211service.com
Zonne-energie zal een verschil maken - uiteindelijk
Van de verschillende technologieën van de volgende generatie die worden overwogen wanneer de toekomst van energie wordt besproken, is goedkope zonne-energie de meest veelbelovende. De aarde baadt in bijna onbeperkte energie van de zon, en deze energie kan worden gebruikt om elektriciteit te produceren zonder dat er broeikasgassen vrijkomen. De Europese Commissie berekent dat het uitrusten van het oppervlak van elk dak op het zuiden in Europa met zonnecellen volledig zou voldoen aan de elektriciteitsbehoefte van het continent.
Maar de belangrijkste technologieën voor het opwekken van zonne-elektriciteit – thermische zonne-energie en fotovoltaïsche cellen – zijn te duur om fossiele brandstoffen in significante mate te verdringen. Tegenwoordig is stroom geproduceerd door op silicium gebaseerde fotovoltaïsche energie ongeveer vijf keer zo duur als die uit fossiele brandstoffen. En hoewel thermische zonnesystemen goedkoper elektriciteit kunnen produceren, hebben ze grote percelen nodig op zeer zonnige locaties.
Fotovoltaïek hebben goedkoper geworden: volgens het Amerikaanse National Renewable Energy Laboratory zijn de productiekosten van fotovoltaïsche modules tussen 1992 en 2005 met gemiddeld 5,5 procent per jaar gedaald. voor slechts 4 procent van 's werelds elektriciteit in 2030. Dat is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de kleine fractie van 1 procent van de wereldwijde elektriciteit die zonne-energie vandaag produceert, maar het is nog steeds niet genoeg om de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk te verminderen.
Wat echt nodig is, is betere zonnetechnologie. Er zijn veel onderzoeksgroepen ontstaan om verschillende benaderingen na te streven (zie Onderzoek om te bekijken) , waaronder het maken van zonnecellen uit organische polymeren, het benutten van zonne-energie om water in zuurstof en waterstof te splitsen, het gebruik van biologische paden en nano-apparaten om zonne-energie op te vangen in de vorm van vloeibare brandstoffen, en het vangen en oogsten van fotonen met behulp van nanodeeltjes. Als we adequate opslagtechnologieën ontwikkelen, kan goedkope zonne-energie alomtegenwoordig worden. Volgens Nate Lewis, een chemicus bij Caltech, zou 1,7 procent van het landoppervlak van de Verenigde Staten met zonnecollectoren die werken met een efficiëntie van 10 procent drie terawatt aan stroom leveren, genoeg om in de energiebehoeften van Amerika te voorzien. (Ter vergelijking: 3,6 procent van het landoppervlak van de Verenigde Staten bevindt zich in het National Park System.) In feite levert de zon in één uur meer energie aan de aarde dan de mensheid in de loop van een jaar verbruikt, waardoor zonne-energie de enige hernieuwbare energiebron die kan voldoen aan de wereldwijde vraag.
Grafiek tegoed: Tommy McCall