. Wat me meteen opviel, is: hier zijn we in de lift naar de hemel - luisterend naar liftmuziek.

Olsen: Als ik muziek had kunnen hebben? Rit van de Walkuren.

Simonyi: In je hand is deze checklist die is opgesteld in Microsoft Word en afgedrukt op een normale laserprinter. Het is niets bijzonders. Het is gewoon deze checklist die bij elkaar wordt gehouden door drie ringen. Je hoort eigenlijk alleen de checklist op de radio. De commandant kijkt alleen naar de aanwijzingen en rapporten, maar de grond heeft dezelfde aanwijzingen. Er zijn geen activiteiten voor de bemanning.

Shuttleworth: Het is een beetje saai, om eerlijk te zijn. Je staat op een live microfoon, dus je wilt echt niet kletsen.

Garriott: Ik ging in de stoel zitten en deed een dutje. Er gebeurt niets tijdens die periode van 40 minuten. Je bent in deze adrenaline-stilte. Dan gaat de radio weer aan, zegt We zijn vijf minuten van de lancering, en dingen beginnen te gebeuren.

Olsen: Alles heeft een procedure als je opstijgt. Stap 1, Stap 2, Stap 3. En ze volgen het één voor één.

Simonyi: Het is alsof je naar de opera of de symfonie gaat. Je neemt de score mee om te begrijpen wat er aan de hand is. Je waardeert meer als je de geschreven partituur hebt.

Garriott: Zelfs voordat je de stuwkracht kunt voelen, kun je voelen dat er een enorme hoeveelheid vloeistof verschuift. Dan starten de motoren enkele seconden voordat ze opstijgen, dus je kunt voelen dat al dat spul op gang komt. Je voelt een beetje wiegen door de wind. En dan, precies op tijd, precies op het moment van lancering, begint de Sojoez heel voorzichtig, maar vol vertrouwen, van het pad te stappen.

Olsen: Luister, toen ik die raket voelde rommelen, werd ik vredig. Ik denk, ja! De komende 10 dagen zijn van mij, en niemand kan dit van mij afpakken.

Garriott: Je gaat, nou, oké, als dit goed gaat, wordt het een rustige rit naar boven. Als dit slecht gaat, gaat die ontsnappingstoren hopelijk werken. Hoe dan ook, leven of dood, het wordt behoorlijk rauw!

Shuttleworth: Het is een diepgaande ervaring. Je mixt momenten van angst met momenten van pure vreugde.

Olsen: Bij de lancering kwamen we op ongeveer drie en een halve G's. Ik probeerde mijn arm op te tillen, en het voelde alsof ik een gewicht van 10 pond had.

Ansari: De druk was helemaal niet slecht. Tussen de eerste etappe en de tweede etappe was het alsof de tijd stopte. Alles kwam tot stilstand voor slechts een paar seconden. Daarna begon het weer terug. Daar krijg je een kick.

Olsen: Na ongeveer acht minuten verdwijnen de G-krachten en je weet dat je bijna 17.000 mijl per uur gaat. Het is een constante snelheid, dus er is geen kracht.

Shuttleworth: Wat ik me herinner als heel opvallend was deze verzameling zeer huiselijke geluiden die in werking treedt na het uitschakelen van de hoofdmotor. Mechanische geluiden, zoals de luchtcirculatie en de conditionering, en dan komen er stukjes en beetjes in werking. Je hebt wekkers en ventilatoren, en je hebt een groot apparaat genaamd de globus. Het is een bal - eigenlijk jouw kaart - die draait, en het begint te tikken, tikken, tikken, als een koekoeksklok. Je hebt net deze buitengewone ervaring van het opstaan ​​in de ruimte meegemaakt, en dan is het plotseling alsof je wakker wordt in de werkplaats van een oude Zwitserse klokkenmaker of zoiets. Het is dus dit verbazingwekkende contrast tussen wat je zou verwachten - wat speciale effecten en achtergrondmuziek zou moeten inhouden - en de zeer mechanische fysieke realiteit ervan.

Ansari: Voor ik het wist, begon deze pen die aan een touwtje was vastgemaakt te zweven. Het was gewoon zo gek in mijn hoofd. Ik dacht: Oh mijn God, ik ben in de ruimte!

Olsen: Als je gewichtloos wordt, is een van de effecten dat je veel moet plassen vanwege vochtverschuiving.

Simonyi: De vloeistoffen gedragen zich anders in de blaas.

Olsen: Dus ik sta te popelen om te gaan, en uiteindelijk zeg ik tegen mezelf, Goh, ik zal waarschijnlijk deze luier moeten gebruiken. Dit kan de capsule ruiken. Ik buig me naar de commandant toe – aan de oppervlakte is hij net een strenge Rus, maar hij is een geweldige kerel – en vertel het hem alsof ik hem een ​​tip geef.

Simonyi: In de capsule communiceer je door middel van duwtjes, omdat je allemaal naar voren kijkt en het moeilijk is om je hoofd te draaien. Je kunt elkaar niet zien. Maar je kunt zeker de rest van hun lichaam voelen. Je bent zo'n beetje net lid geworden.

Olsen: Dan buigt hij zich naar me toe en zegt in het Engels: Maak je geen zorgen, Greg Olsen. Ik ben al geweest. Toen ik dat hoorde, liet ik het gewoon los.

