211service.com
Zeven goede voornemens voor het nieuwe jaar voor Big Tech in 2019
mevrouw Tech
Elke januari gaat de CEO van Facebook, Mark Zuckerberg, graag naar de beurs met een resolutie voor het komende jaar. Zijn 2018 om Facebook te repareren is duidelijk een epische mislukking geweest, gezien de stroom privacyschandalen die de sociale media-gigant de afgelopen 12 maanden hebben achtervolgd. Ook andere spraakmakende technologiebedrijven, waaronder Twitter en Google, kwamen dit jaar weer onder vuur te liggen.
De terugslag - of techlash - gaat door tot 2019, en het kan nog erger worden, tenzij de technische giganten besluiten om:
1. Bescherm de gegevens van mensen veel beter
Dit geldt in de eerste plaats voor Facebook, dat grondwettelijk niet in staat lijkt om gebruikersinformatie uit handen te houden van degenen die het niet zouden moeten hebben. Ondanks de Cambridge Analytica-affaire, die in maart uitbrak en waarbij Zuckerberg voor het Congres werd gesleept om uit te leggen wat er mis ging, blijft Facebook persoonlijke gegevens lekken als een zeef. Maar het is niet het enige bedrijf in Silicon Valley met een probleem: in oktober bleek dat het sociale netwerk van Google de gegevens van een half miljoen gebruikers had blootgelegd vanwege een beveiligingsfout.
Als grote technologiebedrijven dit nog niet hebben gedaan, moeten ze in 2019 een top-to-bottom audit uitvoeren om ervoor te zorgen dat privé-informatie niet kan worden blootgesteld door hun eigen apps, apps van derden of op enige andere manier. In de VS zouden ze ook inspanningen moeten steunen om een nationaal regime voor gegevensprivacy te creëren, geïnspireerd op de Europese Algemene Verordening Gegevensbescherming, die dit jaar van kracht werd en zware financiële sancties oplegt aan overtreders. Als hun lobbyisten nieuwe Amerikaanse regelgeving proberen af te zwakken, zal dat een duidelijk teken zijn dat de bedrijven het niet serieus nemen om zich aan deze specifieke resolutie te houden.
2. Vecht harder tegen haatzaaiende uitlatingen en nepnieuws
Dit jaar leverde nog meer bewijs van de manier waarop sociale media kunnen worden gemanipuleerd om wereldwijd geweld te veroorzaken. Facebook gaf toe dat het berichten had toegestaan die aanzetten tot geweld tegen de Rohingya-bevolking in Myanmar, en het platform was tijdelijk verboden in Sri Lanka vanwege zorgen werd het gebruikt om de spanningen daar op te zwepen. In de VS twijfelde Twitter of hij de accounts van de extreemrechtse samenzweringstheoreticus Alex Jones en zijn InfoWars-outlet moest verwijderen, maar eindelijk gedaan .
Er waren enkele bemoedigende tekenen dat technologiebedrijven eindelijk moediger optreden tegen valse informatie. Ze zullen sterk afhankelijk zijn van betere algoritmen om hen te helpen bij het controleren van inhoud in 2019, maar deze aanpak heeft inherente beperkingen. En het staat op het punt een nog zwaardere test te ondergaan met de komst van AI-gegenereerde nepvideo's en audiobestanden. Deze deepfakes beloven het nog moeilijker te maken om te beslissen welke informatie te vertrouwen. Socialmediabedrijven zullen volgend jaar aanzienlijke middelen en knowhow moeten inzetten om de deepfake-dreiging het hoofd te bieden.
3. Doe meer om de diversiteit van het personeelsbestand te bevorderen
Werknemers in Silicon Valley zijn nog steeds overwegend mannelijk en blank of Aziatisch. Grote technologiebedrijven zoals Twitter, Facebook en Google hebben toegezegd meerjarige inspanningen te leveren om diversiteit te stimuleren, en sommige delen regelmatig de werkgelegenheidscijfers naar ras en geslacht om de voortgang bij te houden.
