211service.com
Zonnelader gemaakt voor Afrika Komt naar de VS
Het komt niet vaak voor dat technologie die in de Verenigde Staten is ontworpen voor mensen in ontwikkelingslanden, terugkeert naar de VS. Maar dat is precies wat er gebeurt met een off-grid zonnelader.
Het zal je koelkast niet laten werken, maar dit zonnepaneel met een batterij laadt kleine elektronica op en voedt een lamp tijdens een black-out.
Krediet: Fenix International
Opstarten in San Francisco Fenix Internationaal is gestegen genoeg geld op Kickstarter om zijn ReadySet-oplaadkit voor zonne-energie in de VS aan te bieden. Het pakket van $ 300 bevat een zonnepaneel van 15 watt ter grootte van een lunchblad, een batterij met USB- en auto-oplaadpoorten en een LED-lampje. Het bedrijf verwacht dat Amerikaanse klanten het zullen gebruiken om kleine elektronica, zoals tablets en mobiele telefoons, op te laden met zonne-energie.
In Oeganda wordt de ReadySet-kit vooral gebruikt om mobiele telefoons op te laden. Er zijn honderden miljoenen mobiele telefoons in ontwikkelingslanden, maar het gebrek aan betrouwbare stroom maakt het opladen ervan een uitdaging.
Met de off-grid zonne-energie kunnen individuen mobiele telefoons opladen voor anderen en een vergoeding innen. De gloeilamp geeft ook 's nachts licht en vervangt gevaarlijke kerosinelampen. Tot nu toe zijn ongeveer 2.000 van de kits gedistribueerd en het bedrijf bereidt zich voor om uit te breiden naar Rwanda, zei Mike Lin van Fenix International.
Er zijn veel inspanningen geleverd door humanitaire groepen en niet-gouvernementele organisaties om opladers en lampen op zonne-energie te distribueren, maar Lin zocht een winstgedreven bedrijfsmodel voor het product van het bedrijf.
We wilden een groenblijvend of duurzaam bedrijfsmodel bedenken dat niet afhankelijk was van een speciale subsidie of promotie. Al te veel goedbedoelde NGO's verdelen waterpompen of zonnepanelen, maar ze zijn er niet om dat initiatief te ondersteunen, zei hij.
In plaats daarvan sloot Fenix International een deal met de in Zuid-Afrika gevestigde telecom MTN Group, die de ReadySet-kit met zijn branding tegen kostprijs verkoopt via zijn distributienetwerk. Fenix kon MTN Group ervan overtuigen dat het verstrekken van toegang tot stroom de inkomsten per gsm-gebruiker verhoogde omdat abonnees hun telefoon vaker kunnen opladen. Die stijging van de inkomsten is in proeven uitgekomen, zei Lin. Mobiele telefoons worden gebruikt voor een breed scala aan taken in Oeganda, waaronder het controleren van gewasprijzen of mobiel bankieren.
De Kickstarter-campagne kwam voort uit gesprekken met vrienden thuis, die zeiden dat ze zelf graag een zonnelader zouden willen hebben. Het paneel van 15 watt kan buiten een raam of op een terras worden gehangen om de loodzuurbatterij op te laden die 54 wattuur kan bevatten, of ongeveer 10 volledige oplaadbeurten van smartphones. Er is een indicator om de lading aan te geven, samen met twee USB-poorten en twee 12-volt auto-oplaadpoorten.
Vanaf vandaag heeft het bedrijf zijn financieringsdoel ruimschoots overschreden door $ 75.700 op te halen, waarvan de meeste pre-orders zijn voor de kit die in oktober beschikbaar zal zijn. Dankzij de Kickstarter-campagne kon het bedrijf de vraag naar zijn product in de Verenigde Staten peilen, zei Lin, en het publieke profiel van het bedrijf helpen vergroten. Er zijn een aantal zonneladers voor elektronische gadgets, maar het hebben van een batterij maakt het opladen veel handiger.
De financieringscampagne zal ook worden gebruikt om een API te bouwen waarmee externe hardwareontwikkelaars verbindingen kunnen maken met het ReadySet-apparaat. Een persoon zou bijvoorbeeld een interface kunnen ontwerpen zodat een ventilator of waterpomp van de batterij en het zonnepaneel loopt.
Fenix International heeft zijn primaire focus echter niet verlegd van de derde wereld. Het is van plan om ongeveer $ 10 miljoen op te halen bij institutionele en angel-investeerders om uit te breiden naar andere landen, zei Lin.