Garriott: Ik droeg en had een luier nodig tijdens de lancering. Je bent psychologisch gemotiveerd om het niet nodig te hebben, maar je leert snel over je moeilijkheden heen te komen en het apparaat te gebruiken zoals het is ontworpen.

Olsen: Het rook niet. Die luiers zijn goed gemaakt.

Garriott: Ik denk niet dat er een manier is waarop ik de afstand had kunnen afleggen zonder dat, om zo te zeggen.

Ansari: Het duurde nog een tijdje voordat ze ons toestonden de gordels af te doen en in de cabine te kunnen zweven.

Simonyi: Als je gewichtloos bent en in de stoel zit, is dat een interessant gevoel, maar niet zo'n groot probleem. Toen ik Oleg [de boordwerktuigkundige] het luik boven zag openen en uit zijn stoel, door het luik, de woonkamer in zag vliegen, was dat geweldig.

Olsen: We hebben deze habitatmodule bovenaan.

Simonyi: Er is deze beroemde afbeelding van Christus die opkomt door de middeleeuwse schilder [Matthias] Grünewald. Het is gewoon een fantastisch schilderij, en deze jongens die gewoon als engelen zweven, herinnerden me eraan. Het is geweldig. En dan doe je het. Ik bedoel, het is fantastisch.

Garriott: Als je echt de kans krijgt om vanuit de ruimte naar de aarde te kijken, is het uitzicht natuurlijk spectaculair. Je kunt zien dat je high bent vanwege de zwartheid van de ruimte, de kromming van de aarde. Maar het uitzicht, in ieder geval recht naar de grond kijkend, verschilt niet zo veel van het uitzicht dat je vanuit een vliegtuigraam zou kunnen zien.

Simonyi: We hadden een gordijn met klittenband voor het raam. Op een gegeven moment probeerde ik een glimp van de aarde op te vangen, maar [de commandant] stootte me aan, en hij verhief zijn stem en beval me te stoppen. Op een echte commandant-manier.

Ansari: Ze waarschuwen je de eerste paar dagen echt om uit het raam te kijken, vooral als je naar de aarde kijkt.

Simonyi: De Sojoez wordt constant rondgedraaid zodat de zonnepanelen naar de zon gericht zijn. Als je naar de aarde kijkt terwijl het ruimtevaartuig ronddraait, kun je ziek worden. Zelfs als je niet naar de aarde kijkt, kun je ziek worden. Dat wordt het ruimteaanpassingssyndroom genoemd. En die rotatie verergert de effecten van het ruimteaanpassingssyndroom. Dus voor de eerste paar banen mochten we niet naar de aarde kijken.

Ansari: Je moet het heel rustig aan doen, langzaam bewegen, je hoofd langzaam bewegen of je hoofd helemaal niet bewegen als dat mogelijk is. Ik voelde me geweldig tijdens de lancering. Ik voelde me meteen goed na de lancering. Toen was het tijd om te gaan slapen en legden we onze slaapzakken klaar.

Olsen: Het is gewoon zo raar als je voor de eerste keer slaapt. Ik had moeite om in slaap te komen, gewoon omdat je zo opgewonden bent. Het is vreemd en het voelt goed.

Simonyi: Ik droomde dat ik op de grond lag. Ik ben in Star City aan het trainen en vul dit formulier in, bla, bla, bla, bla, bla. En toen werd ik gewekt door de commandant. Ik was een beetje gedesoriënteerd. Waar ben ik? Oh, ik zit in een ruimtevaartuig dat rond de aarde gaat!

Ansari: Nadat ik wakker werd, dacht ik: Oh, het is mijn eerste dag in de ruimte, de eerste ochtend in de ruimte. Ik was zo opgewonden. Ik begon uit mijn slaapzak te vliegen. Rondvliegend, uit het raam kijkend. Van het ene raam naar het andere raam gaan.

Garriott: Gewoon in staat zijn om te draaien en te draaien als een ongelooflijke professionele turnster en te landen met je gezicht naast een raam dat uitkijkt op een grote prachtige zonsopgang is echt fantastisch.

Ansari: Toen begon de hele Sojoez om mijn hoofd te draaien. Ik wist dat ik gewoon iets deed wat niet de bedoeling was - en ik werd echt ziek.

Olsen: Ongeveer 40 procent van alle mensen die de ruimte in gaan, doet dat. Het heeft niets te maken met macho zijn.

Ansari: Ik liet ze het niet zien. Ik dacht: oh mijn god, ze zullen denken dat ik dom ben. Ik heb mijn braaksel rond de cabine zweven. Ik heb een tas kunnen pakken voordat het te erg werd. Ik had er gewoon een beetje van rondzweven. Het goede eraan is dat het drijft, dus je kunt het vangen. Ik kon het vangen met een servet en het in de zak stoppen voordat ze het allemaal konden zien.

Na twee dagen reizen, Sojoez-capsule bereikt een lage baan om de aarde en begint aan te meren bij het internationale ruimtestation.

Simonyi: Docking is volledig automatisch.

Olsen: De commandant heeft de mogelijkheid om het schip over te nemen, maar dat gebeurt allemaal via radiobesturing. Je kaatst in feite een radiostraal uit het ISS. Dat vertelt je hoe ver je weg bent, plus met welke snelheid je het station nadert.