Maar de snelheid van verandering voelt nog steeds ijzig voor velen, waaronder een Afro-Amerikaanse voormalige executive bij Facebook die onlangs openbaar maakte een memo schreef hij waarin hij het bedrijf beschuldigde van het in de steek laten van zijn zwarte werknemers en zwarte gebruikers. Als reactie hierop zei Facebook dat het zich inzet om er alles aan te doen om een echt inclusief bedrijf te zijn. Burgerrechtengroepen en de media zullen het bedrijf en andere bedrijven in Silicon Valley in 2019 nauwlettend in de gaten houden om te zien of ze hun diversiteitsbeloften waarmaken.
4. Betaal een eerlijk deel van de belastingen
Alle bedrijven proberen de hoeveelheid geld die ze aan de belastingdienst afstaan zo laag mogelijk te houden, en grote technologiebedrijven zijn niet anders. Maar de publieke verontwaardiging over hun inspanningen om belastingen te ontwijken door middel van complexe, wereldomspannende webs van rekeningen is toegenomen naarmate hun winsten zijn gestegen. Landen waaronder het VK en Frankrijk zijn nu aandringen op nieuwe digitale belastingen op bedrijven als Apple, Google en Facebook. Om te voorkomen dat de techlash ook een wereldwijde taxlash wordt, zouden techreuzen zich in 2019 moeten verplichten om hun controversiële belastingontwijkende regelingen af te wikkelen.
5. Stop met het gebruik van PR-bureaus om critici te belasteren
Deze resolutie zou gemakkelijker moeten worden gemaakt na onthullingen door de New York Times eerder dit jaar over het gebruik door Facebook van een bedrijf genaamd Definers Public Affairs. Het PR-bureau probeerde sommige Facebook-critici in diskrediet te brengen door te insinueren dat ze werden gefinancierd door groepen die verband houden met George Soros, een bekende investeerder die vaak het doelwit is van antisemitische aanvallen. Het zat ook achter de publicatie van tientallen artikelen waarin Google en Apple werden aangevallen wegens onsmakelijke zakelijke praktijken.
6. Beperk concurrentiebeperkende instincten
Er is niets waar Silicon Valley meer van houdt dan een monopolie, en tal van techreuzen hebben dominante posities in hun markten opgebouwd. Monopolies zijn niet per se schadelijk voor consumenten of de bredere economie, maar grote technologiebedrijven hebben hun dominantie misbruikt om potentiële concurrenten oneerlijk te verpletteren. Dit jaar hebben antitrustfunctionarissen in de Europese Unie Google een boete van $ 5 miljard opgelegd wegens vermeend concurrentieverstorend gedrag; het bedrijf is aantrekkelijk.
De zaak is het zoveelste teken van groeiende bezorgdheid over de marktmacht van Big Tech. Dit is niet beperkt tot Europa: Amerikaanse antitrustfunctionarissen hebben ook gezegd dat ze het gedrag van technologiebedrijven strenger zullen bekijken. De technische giganten van Silicon Valley zouden in 2019 veel voorzichtiger moeten zijn als ze meer juridische hoofdpijn willen voorkomen.
7. Blijf zichzelf herinneren aan hun resoluties
Zoals iedereen die goede voornemens voor het nieuwe jaar heeft gemaakt, weet, kan het heel moeilijk zijn om ze te houden. Een regelmatige herinnering helpt, dus moeten de bazen van de grootste bedrijven van Silicon Valley besluiten nieuwe manieren te vinden om hun verplichtingen in het oog te houden.
Hier is een suggestie voor Zuckerberg van Facebook. In 2009, toen de wereldeconomie in rep en roer was, was zijn voornemen om elke dag een stropdas te dragen als herinnering dat Facebook serieus moest gaan werken aan het ontwikkelen van een duurzaam bedrijfsmodel. In 2019 zou een van zijn voornemens moeten zijn om een stropdas te dragen en een pak om elke dag aan te werken als herinnering aan de zeer ernstige problemen die Facebook nu moet oplossen. Hij heeft tenslotte veel geoefend het dragen van de combo tijdens congreshoorzittingen naar de tekortkomingen van Facebook.