211service.com
Zullen we ooit een beter anticonceptiemiddel voor mannen krijgen?
Het lijkt alsof de pers om de paar maanden een wetenschappelijke doorbraak aankondigt die zou kunnen leiden tot een nieuw anticonceptiemiddel voor mannen - binnen vijf tot tien jaar. Maar dan gaan de jaren voorbij en verschijnt het beloofde anticonceptiemiddel nooit. Waarom? Waarom is er vertraging?
Misschien is een probleem dat mensen het verkeerde gereedschap voor de klus hebben gebruikt. Chemici in de jaren vijftig veranderden de samenleving voor altijd toen ze erachter kwamen hoe ze de vrouwelijke eisprong konden uitschakelen met synthetische hormonen. Dus je zou denken dat we de truc gewoon met mannen moeten herhalen, toch?
Niet helemaal. Menig onderzoeker heeft geklaagd dat het moeilijker is om miljoenen spermacellen tegen te houden dan om één eicel te stoppen - een klacht die intuïtief logisch klinkt. Maar het gaat verder dan dat. Mannen zijn geen vrouwen en de anatomie van mannen is geen anatomie van vrouwen. Het heeft dus geen zin om dezelfde hulpmiddelen - hormonen - te gebruiken die we voor vrouwen gebruikten.
Bij mannen zwemt al het sperma door één buisje, de zaadleider. Dus in plaats van ze bij de bron af te sluiten, moeten we hun doorvoer verstoren.
Enkele van de meest intrigerende methoden in deze richting maken gebruik van spieractie om de zaadleider af te klemmen. Mijn eigen groep werkt aan iets dat Vasalgel heet, een polymeergel die sperma in de zaadleiderbuis blokkeert of filtert. Een van planten afgeleide verbinding in geavanceerde proeven in Indonesië interfereert met het vermogen van sperma om het ei te penetreren. Dit zijn de elegante benaderingen die we nodig hebben om vooruit te komen, niet het hele lichaam met hormonen te hameren.
Dus waarom zijn we nog niet klaar met de klus?
Om te beginnen zijn klinische proeven een proces van miljoenen dollars. Als u een onderzoeker bent die een van deze methoden ontwikkelt, waar wendt u zich dan? Big pharma is niet geïnteresseerd - de aansprakelijkheid voor het jarenlang behandelen van gezonde jonge mensen is hoog, en als je al het bedrijf bent dat voorbehoedsmiddelen verkoopt aan die mannelijke partners, is de uitbetaling laag. Non-profitorganisaties proberen het ontwikkelingswerk te doen, maar worden gehinderd door krappe budgetten en een gebrek aan zakelijke kennis. Grote stichtingen zoals de Bill & Melinda Gates Foundation doen hun best om de leemte op te vullen voor de ontwikkeling van anticonceptie voor vrouwen, maar hebben vastgesteld dat mannen in hun doelgebieden - ultraarme regio's zoals Bihar, India en Afrika bezuiden de Sahara - niet klaar zijn voor mannelijke anticonceptie.
Misschien is de beste optie iets dat 'social venture enterprise' wordt genoemd - zich wenden tot sociale investeerders die graag hun geld terug willen krijgen als het goed gaat, maar die zich er ook voor inzetten dat een betaalbaar product op de markt komt.
We hebben een wachtlijst van meer dan 38.000 mannen en vrouwen die hopen op nieuws over klinische proeven voor Vasalgel. Er is duidelijk een markt voor een anticonceptiemiddel voor mannen. Nu moeten we er alleen nog een voor ze halen.
Elaine Lissner is de oprichter van Parsemus Foundation, die zich ten doel stelt goedkope, op bewijs gebaseerde medicijnen te bevorderen.