Simonyi: Je begint je bewust te worden van de aanwezigheid van deze ongelooflijke structuur. Je ziet het in het begin heel klein. En dan kun je er details van zien, gewoon door een optisch vizier. Het is als een heel ouderwetse - ik weet niet wat het is. Er is niets, geen items zoals dat meer, dat weet ik zeker. Het is in zekere zin een periscoop, maar je houdt er je oog niet naast. Het is een projectie op een mat glas: het heeft dit vage, vage beeld. Het is natuurlijk erg scherp, maar niet erg helder.

Shuttleworth: Ik was gefocust op de periscoop, want die nadert.

Simonyi: Dat instrument zou in de 19e eeuw gebouwd kunnen zijn. Niet de 20e eeuw, maar de 19e eeuw.

Shuttleworth: Het is een soort functioneel minimalisme. Het zou heel moeilijk zijn om het te doorbreken.

Simonyi: Helemaal aan het einde vuren de retro-raketten. Ze verlagen de snelheid gewoon met de kleinste hoeveelheid. Ze pauzeren meer dan vuur, en het vuur is slechts een witte flits. Maar ze vuren vlak naast de zijruiten. En je kunt deze witte flits en kleine belletjes zien, kleine klodders onverbrand drijfgas die alle kanten opgaan.

Shuttleworth: Ik was intens gefocust op de periscoop, en nadat we waren aangemeerd, keek ik uit mijn raam en plotseling verschijnen de radiatoren en zonnepanelen. Er is daar een verdomd geweldige structuur, en het is erg dramatisch. Je legt aan met de zon achter je, dus het is heel, heel grimmig, en alles eromheen is helemaal zwart. Het is heel verbluffend, erg ruimtelijk en erg cool.

Geen herstartknop: Videogameontwikkelaar Richard Garriott is de meest recente ruimtetoerist die een ritje heeft gemaakt op een Sojoez. Deze foto is gemaakt tijdens de lancering op 12 oktober 2008.

Garriott: Er is een iriserende, oranjeachtige gloed van de zonnepanelen die gewoon niet op foto's is vastgelegd.

Olsen: Ik herinner me dat we precies op schema zaten.

Garriott: De docking-cone is ontworpen om zelfs tot een halve meter van het doel af te zijn, echt, en het zal u naar de juiste docking leiden.

Ansari: Ze openen eerst het luik naar de Sojoez.

Olsen: Ons luik gaat niet open. Onze commandant trekt en trekt … eindelijk zetten we onze voeten erop. Een, twee, drie, zwaai. Een, twee, drie, zwaai. Het zal niet wijken. Ik denk, alle training en geld, en nu kunnen we de deur niet open krijgen. We zullen naar huis moeten. Toen hebben we het eindelijk gekraakt.

Ansari: Op dat moment opent [de bemanning van het ISS] hun deur - om te zien hoe je eruit ziet. Als ik nog steeds ziek was, wilden ze me niet voor de camera zetten en me in verlegenheid brengen.

Simonyi: We hebben ons van tevoren geschoren en schone vliegpakken aangetrokken.

Olsen: Toen we het ISS binnendreven, was het eerste wat ik deed mijn hoofd tegen het plafond stoten. Dit was op de Moskouse televisie.

Shuttleworth: Aan de ene kant is het een beetje feestelijk en gastvrij, en aan de andere kant is het een soort van, ga hier naar de camera en praat met de buitenwereld.

Olsen: Een traditie is dat ze aanbellen. De eerste commandant van het ISS was een marineman, dus hij bracht een scheepsbel naar het ISS. Elke keer dat er iemand nieuw binnenkwam, drukte hij op de bel. Dan hebben de Russen de traditie om je brood en zout te geven als je aankomt. Stationscommandant Sergei Krikalyov gaf ons brood en zout. Ik was onder de indruk om alleen maar bij hem in de buurt te zijn. Hij zei: Hoe gaat het, Greg? en gaf me een dikke knuffel.

Voor de ruimtetoeristen is er niet veel te doen aan boord van het ISS. Ze houden zich meestal bezig met het maken van kiekjes, het checken van e-mail en het bellen naar huis. Richard Garriott maakte een sciencefictionfilm met in de hoofdrol zijn mede-astronauten en kosmonauten. En iedereen aan boord besteedt verrassend veel tijd aan het zoeken naar dingen.

Olsen: Nadat we waren aangemeerd, elkaar de hand geschud en hallo zeiden, was er ongeveer een uur dat we gewoon wat rond konden dwalen.

Shuttleworth: Toen ik daar was, waren er, afhankelijk van hoe je de knooppunten telt, vijf of zes modules. Ze bereiken de grootte van een caravan. Sommige zijn groter, andere kleiner. De meest interessante stukken zijn een soort van off-axis. Er is een primaire as, die loopt van de Russische woonmodule via de opslagmodule, door het Amerikaanse lab. En er waren twee dingen die daaraan vasthielden. De ene was de dockingmodule en de andere was wat ze de veranda aan de voorkant noemen: de Amerikaanse luchtsluis.

Garriott: Ze gaven me een klein werkstation bij de hamradio in de servicemodule en een klein opklapbaar bureau met een laptop erop, en ik dacht: Wow, ze hebben me midden in de zaken van iedereen geplaatst. Ik ga mensen constant in de weg zitten. Het wordt moeilijk om te filmen.

Simonyi: De commandant vertelt je waar je zult verblijven, en in feite gaven ze me een tas voor mijn spullen. Ik stopte al mijn spullen erin en gebruikte het trekkoord om het vast te maken en aan de muur te bevestigen. Je huis is in principe onzichtbaar.

Ansari: Ik heb een plek uitgezocht naast het raam in het dockingcompartiment. Ze vertelden me dat het koud en lawaaierig zou zijn. Ik zei: het maakt niet uit - ik wil naast een raam zijn. Ze lieten me daar zijn, en toen gaven ze me dit stuk stof en de commandant zei: Wanneer je privacy wilt, hang dit dan gewoon op, dan weten we dat we niet langs hoeven te komen. Dat maakte een mooie privékamer voor mij.

Olsen: Het lijkt veel op kamperen. Backpacken eigenlijk.

Ansari: Jezelf schoonmaken is een beproeving. Er is geen douche aan boord van het ruimtestation. Je hebt deze natte handdoeken en droge handdoeken die je elke dag gebruikt om jezelf af te vegen, en een pakket met je persoonlijke toiletartikelen daarboven - eigenlijk je kam, je tandenborstel en alles wat je daar mee kunt nemen.

Shuttleworth: Ik heb een camera meegenomen.

Simonyi: Ik nam een ​​papieren tape van een van de eerste programma's die ik ooit schreef, en mijn paspoort.

Uit het laboratorium: Anousheh Ansari met, van links naar rechts, boordwerktuigkundige Mikhail Tyurin en commandant Michael Lopez-Alegria, in de laboratoriummodule van het internationale ruimtestation.

Shuttleworth: Dat is nogal een grote traditie bij de Russen. Ze hebben een stempel gemaakt voor elke ISS-missie. Mensen pakken ansichtkaarten en enveloppen en laten ze daar frankeren.

Olsen: Ik nam een ​​iPod, veel foto's. Op mijn iPod had ik alles, van opera tot rock-'n-roll.

Garriott: Ik had een goede vriend, die de Dragonlance-boekenreeks schrijft voor het bedrijf dat Dungeons and Dragons maakt, die een scenario voor me schrijft. Het verhaal is eigenlijk dat mijn moeder [naar het ruimtestation] op het bevoorradingsvoertuig was geslopen.

Ansari: De onbemande vrachtmissie die vóór de bemande vlucht omhoog gaat, neemt een deel van je kleding, een deel van je eten, een pakket met je persoonlijke toiletartikelen mee. Maar het was niet de bedoeling dat ik een primair lid was - Dice-K was dat wel. Ze zeiden dat ze het op het laatste moment hadden veranderd, maar toen ik daar aankwam, waren de pakketten die ze hadden gestuurd nog steeds de pakketten van Dice-K. Ik had zijn scheerschuim, een scheermes, eau de cologne en dat soort dingen. Ze hadden niets van de dingen die ik kon gebruiken, behalve de tandenborstel en de tandpasta. Gelukkig heb ik wat spullen meegenomen. Ik hoefde zijn ondergoed niet aan.

Olsen: Ik had een kleine camera die ik kwijt was omdat ik hem in mijn zak stopte en vergat de rits te sluiten.

Shuttleworth: Het enige dat ik me kan herinneren dat het mis ging, was dat ik mijn camera daar kapot maakte. Het was na sluitingstijd en ik probeerde een nachtopname te maken, en ik deed de geheugenkaart verkeerd om of zoiets. Dat was erg frustrerend.

Ansari: Ik was altijd dingen aan het verliezen. Ik zou iets schrijven, dan de pen neerleggen, vergetend dat de pen van de tafel zou drijven. Ik verloor mijn lippenstift, mijn lipgloss.

Shuttleworth: Uiteindelijk leer je te plakken en vervolgens vrijwel alles te bedekken. Alles heeft klittenband. U wilt ervoor zorgen dat er ten minste twee bevestigingspunten zijn voor alles waar u mee werkt.

Garriott: Ik had alles in zakken in zakken, met klittenband en ritssluiting en elastiek.

Simonyi: Als iets op drift raakt, is het heel moeilijk te vinden. Als je op aarde iets verliest, kijk je op de grond. Hier, dat kan niet. Je kijkt naar alles, en er zijn gewoon dingen overal. Het kan overal zijn. Achter alles.

Shuttleworth: Je zou vaak iemand tegenkomen die op zoek is naar iets, en het zou net achter hun hoofd zweven.

Simonyi: Het ruimtestation is zo rommelig. Woorden doen geen recht. Het is alsof je de meest rommelige ijzerhandel binnengaat die je ooit hebt gezien - die maar één van alles ergens in zijn inventaris heeft, oké? Probeer het te vinden - het zal even duren.

Shuttleworth: Er zijn daar zo'n 17.000 losse apparatuur. Je zou denken dat alles gedocumenteerd is, dat alles als het ware een vaste plek heeft. Maar daar is het gewoon te groot en complex voor.

Garriott: Het is rommelig, maar na een tijdje realiseer je je, nou ja, dat is waar als je in 2D denkt, maar zodra je hersenen overschakelen naar 3D, besef je dat dat niet zo is. Ik zat midden in het filmen, voor de camera in deze vrij krappe ruimte, en mensen zouden de vloer of het plafond oversteken en me helemaal niet lastig vallen, of omgekeerd.

Simonyi: Als je iets op tafel laat liggen en je wereldbeeld verandert, wordt je muur nu je vloer. Je weet niet automatisch waar je moet zoeken naar het ding dat je op tafel hebt laten liggen. Het is alsof je in een andere ruimte bent. Je herkent het niet per se. Je kunt gemakkelijk gedesoriënteerd raken.

Shuttleworth: Je lichaam wil heel graag weten wat er aan de hand is en wat er aan de hand is, maar die concepten zijn zinloos. Wat interessant is, is dat je op een bepaald niveau een idee behoudt van waar de aarde is. Op dat moment was je je het meest bewust van het daadwerkelijk drijven, omdat het voelde alsof je horizontaal zweefde. Het was niet zo magisch, maar toen ik me kon omdraaien en in wat voelde als een put duiken - de docking-module, die op de aarde was neergelaten - was dat behoorlijk radicaal. Terwijl het andere stuk schuin af de luchtsluis was, die als het ware naar rechts was gericht, terwijl je door de melkweg naar het Amerikaanse uiteinde van het station bewoog. Ik had een goede relatie met NASA, dus er was geen enkele kunstmatige beperking van waar ik heen moest en niet moest gaan, wat raar zou zijn geweest.

Simonyi: Ik had een afspraak met NASA: ik kon vrienden bellen vanuit de ruimte. Fantastisch.

Olsen: De telefoondienst is beperkt. Het hangt af van waar u zich bevindt ten opzichte van de communicatiesatellieten. Maar ik zou zeggen dat we gemiddeld maar 10 minuten per uur hadden. Ik was me erg bewust van de kosmonauten die zes maanden van huis waren geweest. Naar mijn mening hadden ze voorrang op mij, dus ik probeerde zeer respectvol om te gaan met hun tijd.

Simonyi: Het is een groot probleem voor de astronauten en kosmonauten. De Russische ruimtevaartorganisatie sloot dezelfde deal; de kosmonauten zouden dat soort veramerikaniseerde activa kunnen gebruiken. We hebben een headset aangesloten op een normale pc, en je gaat naar Skype en je gebruikt de Skype-interface.

Garriott: Mijn eerste telefoontje was naar mijn moeder. Het volgende telefoontje was naar mijn vriendin, Kelly, en haar dochter. En toen heb ik uiteindelijk de burgemeester van de stad Austin gebeld.

Olsen: Met e-mail zou NASA alleen adressen doorlaten die ik al vooraf had goedgekeurd. Ik heb ze een lijst van honderd gegeven.

Simonyi: Het ding met de e-mail is dat - en weet je, het is een beetje triest - het moest worden doorgelicht door NASA. Ze maken zich zorgen over productpromotie. En op een gegeven moment was ik zelfs een blogbericht aan het schrijven vanaf het station en zei: Wow, de champagne [op de lanceringsdag] was niet zo geweldig. De volgende keer zal ik Dom Pérignon meenemen - wat ik zal doen. Het was een soort grap. Ik bedoel, ik was het helemaal vergeten. En dus vingen ze het. Voor mij lijkt het gewoon zo onbeduidend, zo onnodig. Is dat wat meneer Spock gaat doen? Verken nieuwe werelden en nieuwe beschavingen en maak je zorgen of iemand per ongeluk Dom Pérignon zegt? Ik bedoel kom op!

Voor werkende astronauten en kosmonauten is elke minuut van elke dag op het ISS gepland, dus maaltijden zijn de enige kans die ruimtetoeristen krijgen om echt met de inboorlingen om te gaan.

Shuttleworth: We maakten om de beurt het avondeten. Het was aangenaam.

Ansari: We hadden wat verse tomaten en wat vers fruit meegebracht, en het was een soort feest.

Olsen: Over het algemeen is het een soort backpacken met eten. Maar de NASA-garnalencocktails waren echt goed.

Simonyi: Er is maar één plek om te eten op het ruimtestation en dat is in het Russische segment. Dat is waar de kachel is, de voedselverwarmer. Een oven, zo je wilt.

Garriott: De kombuistafel is bedekt met lepels die rechtop staan ​​als bomen, omdat ze dubbelzijdig plakband op de tafel hebben geplakt. Je tikt gewoon met het onderste uiteinde van je lepelsteel op de tafel en het blijft daar plakken. Dat is een van de eerste lessen, het driedimensionaal gebruik van de ruimte.

Ansari: [Diner] was mijn favoriete tijd aan boord van het station, want overdag is iedereen druk. Dit is de enige kans die je krijgt om te zitten - natuurlijk niet zitten, want er zijn geen stoelen om op te zitten - om rond de tafel te zweven en te praten. Voor mij was het echt geweldig om over een aantal van mijn overtuigingen te discussiëren. Adverteren, bijvoorbeeld: wat is er mis mee? Ik weet dat vooral NASA daar absoluut tegen is, en ik had er met sommigen van hen ruzie over. Dus wat als je hier een blikje cola hebt? Ik vroeg. We hadden lange ruzies. Ik vond ze erg interessant.

Garriott: Het is heel moeilijk om zes rond de kleine eettafel te zetten. De eettafel is meestal vol met vier of vijf mensen met de goede kant naar boven. Dan een of twee mensen de andere kant op, met het plafond als vloer.

Ansari: Op een van de eerste avonden dat ik daar was, vroeg [de commandant] me het brood aan hem door te geven, omdat het naast mij stond. Ik nam het brood en gaf het aan hem. Hij had zoiets van, nee, dat is niet de manier waarop ze het in de ruimte doen. Je moet het gooien. Ik had zoiets van, ze zeiden me dat ik niemand met eten mocht gooien. Maar je bent niet op aarde, je bent in de ruimte. Je moet het gooien. Je haalt het hele plezier eruit, zoals je het doet.

Simonyi: Ja, dat is leuk. Vooral in het begin vertelden we min of meer onze verhalen en dachten we na over wat we aan het doen waren.

Garriott: Ik ben hier om je te vertellen dat een van de meest voorkomende discussies onder astronauten die in de ruimte wonen en werken, de finesses zijn van het werken met de levensondersteunende systemen, met name de toiletten. Het Russische toilet werkt eigenlijk het beste.

Olsen: [Mijn dokter] heeft me alle vragen gesteld: We hebben je hartslag, problemen? Bla, bla, bla. Derde dag, vierde dag kwam: Ga je al, Greg? Nee. De vijfde dag: Nee. Hij zei: maak je geen zorgen. Wereldrecord is 14 dagen. Je zult het nooit verslaan. Het kostte me zes dagen om te gaan.

Garriott: Veel mensen raken daar verstopt. Maar zelfs als je dat niet doet, ga je nog steeds met een zeer, zeer lage frequentie. In mijn 12 dagen in de ruimte moest ik drie keer naar het toilet.

Olsen: Ik herinner me dat we een lang gesprek hadden over wat we zouden gaan doen als we terugkwamen. Ik was meer geboeid door Hey, ik ben in de ruimte. Maar [commandant] Krikalyov en John Phillips [de NASA-wetenschapsofficier] waren nu zes maanden in de ruimte. Ze worden echt zenuwachtig. Ik herinner me dat Phillips zei, ik wil gewoon bier en pizza. Dat zou het voor mij zijn. Krikalyov deed mee en zei: ik wil gewoon koffie, maar niet deze onzin die we hier hebben. Ik wil het soort koffie dat ik tegen mijn neus kan houden en ruiken.

Simonyi: De terugkerende bemanningen staan ​​te popelen om terug te keren. We hadden twee dagen vertraging. Ze waren daar meer dan zes maanden. Ik was aan het vieren: twee extra dagen! En deze jongens waren allemaal, Oh mijn God, ik zou terug zijn. Ik droomde over deze dag, en nu moet ik nog twee dagen wachten!

Garriott: [Mijn film] begint met mijn daadwerkelijke vertrek uit het ruimtestation met zwaaiende mensen. Tot ziens, Richard, tot ziens. Dan gaat het naar Wow, man, ik ben zeker blij dat we van die man af zijn - het enige waar hij ooit over zou praten, zijn videogames. Ultima dit, Tabula Rasa dat. Oef, blij dat hij weg is. En na een beetje humoristisch leven aan boord, stellen ze vast dat er te veel zuurstof wordt gebruikt voor het aantal bemanningsleden dat momenteel op het station is. Dus ze geloven dat er een buitenaards wezen aan boord is, en ze gaan ernaar op zoek en in plaats daarvan vinden ze mijn moeder.

De vlucht terug naar de aarde duurt drie en een half uur vanaf het loskoppelen tot de landing, en op de weg naar beneden, de Sojoez werpt twee van zijn drie secties af. Zowel de servicemodule, met zijn zonnepanelen en communicatieapparatuur, als de woonmodule (of woonkamer) verbranden in de atmosfeer. De hittebeschermde reëntry-module, die de kosmonauten bevat, zet een opeenvolging van parachutes en retroraketten in om het ruimtevaartuig te vertragen voordat het inslaat.

Garriott: Inpakken is een trieste tijd. Als je afscheid neemt, proberen ze dat live voor de camera te doen, en dan haasten ze je om veiligheidsredenen snel weg te gaan en los te koppelen. Dus het is echt een soort van gehaast en gehaast vaarwel, wat echt heel betraand is.

Shuttleworth: Ik dacht dat de vlucht naar beneden het beste was van het hele ding. Alleen al vanuit het perspectief van de natuurkunde is het erg dynamisch. De lancering is een beetje steriel: je bent 15 meter verwijderd van de motoren, waar alle actie is. Bij terugkomst daarentegen blaast het voertuig zichzelf op en valt uiteen in al deze stukken. En dan komt dit kleine stukje waar jij in zit regelrecht terug in de atmosfeer met vuurwerk dat er omheen afgaat. Je zit er dus middenin.

Olsen: Onthoud dat om te landen, de Sojoez slechts een derde van de grootte is van wat hij is wanneer hij wordt gelanceerd, en dat het grootste deel van de laadruimte ontbreekt. Het moet zeer zorgvuldig worden verpakt, omdat de massaverdeling enkele van de aerodynamische eigenschappen van de Sojoez beïnvloedt. Het moet worden gedaan door de commandant. Dit is het soort dingen waar we echt aan willen helpen, maar het enige wat je kunt doen is toekijken, want het is een eenmanszaak en het moet heel voorzichtig gebeuren.

Simonyi: De woonkamer staat vol met afval, dus het zal bij terugkomst in brand staan. De vuilniszakken zijn deze rubberen zakken die net als het ruimtepak zijn afgesloten met rubberen ringen - vrijwel hermetisch afgesloten.

Olsen: We deden onze ruimtepakken aan, stapten in en konden de druk tussen de habitatmodule, die in het dockingstation is geplaatst, en het dockingcompartiment niet helemaal aanpassen. Een uur lang bleven we ons aanpassen en uiteindelijk zeiden ze: Oké, laten we ermee doorgaan.

Niet slechter voor slijtage: In de Sojoez wachten Mark Shuttleworth en bemanningsleden op extractie in Kazachstan.

Simonyi: Er zijn altijd druk-integriteitscontroles. Het lijkt erop dat dat alles is wat we op het ruimtevaartuig doen: de drukintegriteit controleren. Er is een heel belangrijk instrument, een manometer, in wezen een barometer, maar dan voor lage druk. Het meet alle druk op het ruimtevaartuig. Het is groot en koper, en het heeft deze pijpen die overal op aansluiten. Nogmaals, het kan letterlijk in de 19e eeuw zijn gebouwd.

Olsen: Hoe dan ook, tijdens onze afdaling merkten we dat de druk aan het afnemen was. We weten nog steeds niet wat er is gebeurd, maar sommige mensen denken dat er een riem van een halve inch in de O-ringafdichting zat.

Simonyi: Er was een klep die niet dichtging - niemand kan raden waarom - en toen de druk wegviel, begonnen deze vuilniszakken te ontploffen. Kun je je de rommel voorstellen? O mijn God!

Olsen: Tot slot zegt commandant Krikalyov, Olsen, kislorod , wat zuurstof betekent. Ik moest naar de zuurstofklep reiken. Het is echt moeilijk, omdat de klep veerbelast is. Ik hield het ongeveer een minuut open en uiteindelijk kwam de druk op waar het zou moeten zijn. Maar het probleem is nu dat ik de lucht verrijk met zuurstof. De normale lucht is ongeveer 21 procent zuurstof. We kwamen tot ongeveer 32 procent. Als we 40 procent bereiken, wordt de cabine automatisch drukloos, omdat meer dan 40 procent zuurstof de neiging heeft om zelfontbranding te krijgen.

Ansari: In de meeste gevallen gaat er iets mis.

Shuttleworth: De Sojoez is zo ontworpen dat het een zeer sierlijke degradatie heeft als dingen mislukken. Grote delen van subsystemen kunnen falen en je kunt nog steeds thuiskomen.

Simonyi: Het kritieke punt is wanneer de drie segmenten van het ruimtevaartuig uit elkaar gaan en twee segmenten worden overgelaten om te verbranden.

Garriott: Scheiding heeft echt drie geluiden die ermee samenhangen. Ten eerste is er een soort plopgeluid, wat een pre-separatiegebeurtenis is - het loskoppelen van een soort kabels of leidingen. Dan is er een pop waar de bewoningsmodule voor je vandaan is gescheiden. Je kunt voelen dat die kracht je direct naar achteren duwt met een mooie, schone, soepele, naar achteren gerichte beweging. Nog een knal en we scheidden ons van het instrumentencompartiment. Je voelt gewoon of het schoon is. Pop, pop, pop.

Simonyi: Ik kon delen van het ruimtevaartuig bij het raam zien zweven. We gingen Mach 20 of 22 in, als de dunste lucht, maar het was genoeg om een ​​flink stuk isolatie te maken dat was afgescheurd door de soort flap naast ons. Het sloeg ons een beetje in de wind, links en rechts. Toen raakte het onze muur, en het vloog weg.

Ansari: Er was een oranje gloed, met vonken en zo.

Simonyi: Het lijkt op Pepto-Bismol. Het is dit stevige roze plasma.

Garriott: Het is alsof je in een hoogoven zit.

Ansari: Toen ik uit het raam keek, flapte ik eruit: Mijn God, het voelt alsof ik op een vallende ster rijd!

Olsen: Plots beginnen dingen te trillen en je kunt de vertraging voelen. We krijgen ongeveer vierenhalve G's en het wordt moeilijk om te ademen. De capsule wordt heen en weer geslingerd. Er is geen radiocontact. Je moet er gewoon even doorheen.

Simonyi: Het werd donker, maar in feite was het het brandende raam dat de duisternis veroorzaakte. Het raam heeft ongeveer drie ruiten en de buitenruit is gemaakt om een ​​beetje af te branden.

Shuttleworth: Je ligt op je rug, draait rond en de G-kracht bouwt zich op en je voertuig neemt weg. Het is intens. Je moet je concentreren op de opbouw van de G-krachten.

Simonyi:De G-krachten zijn aanzienlijk, maar veel gemakkelijker te nemen dan de G-krachten die jachtpiloten nemen, omdat het door een andere as van je lichaam gaat. Het gaat niet via je voeten, maar via je lichaam, heen en weer.

Garriott: Het volgende grote evenement is de opening van de sleepgoot, die een beetje ruw kan worden en kan tuimelen. Als de hoofdparachute opengaat, is het net alsof je aan het einde van een gebarsten zweep bent. Puin begint zich door de capsule te verspreiden, zelfs als deze echt wordt ingedrukt. Veel projectielen.

Simonyi: Ik kreeg de opdracht om alle boeken te dragen, want de boekenplank stond vol met wetenschappelijke spullen. Niemand leek zich zorgen te maken dat ik deze boeken door de impact droeg.

Garriott: We waren allemaal in ruimtepakken met gesloten helmen, dus we waren allemaal redelijk goed beschermd.

Greg Olsen krijgt een lift bij zijn terugkeer. De eindsnelheid is ongeveer 25 mijl per uur.

Simonyi: Tien meter per seconde is je eindsnelheid. Kortom, je loopt tegen een bakstenen muur aan met 25 mijl per uur.

Ansari: Ik dacht dat het moeilijk zou worden, maar ik had nooit gedacht dat het zo moeilijk zou zijn. De impact was schokkend. Je raakt de grond zo hard dat de impact de bloedstroom stopt. Het voelde alsof er duizenden naalden door mijn rug gingen.

Olsen: We stuiterden, we rolden een beetje, we maakten wat radiocontact. We kregen de opdracht om te wachten op de mensen van de zoek- en reddingsactie. Voor ik het weet hoor ik wat gebons op de capsule. Ze laten ons gewoon weten: Hé, we zijn er.

Shuttleworth: Je moet wachten tot de capsule is afgekoeld. We waren nogal ongeduldig, dus openden we onze vizieren.

Ansari: Het wordt erg heet in de capsule terwijl je naar beneden komt. Je bent warm en bezweet in je ruimtepakken, en door de hele ervaring voel je je echt gedesoriënteerd. Je bent niet gewend aan de zwaartekracht. Je voelt je zwaar. Je kunt amper bewegen.

Shuttleworth: We zaten met ons drieën een beetje naar buiten te staren met onze ogen wijd open, glimlachend en kijkend naar het luik. Bij de botsing was er een hele schep vuil op het luik terechtgekomen. En toen ze het luik openden, kregen we allemaal een gezicht vol vuil. Een soort van, welkom terug op aarde. Het was heel grappig.

Olsen: Ze sneden gewoon alle banden door met messen, trokken ons eruit en zetten ons op stoelen.

Garriott: Zelfs als je maar 10 dagen in de ruimte bent, verlies je echt het vermogen om echt goed op te staan.

Ansari: Het deed me een beetje denken aan opnieuw geboren worden.

Ols: Het was net als toen je afstudeerde van de universiteit. Je hebt een heerlijk gevoel van voldoening. Ik voelde me echt goed over mezelf op een serene, veilige manier, niet op een egoïstische of opschepperige manier, maar gewoon, wauw.

Garriott: Tijdens de training leer je wie welke fouten heeft gemaakt. En dus realiseer je je dat als je een fout maakt, je naam zal worden gebruikt in combinatie met die fout voor training voor de rest van de geschiedenis van het Russische ruimteprogramma.

Olsen: Godzijdank heb ik het niet verpest. Dat was mijn eerste gedachte toen we landden, eerlijk gezegd.

Garriott: Mensen hebben dingen in- of uitgeschakeld die ze niet hadden moeten doen. Radio's zijn verkeerd geconfigureerd. Het toilet is misbruikt.

Simonyi: Dus hoe dan ook, we zijn in Kazachstan, en dan nemen we de helikopter naar het vliegveld, en dan nemen we het vliegtuig terug naar Star City. Ik ben die avond niet in bad geweest. Ik ben net naar bed gegaan.

Olsen: Het eerste wat ik deed was douchen. Een douche en een shit, als je me wilt excuseren. Daarna ging ik terug naar huis. Nu kijk ik omhoog en zeg: Hé, daar zijn mijn maatjes, die daar gewoon zweven.

Ansari: Je bent daar in de ruimte en kijkt terug op de aarde, en in zekere zin kijk je ook terug op je leven, jezelf, je prestaties. Denkend aan alles wat je bezit, waar je van houdt of voor zorgt, en al het andere dat over de hele wereld gebeurt. Groter beeld denken. Meer globaal denken.

Simonyi: Ik denk niet dat het doel van ruimtevluchten is om betere mensen te maken. Omdat het je op de een of andere manier zal veranderen of je leven zal veranderen - dat zijn niet de juiste redenen om de ruimte in te gaan.

Garriott: Daar ben ik het in principe mee eens.

Shuttleworth: Voor iedereen zal een jaar van je leven in een vreemdere omstandigheid je veranderen. Dat is een soort menselijke natuur. Het is moeilijk om een ​​vinger te leggen op hoe, precies.

Olsen: Het is op een subtiele manier een levensveranderende ervaring. Ik bedoel, ik ben niet enorm spiritueel of iets dergelijks, maar het is zoveel meer dan de vlucht. Je maakt vrienden voor het leven.

Simonyi: Sergei [Krikalyov] is bijvoorbeeld een geweldige kerel. Ik bedoel, hij is zo slim en zo atletisch. Hij is gewoon een geweldige kerel om mee om te gaan, en zo veelzijdig. Mensen waarderen niet hoeveel mensen meerdere keren hebben gevlogen. De top 10 mensen hebben 60 missies, zes per stuk.

Garriott: Aan Amerikaanse kant begon ik wat ik noem intellectuele discussies te voeren over experimenten en ontwerpen en zo [met de astronauten]. Ik heb enkele ideeën voor zelfs wat hedendaags NASA-onderzoek. In feite doen ze echt wat onderzoek op basis van een idee dat ik heb voorgesteld. Dat gaf me echt een goed gevoel, omdat ik me realiseerde dat ik zelfs in de technische aspecten met hen kon spelen. Doe mee alsof ik hun gelijke ben, als je begrijpt wat ik bedoel.

Simonyi: Ervaren mensen doen het gewoon veel beter in de ruimte dan nieuwelingen.

In oktober oefende Simonyi zijn optie van $ 5 miljoen uit om een ​​retourticket naar het ISS te kopen. Het is de bedoeling dat hij dit voorjaar gaat vliegen.

Adam Fisher schrijft over wetenschap en reizen. Zijn werk is verschenen in The New York Times Magazine , New York , en Bedrade .

zich verstoppen